黑暗。
粘稠、冰冷、带着铁锈和机油混合气味的黑暗。
楚歌的意识，像是在无边无际的冰冷泥沼中沉浮。每一次试图挣扎上浮，都被沉重的、带着剧痛的枷锁狠狠拖回深渊。那枷锁就嵌在脊椎深处，冰冷、坚硬、带着活物般的脉动，每一次搏动都带来撕裂神经的锐痛，提醒着他那非人的代价。
“呃…”
一声痛苦的低吟从他干裂的嘴唇中挤出，如同破风箱的嘶鸣。沉重的眼皮挣扎着掀开一条缝隙。
模糊的视野逐渐聚焦。
没有刺眼的探照灯，没有燃烧的残骸，没有蠕动的地狱菌毯。头顶是低矮的、布满锈迹和冷凝水珠的弧形金属管道壁。昏暗的应急灯光从某个角落投射过来，在布满油污的地板上拉出长长的、扭曲的影子。空气里弥漫着浓重的霉味、陈年的机油味、还有一种…淡淡的、属于啮齿类动物的骚臭。
这是一个巨大的、废弃的地下管道交汇节点。空间被各种粗大的、锈迹斑斑的管道分割得如同迷宫。角落里堆积着不知废弃了多少年的工程零件、破损的工具箱、以及一些被防水布半盖着的、看不出用途的巨大金属构件。地面湿漉漉的，布满油污和不明的水渍。这里安静得可怕，只有远处隐约传来的、某种液体滴落的“滴答”声，以及…楚歌自己粗重而痛苦的喘息。
他动了动手指，一阵钻心的刺痛立刻从后背脊椎处炸开，瞬间蔓延至四肢百骸！他猛地倒抽一口冷气，身体因剧痛而绷紧！
“醒了？”一个嘶哑、如同砂纸摩擦的声音在旁边响起。
楚歌艰难地转动僵硬的脖颈。老枪那佝偻的身影就坐在不远处一个倒扣的金属油桶上。他依旧穿着那身油腻的工装裤，浑浊的眼睛在昏暗的光线下如同两点鬼火，正平静地看着他。他那巨大的金属工具箱就放在脚边，敞开着，里面各种奇形怪状的工具在幽暗中闪烁着冷光。
“这是…哪里？”楚歌的声音沙哑得厉害，喉咙火烧火燎。
“‘沉渊’底下，废弃的第三级污水循环泵站枢纽。磐石的眼睛暂时看不到这里。”老枪的声音毫无波澜，“你睡了三天。抑制器融合得…还行，没把你弄死。”
抑制器…脊椎深处那冰冷的枷锁感瞬间变得无比清晰！楚歌下意识地想抬手去摸后背，但这个微小的动作再次引发了脊椎处一阵剧烈的、仿佛无数细小齿轮在啃噬神经的剧痛！他闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗。
“别乱动。”老枪慢悠悠地站起身，走到楚歌身边蹲下。他枯枝般的手掀开盖在楚歌身上的、同样沾满油污的破毯子。楚歌这才发现自己上半身几乎赤裸，只缠着一些脏兮兮的绷带，绷带下是之前战斗留下的、已经结痂但依旧狰狞的伤口。更让他心悸的是自己的右臂——暗金色的骨爪依旧存在，但表面覆盖着一层薄薄的、如同液态金属般的幽蓝色能量膜。能量膜下，骨爪上那些蛛网般的裂痕清晰可见，甚至能看到裂痕深处有极其微弱的、暗红色的能量如同活物般在缓缓流淌、冲突，却被那幽蓝能量膜死死禁锢。
一股强烈的、源自灵魂深处的虚弱感和饥饿感，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。不是对食物的渴望，而是对…力量！对那种撕碎一切、吞噬一切的狂暴力量的渴望！这种渴望被脊椎深处那冰冷的枷锁死死压制着，带来一种窒息的憋闷感和更深沉的焦躁。
“饿…不是肚子…”楚歌喘息着，盯着自己那被幽蓝能量膜覆盖的骨爪，眼中血丝弥漫。
“是‘它’饿了。”老枪指了指楚歌的后背脊椎位置，“‘锈骨鸣’需要燃料。魔核，欲魔核心里最污秽、最狂暴的那部分能量。”他浑浊的眼睛瞥了一眼楚歌右臂骨爪裂痕中流动的暗红能量，“你上次吞的那些垃圾，只够塞牙缝。再不喂它点硬货，它就要开始啃你的骨头了。”
仿佛为了印证他的话——
嗡！！！
一股前所未有的、如同高压电流直接贯穿脊髓的恐怖剧痛，毫无征兆地从楚歌脊椎深处猛地爆发！
“呃啊啊啊——！！！”
楚歌发出一声凄厉到变形的惨嚎！身体瞬间弓成了虾米！全身肌肉不受控制地剧烈痉挛！眼球因剧痛而暴突，布满血丝！冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了绷带！他感觉自己的脊椎骨仿佛被无数根烧红的钢针从内部狠狠穿刺、搅动！又像是有无数只细小的、冰冷的金属蚂蚁，在疯狂啃噬着他的神经束！那冰冷的抑制器，此刻变成了最残酷的刑具！
“燃料…给我…燃料…”一个冰冷、机械、毫无感情的意念，如同直接烙印在楚歌的脑海深处。是“锈骨鸣”！它在索要能量！它在用剧痛作为惩罚和催促！
“嗬…嗬…”楚歌喉咙里发出野兽濒死般的嗬嗬声，牙齿咬得咯咯作响，指甲深深抠进身下冰冷的金属地板，留下几道带血的划痕。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着老枪，里面是极致的痛苦和一种被逼到绝境的凶兽般的疯狂，“魔核…哪里有…杀…”
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