清晨的阳光透过高大的拱窗，将灰尘照耀得如同跳跃的金粉。空气里不再有硝烟与恐惧的气息，取而代之的是旧书、羊皮纸、的墨香，以及……一丝若有若无、属于魔药的清苦。
维奥莱特端着两杯冒着热气的红茶，无声地走进来把茶放下。她穿着一件深蓝色的吊带长裙，长发随意挽起，几缕发丝垂在颈侧。西弗勒斯正拧着眉头，在一份文件上划下一道犀利的批注。他的黑袍依旧，但眉宇间那道因常年紧绷而刻下的深痕，似乎被时光稍稍熨平了些许。
“我希望这能缓解你批阅‘韦斯莱魔法把戏坊’最新产品入校申请报告所带来的痛苦。”维奥莱特将一杯茶放在他手边，声音里带着一丝调侃的暖意。
斯内普头也没抬，鼻子里发出一声轻哼，但那只空闲的手却准确无误地伸过来，覆在她拿着茶杯的手上，停留了短暂的一秒，细微的动作却带着毋庸置疑的熟稔与占有。
“与其说是痛苦，不如说是对霍格沃茨的深切忧虑。”他低沉地回应，笔尖又划过一行字，“以及为庞弗雷女士的工作量提前默哀。”
目光落在丈夫紧绷的侧脸上。
“看来乔治和弗雷德的最新‘发明’又成功挑战了校规的底线？”她嘴角噙着一丝了然的笑意，走过去，自然地将手搭在他紧绷的肩头，指尖轻轻揉按着。
斯内普没有抬头，但紧绷的下颌线几不可察地缓和了一丝。他从鼻子里发出一声轻哼，笔尖并未停顿：“与其说是‘发明’，不如说是对教育秩序蓄谋已久的破坏。我怀疑他们研制肥舌太妃糖的唯一目的，就是让霍格沃茨的师生在某一天集体丧失语言能力。”
维奥莱特轻笑出声。“也许他们只是想为校园生活增加一点‘趣味性’。”她俯身，看着他笔下那条款严厉的禁令，“直接禁运？亲爱的，你是不是忘了，我们的地窖里还藏着几盒他们‘荣誉出品’的发烧糖，以备不时之需？”
斯内普的笔尖终于顿住了。他抬起眼，漆黑的目光对上她带着戏谑的蓝眼睛，里面闪过一丝被戳破的恼怒，但更多的是只有在她面前才会流露的、近乎无奈的纵容。
“那是在特定情境下，用于应对极端危机的战略储备，”他板着脸纠正，语气却软化了些，“与纵容学生在课堂上把自己的舌头变成气球是两回事。”
“当然，校长先生，如果你的极端危机指的是不想被邀请参加舞会的话”维奥莱特从善如流地点头。
维奥莱特绕过巨大的办公桌，看向桌上另一份《预言家日报》。头版是哈利·波特——魔法执行司司长——的照片，他正在对镜头微笑。
一只银色的守护神——不再是牝鹿，而是一只矫健的雪豹——轻盈地从窗外跃入，亲昵地用脑袋蹭了蹭维奥莱特的手心，才化作银雾消散。
西弗勒斯终于放下笔，端起茶杯抿了一口，目光终于落在妻子脸上，漆黑的眼眸深处掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的柔和，你今天怎么有空？”他开口，声音是一贯的低沉丝滑，但尾音似乎比平时放缓了些许。
“我以为你会一头扎进你那‘宝贝’实验室去加班，大概率又要十天半个月想不起还有我这个人了。”语气里带着他特有的、近乎讽刺的平淡，但细细品味，却能咂摸出一丝被冷落后的、极淡的抱怨。
维奥莱特摇摇头，她非常自然地侧身坐进他怀里，双手环抱住他的脖颈。
“实验室我暂时不用时时刻刻盯着了，”她的声音带着点轻快的笑意，“银鬃会替我管好进出的材料和记录。而且，”她抬起头，眼睛亮晶晶地看着他，“现在的爆炸物稳定性研究进展非常顺利，这都多亏了西莫·斐尼甘那孩子，他毕业后来应聘助手真是选对了，他简直是一个偏科的爆炸天才！那些不稳定元素在他手里总能迸发出意想不到的……”
她的话还没说完，就感觉到环抱着的身躯似乎微微僵硬了一下。
西弗勒斯低下头，黑眼睛眯了起来，视线像精准的解剖刀一样落在她脸上。他沉默了两秒，才用一种极其缓慢、带着某种危险意味的语调开口：
“哦？维奥莱特……”他叫了她的全名，通常这代表着他某种不赞同的情绪，“你居然当着我的面，如此热情洋溢地……夸赞另一个男人？一个，以把教室乃至魁地奇球场炸上天而闻名遐迩的……‘天才’？”
他的手臂依然环着她的腰，但语气里的酸意和刻意加重的关键词，几乎能凝成实体飘散在空气里。
维奥莱特看着他这副难得外露的、带着刻意挑剔的醋意模样，忍不住低笑出声。她非但没退缩，反而凑上前，飞快地在他紧抿的薄唇上亲了一口，那触感微凉，却带着茶叶的清苦香气。
“梅林在上，”她笑道，指尖轻轻划过他黑袍的领口，“西弗勒斯·斯内普，你连一个学生的醋都要吃吗？他只是我的助手，而你是……”
她的话再次被中断了。这一次，打断她的并非斯内普的反驳，而是一只突然从窗外疾飞而入的银色守护神——一只线条清晰、姿态优雅的猫。
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