绝望如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上楚歌的心脏。他靠在一根巨大的、锈蚀的金属管道上喘息，冰冷的触感让他稍微清醒。
就在这时！
哒…哒…哒…
一阵极其轻微、却异常清晰的金属敲击声，从前方不远处一堆巨大的、倾斜的钢板残骸后面传来！声音规律而稳定，带着某种…机械的冰冷质感！
有人？！还是…机器？！
楚歌瞬间绷紧了全身的神经！左眼冰晶视界的光芒瞬间收缩到极致！他将楚璃的身体小心地藏在一处管道凹陷的阴影里，自己则如同幽灵般，无声无息地贴着冰冷的管道壁，向声音来源的方向潜行过去。
绕过那堆巨大的钢板残骸，眼前的景象让楚歌瞳孔骤缩！
那是一个相对开阔的“小广场”，地面相对平整，散落着一些较小的金属零件。广场中央，一台大约三米高、造型粗犷简陋的人形机甲正在“工作”！
机甲整体覆盖着暗哑的灰黑色装甲，焊接痕迹粗糙，关节处包裹着磨损严重的橡胶缓冲层。头部是简单的光学传感器阵列，闪烁着冰冷的红光。它的双臂并非武器，而是改装成了巨大的金属爪钳和一支高速旋转的合金钻头！此刻，它正用钻头对着地面一块凸起的、覆盖着厚厚锈迹的金属板进行钻孔，发出规律的“哒哒哒”声。
而在它旁边，还有两台几乎一模一样的机甲！一台正用巨大的爪钳，试图将一块沉重的、似乎是某种设备外壳的扭曲金属板从一堆废墟中扯出来，发出刺耳的金属摩擦声！另一台则如同守卫般，端着一把造型粗犷、枪口粗大的霰弹枪（似乎是高压蒸汽驱动），冰冷的传感器警惕地扫视着四周。
清道夫！巴别塔下层的自动清理机器人！或者说…拾荒者的噩梦！它们负责清理垃圾，也负责清除闯入者！
楚歌的心沉了下去。以他现在的状态，别说三台，就是一台都难以对付！这些机器没有生命，没有情绪，只有冰冷的程序和杀戮指令！一旦被发现，绝对是不死不休！
他屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的管道壁上，冰晶视界锁定着三台机甲的动作和巡逻路线，大脑飞速运转。硬拼是找死，绕路？这片区域似乎是必经之路，而且周围堆积的金属废墟更加陡峭危险，带着楚璃根本无法攀爬。
就在他思索对策时——
“吱——！！！”
一声尖锐刺耳、充满痛苦和暴戾的嘶鸣，猛地从广场侧后方一堆扭曲的金属支架深处传来！紧接着，一道黑影如同闪电般窜出！
那是一只…畸形的怪物！
体型接近猎豹，但全身覆盖着暗红色的、如同硬化沥青般的角质层，表面布满了扭曲的金属碎片，像是强行嵌入了身体！它的头部异常狰狞，没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿的口器，开合间发出金属摩擦的刺耳声！四肢末端并非爪子，而是锋利的金属刃足，深深刺入地面！
变异钢脊兽！巴别塔下层特有的、被金属污染和辐射扭曲的生物！极度嗜血，攻击性强！
那只钢脊兽显然是被清道夫钻头的噪音吸引而来，它猩红的口器对准了那台正在钻孔的机甲，后腿猛地蹬地，带着撕裂空气的尖啸，狠狠扑了上去！
“警报！检测到高威胁变异生物！清除指令启动！”被攻击的钻孔机甲瞬间停止工作，冰冷的电子音响起。它猛地抬起高速旋转的钻头，狠狠刺向扑来的钢脊兽！
嗤——！！！
钻头与钢脊兽覆盖着金属碎片的角质层猛烈碰撞！火花四溅！刺耳的金属摩擦声令人牙酸！钢脊兽被巨大的冲击力撞得翻滚出去，但它刃足在地面划出深深的痕迹，瞬间稳住身形，口器发出更加暴怒的嘶鸣！
另外两台清道夫机甲也被惊动！守卫机甲手中的蒸汽霰弹枪瞬间抬起，粗大的枪口指向钢脊兽！那台扯金属板的机甲也松开了爪钳，双臂弹出两把闪烁着电弧的切割刃！
机会！
楚歌眼中精光一闪！浑水摸鱼！让它们狗咬狗！
他不再犹豫，趁着三台清道夫被突然出现的钢脊兽吸引了全部注意力，身体如同离弦之箭般从藏身处窜出！目标直指楚璃藏身的位置！
他的动作已经尽可能轻，但在死寂的环境中，依旧带起了一丝风声！
“警告！检测到未授权生命信号！威胁等级：低！执行清除程序！”那台守卫机甲的传感器猛地转向楚歌的方向！冰冷的电子音响起！
该死！被发现了！
哒哒哒——！！！
守卫机甲手中的蒸汽霰弹枪毫不犹豫地开火！灼热的蒸汽混合着密集的金属弹丸，如同风暴般席卷而来！
楚歌瞳孔骤缩！他猛地向前一个狼狈的翻滚，身体狠狠撞在楚璃藏身的管道凹陷处！灼热的弹丸擦着他的后背呼啸而过，狠狠打在身后的金属管道上，发出密集的爆响，溅起大片火星和锈蚀碎片！
“呃！”后背传来火辣辣的灼痛，几枚弹片嵌入了皮肉！但万幸没伤到要害！他一把抄起昏迷的楚璃，身体紧贴着巨大的管道，将其作为掩体！
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