林凛挣扎着挪过来，仔细观察了一下楚璃的状态，沉吟片刻，道：“或许…可以试试物理降温？她的体温太高了，一直在消耗她本就不多的生命力。而且…低温或许能暂时抑制那股混乱意志的活性？”
楚歌看向洞壁那万年寒冰。
没有更好的办法了。
他小心翼翼地用军刀从洞壁上刮下一些细腻的冰屑，用一块相对干净的布包裹起来，做成一个简易的冰袋，轻轻敷在楚璃滚烫的额头上。
嘶…
冰袋接触到皮肤，发出轻微的声响，甚至冒起一丝白气。
楚璃的身体猛地一颤，但出乎意料的是，那激烈的颤抖反而慢慢平复了一些。皮肤下蠕动的暗红纹路似乎也变得迟缓了一些。极致的低温，似乎真的对那灼热混乱的意志产生了一定的压制效果。
虽然无法根除，但至少暂时缓解了她的痛苦，降低了她的消耗。
楚歌稍稍松了口气。
老枪也凑过来看了看，叹口气：“这丫头…也是个苦命人…对了，小子，你没事吧？刚才我看你脖子…”
楚歌摇摇头，脖颈处的伤痕早已愈合如初。吞噬了机甲核心和大量能量后，他的自愈能力达到了一个新的高度。
“我们现在在哪？”楚歌看向林凛。她是队伍里的“眼睛”。
林凛勉强集中精神，右眼睁开一丝缝隙，微光闪烁，似乎在感知着什么。片刻后，她疲惫地摇摇头：“风雪太大…能量干扰也很强…只能模糊感知到我们大概在基地东南方向十几公里外…具体位置无法确定。而且…我好像感觉到…有一些零散的能量信号在冰塔林外围移动…可能是星刃的搜索队…”
气氛再次凝重起来。
星刃果然没有放弃。
“妈的！阴魂不散！”老枪骂了一句，“那我们怎么办？在这里躲到天荒地老？”
楚歌沉默着。他走到冰洞入口，透过积雪的缝隙看向外面依旧狂暴的风雪。
躲，不是办法。楚璃和苏璃都需要治疗，需要稳定的环境和药物。他们也需要食物和更多的能量补充。
必须离开南极。
但如何离开？交通工具在哪里？星刃的搜索网又该如何突破？
一个个难题摆在面前。
力量…还需要更强的力量…不仅仅是战斗的力量，还有保护、还有解决困境的力量…
楚歌下意识地握紧了拳头。吞噬机甲核心带来的力量提升是巨大的，但似乎…还不够。深渊九狱的第二层力量尚未完全挖掘，那更深层的…
他的思绪被一阵极其细微的、仿佛直接响在脑海中的低语打断。
那低语模糊不清，断断续续，带着一种冰冷的诱惑和…熟悉感。仿佛来自很远的地方，又仿佛…来自他自身力量的深处？
是消耗过大产生的幻觉？还是…
楚歌猛地警醒，重瞳锐利地扫视冰洞内部，感知提升到极致。
没有任何异常。
但那低语似乎又消失了，仿佛从未出现过。
是错觉吗？
他皱紧了眉头。
“怎么了？”林凛敏锐地察觉到他的异样。
“没什么。”楚歌摇摇头，没有说出那莫名的低语。在这种环境下，任何不确定的因素都可能引发不必要的恐慌。
他回到洞内，靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，开始尝试引导体内那些尚未完全吸收的、来自机甲核心的庞大能量，同时默默感知着深渊九狱第二层的力量，试图更快地掌握和挖掘。
暗蓝色的角质层在他体表若隐若现，微弱的能量光华在冰洞内流转。
老枪见状，也识趣地不再说话，抓紧时间休息，同时警惕地注意着洞外的动静。
林凛则一边恢复，一边不时地查看苏璃和楚璃的状态，尤其是楚璃，她需要时刻注意冰袋的效果，并及时更换。
冰洞内陷入了沉寂，只有风雪在外面呼啸，以及能量在楚歌体内流淌的微弱嗡鸣。
时间一点点流逝。
突然！
嗒…嗒…嗒…
一阵极其轻微、仿佛金属敲击冰面的声音，隐隐约约地从风雪声中穿透进来！
老枪猛地睁开眼睛，竖起耳朵。
林凛也瞬间紧张起来。
楚歌也停止了能量引导，重瞳睁开，冰冷地看向洞口。
声音很轻，很远，但在死寂的冰洞和风雪的间歇中，却显得格外清晰！
而且…正在逐渐靠近！
不是风雪自然的声音！
是脚步声？！某种…穿着金属靴子、或者带着金属装备的存在，正在冰塔林中移动！并且…似乎在朝着他们这个方向而来！
是星刃的搜索队？还是…其他的什么东西？
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
老枪无声地抓起了旁边那根当做拐杖的金属管。林凛握紧了唯一的手枪。
楚歌缓缓站起身，走到洞口，透过缝隙向外望去。
风雪依旧弥漫，能见度极低。
但那嗒…嗒…嗒…的声音，却越来越清晰，越来越近…
仿佛死神正在不紧不慢地敲响通往地狱的门扉。
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