北麓汇合点的“抗锈藤广场”,在戌时的电磁暖光里泛着柔和的淡橙。0.16Sv/h的辐射让空气中的星核结晶呈现出从未有过的形态——既不是能量缓冲带的淡金棱锥,也不是导流管警戒区的淡青环状,而是蓬松的淡橙绒球状结晶,每颗绒球都裹着极细的暖光丝,像被揉碎的夕阳,颗颗粘在广场周围的抗锈藤帐篷上,与帐篷外晾晒的抗辐棉、堆叠的藤编筐交织,在地面投下带着绒影的光斑,像铺在营地中心的温暖绒毯。
广场中央的旧木台是用三根星核钢柱架起的,台面铺着干燥的稻草,稻草间嵌着淡橙结晶的碎屑,泛着微弱的暖光。此刻,木台周围的劳工们却没了往日的热闹——二十多个劳工或蹲或坐,大多低着头,手里的工具随意放在脚边,有的摩挲着矿铲上的锈迹,有的盯着地面的光斑发呆,还有的悄悄抹着眼角。之前林野他们出发执行“声东击西”战术时,虽然说了会尽快回来,但缓冲带方向传来的机甲轰鸣声,还是让不少人揪紧了心,尤其是阿力带领的声东队还没传回消息,恐慌的阴影又开始在人群里蔓延。
“咳。”一声低沉的咳嗽打破了沉默。苏锐从广场东侧的工具棚里走出来,手里握着把磨得锃亮的矿铲,铲头缠着半圈导能藤——这是他昨夜连夜改装的,导能藤能增强矿铲的劈砍力度,对付普通傀儡绰绰有余。他的粗麻衣袖口沾着淡橙结晶的碎屑,裤腿上还留着之前躲傀儡时被刮破的口子,露出里面包扎的抗辐棉,却丝毫没影响他挺拔的站姿。苏锐在劳工里算是“老人”,大断裂后跟着赵承业学过基础的星核钢修理,三年前还和林野一起躲过赵衡的傀儡追捕,平时话不多,却总在关键时刻帮着照看工具、修补帐篷,在劳工里有不少人信他。
他走到木台旁,没有立刻上台,而是蹲在个缩在帐篷阴影里的年轻劳工身边——那是小栓,三天前刚从下层矿道逃出来,左臂还留着被傀儡抓伤的淡红疤痕,此刻正抱着膝盖发抖。苏锐轻轻拍了拍他的肩膀,矿铲的木柄递到他面前:“还记得昨天怎么教你握铲的吗?掌心贴紧柄尾,发力才稳。”
小栓抬起头,眼里还带着湿意,却还是伸手握住矿铲,按苏锐说的姿势调整了一下。苏锐点点头,目光扫过周围的劳工:“我知道大家怕——怕机甲,怕傀儡,怕赵衡的刑具,更怕林小哥他们出事。”他的声音不高,却像暖光一样裹住每个人,“但怕没用,三年前我们躲在矿道里,怕得连大气都不敢喘,结果呢?赵衡的傀儡还是能找到我们,要不是承业先生偷偷送吃的,我们早没了。”
提到赵承业,不少老劳工抬起了头。李伯抱着小远走过来,怀里的布包还装着赵承业的旧木牌碎片:“苏锐小哥说得对,承业先生当年护着我们,现在林小哥他们在前面拼,我们不能在后面缩着。”
苏锐站起身,踏上木台,矿铲斜靠在台边,铲头的导能藤泛着淡绿的光:“刚才周明小哥出发前,偷偷跟我说了战术——林小哥他们分两队,一队引开赵衡的守卫,一队去开自我解构接口,现在接口的前置程序已经启动了!”他的声音提高了些,暖光落在他脸上,映出眼底的坚定,“但他们需要我们帮忙——不是让大家去拼杀,是做我们能做的事:老哥哥们帮着修修工具、加固帐篷,妇女们煮点抗辐草水、分装抑制剂,年轻小伙们跟着我去外围警戒,接应林小哥他们回来。每个人都有活干,每个人都能帮上忙,这才是对抗赵衡的法子。”
广场西侧突然传来动静,张婶提着个藤编筐走过来,筐里装着刚煮好的抗辐草水,陶碗在里面轻轻碰撞:“苏锐小哥说得好!我已经煮了三桶草水,再煮两桶就能分给大家,等林小哥他们回来,就能喝上热的!”跟着她来的还有三个妇女,手里都提着陶壶,壶口冒着热气,淡绿的草水香气在广场上散开,驱散了不少压抑。
“我也来!”小栓突然站起来,握着矿铲的手不再发抖,“我会修矿灯,之前在矿道里学过,能帮着把警戒用的矿灯都修好!”
“还有我!”一个叫阿福的老劳工也站起来,他的手里拿着个旧扳手,“我修了二十年星核钢,机械兵的履带我会拆,要是有漏网的傀儡过来,我能帮着卸它的关节!”
苏锐看着越来越多站起来的劳工,眼底泛起暖意,他从怀里掏出个布包,里面是周明给的“任务清单”,展开在木台上:“好!现在我们分三组,每组都有明确的活,大家自愿报名,不想去前线的,留在营地也能帮大忙——
第一组:后勤组
“张婶,你当组长,带五个妇女、三个老劳工。”苏锐的指尖落在清单的“后勤”栏,“任务有三:一是继续煮抗辐草水,用藤编筐装着,每个警戒点放两壶;二是把阿木小哥留下的抑制剂分装到微型陶瓶里,每个陶瓶贴片抗锈藤叶,方便辨认;三是修补抗辐棉,把破了的地方用导能藤线缝好,给警戒的小伙们换上——林小哥说,导能藤线能挡点辐射,比普通线管用。”
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