十年过去，沧海桑田，天下动荡。府尹也几易其主，那场发生在别苑的诡异爆炸渐渐被人遗忘。
只有李家大院依然冷清。
李永年和王氏回到孙家庄后，一直过着深居简出的生活，李母在逃亡途中病故，夫妇俩再无子女，成了两家唯一的血脉。
最让村民议论的是，李家再也不种胭脂稻了。哪怕新朝官府派人多次劝说，指出胭脂稻的经济价值，李永年都坚决拒绝。
“那种稻子不祥，害人害己。”他总是这样回答，然后闭门谢客。
只有王氏知道丈夫心结何在，十年前别苑的逃亡夜，清虚子临终的警告言犹在耳：“姻脂稻的诅咒必须终结！只有李氏血脉才能彻底...”
然而究竟如何终结，清虚子没来得及说完。李永年因此对姻脂稻充满恐惧，宁愿让几百年的传承断在自己手中。
五年后的一个春天，一个意想不到的访客打破了李家的平静。来者是一位年轻书生，穿着洗得发白的青衫，自称是临安大学堂的学士，名叫陈明远。
“李老先生，李大娘，我是为姻脂稻而来的。”陈明远开门见山，“朝廷现在鼓励恢复各地特产，姻脂稻很有价值。”
李永年直接摆手：“没了，早就绝种了，你们请回吧。”
陈明远却不气馁：“可是我们听说您还保留着种子。去年有人在别苑遗址发现了变异的稻株，经过辨认与记载中的姻脂稻特征吻合。学政大人很重视这个发现，希望您能配合研究。”
李永年心中一震——别苑的稻种竟然没有完全毁灭？
王氏端茶过来，打圆场道：“陈学士，不是我们不配合，那种稻子确实邪门，战乱时招来不少祸事。我们发誓不再种了。”
陈明远认真地说：“大娘，现在是新朝了，不讲迷信讲实学。姻脂稻如果培育成功，可以成为地方贡品，为朝廷增光啊。”
他取出文书：“学政衙门已经批准成立姻脂稻研究学社，由我负责。如果二老愿意提供种子和技术，可以特聘为学师，享受廪饩。”
李永年仍然摇头：“说什么都没用，种子早就毁了。”
陈明远似乎预料到这个回答，从包里取出一个锦囊：“那么请看看这个。”
锦囊中装着几粒稻谷，异常饱满，颜色深红近乎紫黑——与周师爷当年那些原始样本一模一样！
李永年脸色骤变：“这、这是从哪里来的？”
“别苑遗址，奇怪的是，这些稻粒在普通土壤中也能正常生长，只是颜色会变浅。”陈明远观察着李永年的反应，“据说只有李家的特殊处理技术才能让它保持鲜红色。”
王氏紧张地抓住丈夫的胳膊。李永年沉默良久，终于松口：“让我们考虑考虑。”
那晚，夫妇俩彻夜未眠。
“永年，要不就交出去吧。”王氏轻声说，“现在是新朝了，也许诅咒已经消失了。”
李永年摇头：“你不懂。我记得《稻经》中说过，姻脂稻的邪性不在稻子本身，而在培育者的心术。心正则稻正，心邪则稻邪。周师爷当年就是心怀贪念，才招来祸事。”
“可那位陈学士看起来是正经做学问的...”
“再看看吧。”
第二天，李永年独自前往别苑遗址。十年过去，这里只剩断壁残垣，被杂草灌木覆盖。然而在那片废墟中，赫然有一小片稻田生长茂盛，稻穗红得发黑，与周围环境格格不入。
更令人惊讶的是，稻田旁搭着个小茅屋，一个熟悉的身影正在田间忙碌——竟然是清虚子！
“道长！您还活着？”李永年又惊又喜。
清虚子转过身，容貌比十年前苍老了许多，但目光依然炯炯有神：“李施主，别来无恙。”
原来当年清虚子并未死于爆炸，而是重伤被俘。战乱中，他获得自由，却选择回到苑遗址隐居，暗中看守这些变异姻脂稻。
“这些稻子越来越邪门了。”清虚子忧心忡忡，“你看它们的颜色，已近乎墨黑。我试过毁掉它们，但第二天又会长出来，仿佛有不死之身。”
李永年仔细观察稻株，发现稻叶边缘竟有细微的锯齿，稻芒尖锐如针，与记忆中温和的姻脂稻大相径庭。
“那位陈学士来找过您吗？”
清虚子点头：“他是个执着的人，但不懂其中的危险。我劝他放弃，他却不听。”老道士凝视李永年，“李施主，诅咒必须终结，而唯一的方法，可能就藏在你们李家的《稻经》中。”
李永年回家后，翻出那本尘封已久的《稻经》。十年间他从未敢打开，生怕引来灾祸。
在油灯下，他仔细研读最后那些晦涩章节，那些曾经无法理解的符号和口诀，在经历了这么多后，突然有了新的含义。
原来，《稻经》记载的不仅是种植技术，更是一种修身养性的法门。姻脂稻会反映培育者的心性，若心怀贪念邪念，稻子就会变得危险；若心怀善念正念，稻子才能真正发挥延年益寿的功效。
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