场面一时僵持不下。赵刚一方坚持任务和“科学勘探”的必要性，代表着一种向外探索、试图用理性征服未知的欲望；而石老栓则坚守着古老的传统和禁忌，代表着对自然、对未知力量的敬畏与妥协。张硕、周苒和两个实习生则夹在中间，理智上倾向于撤离，情感上又无法完全反驳赵刚的“大义”和依赖于苏念等人的“超常能力”。
所有人的目光，最终都落在了苏念身上。他是这里实力最强的人，也是组织上派来的“救援者”，他的决定，将直接影响整个团队的走向。
苏念感到一阵头疼。他默默地从口袋里掏出烟盒，点燃一根，深吸了一口，辛辣的烟雾掠过肺叶，却无法驱散心头的沉重。
名义上，他和林晚的任务确实是救援。现在人找到了，虽然损失惨重，但幸存者都在，只要将他们安全带回，任务就算圆满完成。他可以凭借这个理由，支持石老栓和张硕的意见，强行带着赵刚撤离。以他的手段，即使赵刚不愿意，也有办法让他“配合”。
但是……事情真的这么简单吗？
山神消散前那哀伤而不甘的叹息，那关于“山君”的警告，如同警钟般在他脑海中回荡。“……压制多年的山君……必将重现世间……生灵涂炭……”山神以自身消散为代价，才勉强封印或者说压制了“山君”不知多少岁月，如今山神之力消散，那被压制的恐怖存在，很可能已经蠢蠢欲动。迷魂凼，作为山神曾经的力量核心区域，也极有可能是“山君”被封印或栖息之地。
如果“山君”真的破封而出，其危害绝不仅仅局限于神农架这片山林。一个能让古老山神都如此忌惮、需要付出巨大代价才能压制的存在，其实力恐怕远超寻常鬼魅妖邪。届时，首当其冲的，就是山脚下那些依靠大山生存的村落，包括石老栓和他的孙女。然后，灾难可能会如同涟漪般扩散出去……
作为一名“渡魂医”，悬壶一脉的传人，其宗旨不仅仅是渡化亡魂，医治伤痛，更肩负着维护阴阳平衡，清除世间大邪大恶的责任。见死不救，临阵退缩，非悬壶一脉所为。更何况，这还可能是一场波及无数生灵的巨大灾难。
可是，如果选择深入……风险同样巨大。他只有第六境巅峰的修为，林晚是第四境巅峰，布欧血脉虽强但状态不稳定。勘探队成员几乎都是普通人，是两个需要保护的“拖油瓶”。面对连全盛时期山神都无法消灭、只能压制的“山君”，他们这支残兵败将，真的有胜算吗？这几乎是一场看不到希望的冒险。
一边是明确的职责和相对安全的退路，另一边是模糊的预感、巨大的风险以及那份源自传承的责任感。这确实是一个两难的选择。
苏念连续吸了几口烟，烟雾缭绕中，他的眼神变幻不定。最终，他掐灭了烟头，走到石老栓面前。
“石老爷子，”苏念的声音很平静，却带着一种不容置疑的认真，“您的顾虑，我完全明白。山里祖辈传下来的规矩，必然有它的道理。但是，有件事，我必须告诉您。”
他顿了顿，将声音压低了一些，确保只有靠近的几人能听清：“昨天，山神……消散之前，曾对我有过警示。她提到，她多年来一直压制着一个名为‘山君’的恐怖存在。如今她力量耗尽，消散于天地间，那‘山君’……很可能已经失去了束缚。”
石老栓抽烟的动作猛地一僵，浑浊的老眼骤然收缩，难以置信地看向苏念。关于山神的具体情况，苏念之前并未详细说明，此刻听闻“山君”之名，老人脸上的血色瞬间褪去，握着烟杆的手微微颤抖起来。显然，即使是在猎人的古老口述历史中，“山君”也绝对是一个禁忌而可怕的名字。
“山神告诫，若‘山君’重现，必将生灵涂炭。”苏念看着石老栓的眼睛，一字一句地说道，“我怀疑，那‘山君’，很可能就在迷魂凼深处。我们此刻撤离，固然可以确保自身安全。但若那‘山君’真的出来，第一个遭殃的，会是谁？”
他的话语如同重锤，敲在石老栓的心头。老人张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。他世代居住于此，家人、乡亲都在山脚下，对这片土地的感情远比赵刚这些外来者深厚得多。他可以为了规矩和自身安全拒绝带路，但他无法承受因自己的退缩而导致家乡生灵涂炭的可能。那不仅仅是违背规矩，更是背弃了作为山里人的守护之责。
石老栓沉默了，他低下头，看着地面，一口接一口地抽着旱烟，烟雾将他布满皱纹的脸笼罩，看不清表情。但那股坚决反对的气势，却明显地弱了下去，取而代之的是一种更深沉的、混合了恐惧、责任与无奈的挣扎。
苏念没有再逼迫他，他知道需要给老人一些时间消化和权衡。
另一边，赵刚虽然没完全听清苏念对石老栓说了什么，但看到石老栓态度的软化，他心中一动，立刻抓住机会，开始和张硕、周苒等人研究起后续的路线。他拿出随身携带的、经过特殊处理的防水地图，在上面指指点点。
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