当天夜里，大兴城的灯火竟比白日里还要亮堂。朱雀大街两侧的灯笼从明德门一直绵延到皇城根，连寻常巷陌的角落里都点起了火把，把整座城照得如同白昼。
代王杨侑刚入居王府，换防的命令便已传遍各营。
霎时间，大街小巷里满是穿甲带刃的兵士 —— 西市方向的队伍扛着橹盾往城外的金光门驻防，通化门的守军则背着弓弩往皇城根集结，甲叶碰撞的脆响、马蹄踏地的闷响、口令传递的喝声响成一片，把夜的静谧搅得粉碎。
东西两市的商户早早关了门，却忍不住从门缝里偷瞧 —— 平日里驻守城门的 “老面孔” 全换了人，连守门的小卒都透着股生劲，盘查行人时眼神锐利如刀。
更让人咋舌的是，连皇城朱雀门、宫城承天门这些禁地的守卫，明面上虽还是那队金瓜武士，可细心人能发现，校尉的腰牌换了，直长的面容新了，连验看门籍的小吏都换了生面孔。
这一夜，大兴城的街巷像被重新梳理过的丝线，处处透着改天换地的动静。直到天边泛起鱼肚白，换防的队伍才渐渐歇了，可城头上的号角声、巡逻兵的脚步声却比往日更密了。
住在崇业坊的老吏望着窗外，忍不住对家人叹道：“代王这一回来，怕是要变天了。” 火把的光映在他脸上，忽明忽暗。
谁都能感觉到，这座看似平静的都城，已被一股无形的力量搅动，一场更大的风暴，正在晨曦未露的暗处悄然酝酿。
天光微亮时，大兴城的居民已敏锐地察觉到，这座城池正悄然换了模样。
最显眼的是守城的士兵 —— 往日里杂色纷呈的衣甲，此刻竟齐齐换成了沉静的深蓝色，唯有肩头的徽章与胸前的配饰，隐隐区分着兵卒与将官的层级。
更令人心头一动的是他们的做派：言语间带着温和，行事从容不迫，遇上提着菜篮的老妪、挑着货担的商贩，偶会伸手搭一把，眉宇间全无旧日的倨傲。
而真正让百姓们驻足惊叹的，是士兵们手中的活计：平日里坑洼不平的街道、积了青苔的巷道，正被他们一锨一铲地平整；墙角巷尾堆了不知多少年的垃圾，也被一一清理、装车，运出城外。
晨光里，深蓝色的身影穿梭在坊市间，扫帚划过青石板的沙沙声，与居民们低低的议论声交织在一起，竟让这座老城透出几分从未有过的鲜活气。
接下来发生的事，更让大兴城的百姓惊得说不出话来：
往日里门禁森严的皇城与宫城，竟一夜之间被清空了。所有居住其中的人，都被送往别处，说是要去 “劳动改造”。谣传：只要花十文钱，无论是谁，都可以到皇城和宫城逛一天。
紧接着，城里的豪门大户、地主官僚，也全被限制在自家府邸不得外出，只说要先清查核验，之后同样要送去劳动改造。
最让人出乎意料的是，这过程中竟没有抄没任何人的家产；就连那些豪门官吏家的子弟，也并未被禁足，依旧可以自由出入。
百姓们私下里还传开了消息：驻扎在城外的四五万驻军，已尽数被调回军营，开始接受严格的军训了。
一时间，街头巷尾议论纷纷，人人脸上都带着几分茫然与新奇 —— 这场变局来得太快，平和得又太不寻常，倒让见惯了风浪的都城百姓，一时有些摸不着头脑。
这一切的幕后推手，原是房玄龄与杜如晦二人。
十天前，二人亲率西部战区的雪豹营，在风陵渡设下埋伏，截住了杨侑一行。没费多少周折，便将杨侑生擒。紧接着，雪豹营的将士们尽数换上杨侑侍卫的衣甲，摇身一变，成了他身边的近侍 —— 这才有了先前明德门那场戏。
至于那位前来传旨的宦官，倒真是个巧合。不过这份意外，反倒成了锦上添花的一笔，让这场布局更显天衣无缝。
那一日，长安的天刚过巳时，原本湛蓝的天幕上忽然掠过一片阴影。
起初不过是个模糊的黑点，像被风吹动的败叶，可转瞬间，那影子便以惊人的速度膨胀开来，遮得日头都黯淡了几分。
“那是什么？” 朱雀大街上，挑着货担的商贩猛地驻足，仰头时惊得张大了嘴。
越来越近了。人们终于看清，那竟是个通体银白的巨物，足有半座坊市那般宽阔，椭圆的身躯上蒙着光滑如镜的料子，在阳光下泛着冷冽的光泽，边缘垂落的流苏般的绳索随风摆动，发出呜呜的声响，像巨兽在低吟。
它没有羽翼，没有车轮，就那样凭空悬浮在半空，缓缓朝着皇城的方向沉降，投下的阴影如墨汁般在街巷间晕开，所过之处，连风都仿佛凝固了。
“是妖物！是天谴啊！” 不知是谁先喊了一声，刹那间，恐慌像潮水般漫过整座城。街边的小贩丢了货担就跑，酒楼里的酒客翻窗而出，更多的人直接跪倒在地，朝着那巨物磕头不止，额头磕在青石板上 “咚咚” 作响，嘴里胡乱念着祈神的话语。
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