画皮妖的嘶吼震得窗棂嗡嗡作响,银灰色的鳞片在阳光下泛着冷光,长长的尾巴从破掉的裤管里伸出来,“啪”地抽在地上,青石板裂开一道细纹。
矮个随从吓得脸色惨白,握着刀柄的手不停发抖。沈辞却依旧站在原地,只是眼神更冷了些,紧盯着妖怪的动向,显然在判断它的攻击范围。
“别紧张,”苏满挡在两人身前,手里捏着张镇妖符,“它刚显形,元气不稳,暂时不敢伤人。”
画皮妖歪着头,用那双竖瞳打量着苏满,喉咙里发出“嘶嘶”的声响,像是在威胁。它的爪子在地上抓出深深的划痕,尾巴不安地摆动着,鳞片摩擦发出刺耳的声音。
“你是谁?”苏满开口,声音平静却带着股威慑力,“为何附在他身上?”
画皮妖似乎听懂了,突然咧开嘴,露出两排尖利的牙齿:“人类……多管闲事……”它的声音像是很多人在同时说话,高低起伏,带着浓重的妖气。
“他的身体快被你吸干了。”苏满指了指妖怪胸口的位置,那里的鳞片下隐约能看见阿福原本的皮肤,已经变得灰败如纸,“再不走,他就活不成了。”
画皮妖的动作顿了顿,似乎有些犹豫。沈辞抓住这个机会,突然开口:“你是被人指使的,对吗?”
妖怪猛地转头看向他,眼神里闪过一丝慌乱:“不关你的事……”
“不关我的事?”沈辞往前走了一步,目光锐利如刀,“你附在我的随从身上,潜入我的住处,不是为了偷东西,就是为了刺探消息。说,是谁派你来的?”
画皮妖的尾巴猛地拍向地面,碎石飞溅:“我不知道……”
“不知道?”苏满冷笑一声,指尖在镇妖符上一点,符纸腾起金色的火焰,“画皮妖最擅长记仇,若不是被人抓住了把柄,怎会甘愿替人做事?你身上有符咒的痕迹,是被人下了控妖咒吧?”
妖怪的身体明显僵了一下,竖瞳里闪过一丝恐惧。
苏满说对了。画皮妖虽然能附身伪装,但本身修为不高,很容易被修行者下咒控制。它身上的妖气虽然混乱,却隐隐被一股更强大的力量束缚着,正是控妖咒的特征。
“我可以帮你解咒。”苏满缓缓道,“但你必须说实话,是谁雇佣你的?目标是什么?”
画皮妖沉默了,尾巴有一下没一下地扫着地面,像是在做艰难的抉择。沈辞适时补充:“如果你说了,我可以向苏姑娘求情,减轻对你的惩罚。”
“真的?”妖怪的声音里带着怀疑。
“我沈辞说话,向来算数。”沈辞的语气不容置疑。
画皮妖盯着他看了片刻,又看了看苏满手中燃烧的镇妖符,最终低下头,声音闷闷的:“是……是临水县令,周显。”
“周显?”沈辞的眉头皱了起来,“他雇佣你做什么?”
“他说……让我偷你身上的密函。”画皮妖的尾巴卷了起来,“他给了我一张你的画像,说你最近会来临水县,让我趁机潜入你的住处……”
苏满和沈辞对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。临水县令周显,表面上是个体恤民情的清官,据说还得过圣上的嘉奖,没想到竟然会做出这种事。
“密函里写了什么?”苏满追问。
“我不知道……”画皮妖摇了摇头,“周显说,那是能让他掉脑袋的东西……”
沈辞的脸色沉了下来。他这次来临水县,正是为了调查江南盐税贪腐案,随身携带的密函里,就有周显与盐商勾结的证据。没想到周显这么快就察觉到了,竟然不惜勾结精怪来偷密函。
“控妖咒也是他下的?”苏满问。
“是……”画皮妖的声音低了下去,“他说如果我不照做,就用符咒让我魂飞魄散……”
苏满叹了口气,画皮妖虽然附身害人,但也是被胁迫的。她看向沈辞:“现在可以解咒了吗?”
沈辞点头:“解吧。”
苏满收起镇妖符,从木箱里取出个小瓷瓶,倒出三粒黑色的药丸。她将药丸往画皮妖面前一抛:“服下这个,能暂时压制咒力。”
画皮妖犹豫了一下,还是张开嘴吞下了药丸。药丸入口即化,它明显松了口气,身上的鳞片颜色淡了些,嘶吼声也变得微弱。
“接下来怎么办?”苏满看向沈辞。
沈辞走到窗边,望着县衙的方向,眼神冰冷:“周显既然敢动手,说明他心里有鬼。我们正好可以顺水推舟,给他设个局。”
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