霍格沃兹今年的冬天似乎被一种格外刺骨的寒意所笼罩，城堡的石墙比往年更加冰冷，走廊里的火把仿佛也无法驱散那弥漫在空气中的无形阴冷。
或许，这不仅仅是因为天气，更因为又一位受害者——赫奇帕奇的贾斯廷·芬列里被石化的消息，像一层不化的寒霜，覆盖了每个人的心头。
期末前的最后一节炼金术课上，教室里的气氛异常专注。
铜质天平闪烁着微光，各种稀奇古怪的材料散发着混合的气味。学生们依次走上前，小心翼翼地将自己一学期的心血——形态各异的炼金人偶放置在讲台上。
维奥莱特·加兰德教授仔细地审视着每一个作品，时而用魔杖轻点人偶的关节测试灵活性，时而俯身观察其内部构件的精细程度，根据人偶的完成度、创意和稳定性给出分数，并低声提出切中要害的改进意见。
就在下课铃响前约十分钟，一位拉文克劳的女生，脸上带着显而易见的不安和困惑，举起了手。
维奥莱特点头示意她可以发言。
“加兰德教授，”女生声音清晰却带着一丝迟疑，“现在学校里又出现了一位被石化的同学，所有人都在传言，是斯莱特林的继承人打开了密室，放出了里面的怪物……这是真的吗？”
问题像一块投入平静水面的石头，瞬间在教室里激起了涟漪。
几乎所有埋首于笔记或人偶的学生都立刻抬起头，目光齐刷刷地投向讲台，眼神里混杂着恐惧、好奇和寻求答案的渴望。这正是盘旋在每个人脑海中的疑问。
维奥莱特没有立刻回答。她先是挥了挥手，让那位女生先坐下。
然后，她轻轻倚靠在讲桌边缘，目光平静地扫过全班每一张年轻而忧虑的脸庞。
“来，”她的声音打破了沉寂，出乎所有人的意料，“所有人，跟我学。”她微微吸了口气，喉咙里发出一种低沉而诡异的嘶嘶声——“走开（蛇佬腔）。”
学生们愣住了，面面相觑，脸上写满了迟疑和不解。这不是他们预想中的回答。
但在教授平静而坚定的目光下，他们还是陆续张开了嘴，模仿着那个古怪的发音：“走开（蛇佬腔）。” 声音参差不齐，显得笨拙而怪异。
“舌头稍微悬空，气息从喉咙深处发出，”维奥莱特耐心地指导着，“再来一遍。”
“走开（蛇佬腔）。”这一次，声音整齐了不少，虽然依旧陌生，但已有了几分模样。
维奥莱特似乎满意了。她魔杖优雅地一挥，一道柔和的光芒闪过，鳞片闪烁着珍珠般光泽的白色小蛇出现在教室的地板上，温顺地盘绕着。
“加布丽埃尔，”维奥莱特叫了刚才提问的那位拉文克劳女生，“出列。”
女生有些困惑地站起身，走上前。
“现在，把你刚刚学会的那句话，对它说。”维奥莱特指了指地上的小白蛇。
加布丽埃尔深吸一口气，对着小蛇小心翼翼地发出那句刚学会的蛇语：“走开（蛇佬腔）。”
令人惊讶的一幕发生了——小白蛇立刻抬起头，像是听懂了指令一般，扭动身体，迅速爬到了一个离她远得多的角落。教室里顿时响起一片压抑不住的惊呼和窃窃私语。
紧接着，维奥莱特又随意点了另外几名来自格兰芬多、赫奇帕奇和斯莱特林的学生，让他们依次上前，重复同样的指令。无一例外，那条小白蛇每次都听从了“命令”，挪动了位置。
“这下，你们明白了吗？”维奥莱特的声音重新将大家的注意力吸引回来。教室里的惊讶低语渐渐平息。
“恐惧是正常的，我绝不会因此责怪你们。我甚至完全理解你们为什么会问出这样的问题。”
她停顿了一下，目光变得格外锐利，“哈利·波特——所有人都看到了他在决斗俱乐部上，面对德拉科·马尔福变出的蛇时，使用了蛇佬腔。于是，学校里恐怕有超过八成的人，其中也可能包括在座的各位，便据此认定，他就是那个传说中的斯莱特林继承人，是他用邪恶的力量迫害了自己的同学。”
她的目光扫过一张张开始浮现出羞愧神情的脸庞。
“现在，你们每一个人，都成功地使用了蛇佬腔。这很可怕吗？这难道就意味着，你们每一个人，此刻也都变成了斯莱特林的继承人，变成了密室的开启者吗？”
学生们纷纷低下了头，不敢直视她的眼睛，教室里鸦雀无声。
“记住，”维奥莱特的声音恢复了作为炼金术教授的严肃与冷峻，“炼金术，是一门严格遵循逻辑与事实的学科。
任何结论都必须基于坚实的证据和反复的验证，偏听偏信、人云亦云，只会让你们的双眼和心智被虚假的迷雾所蒙蔽，永远触碰不到真理。”
“现在，”她直起身，宣布道，“下课。”
学生们大多羞愧的红着脸，结伴离开，不一会儿，教室里便没有人了。
维奥莱特也拿起自己的东西，准备回到办公室，推开教室门，西弗勒斯·斯内普教授正静静地伫立在门外的阴影里 ，专门在等她。
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