药庐的灯火在子夜时分依然明亮。
凌九天盘膝坐在蒲团上，双目微闭，呼吸悠长而均匀。在他身前悬浮着三件物品：混沌钟残片、剑魄玉坠、以及那柄时间匕首。三者在离地三尺的空中缓缓旋转，彼此之间延伸出细若发丝的青铜光线，构成一个稳定的三角结构。
时痕视界全力展开的状态下，他能看见更多——每件物品都拖曳着漫长的时间轨迹，那些轨迹相互交织，在三角中心汇聚成一个微小的漩涡。漩涡深处，隐约有画面浮现:破碎的星空、燃烧的宫殿、无数嘶吼着坠落的身影……
那是上古神战的记忆残片，被封存在这些神物之中。
“收敛心神。”
慕时雨的声音从旁边传来。她坐在药炉旁，手中捧着一卷泛黄的古籍，书页上不是文字，而是流动的光纹——时间管理局的加密档案。
“你现在的状态，像一盏在黑夜中熊熊燃烧的灯笼。”她没有抬头，指尖划过书页，光纹随之变幻，“天风谷至少有三人在用秘术窥视这里，剑堂的监察长老也在关注。问剑台前夜，所有人都在评估对手的实力。”
凌九天缓缓收功。三件物品落回掌心，那些青铜光线随之消散。
“我无法完全隐藏。”他睁开眼，瞳孔深处的青铜星点缓缓旋转，“归墟心痕与我的血脉融合越深，时间法则的波动就越明显。就像……溺水者无法隐藏自己挣扎的水花。”
“那就不要隐藏。”慕时雨终于放下古籍，看向他，“既然藏不住，就让他们看见你想让他们看见的。炼器堂一夜锻造出时间匕首的事已经传开，现在所有人都知道，药堂出了个能在筑基期触碰时间法则的怪物。”
她站起身，走到凌九天面前：“而怪物，有两种对待方式——要么敬畏远离，要么抢先扼杀。问剑台上，你会遇到更多第二种人。”
窗外传来巡夜弟子的更漏声，已是丑时。
“还有六个时辰日出。”慕时雨从袖中取出一枚银色令牌，令牌表面刻着交错的沙漏与剑纹，“时间管理局的‘特训令’，持此令可进入‘时隙空间’，那里时间流速是外界的十分之一。你可以在里面获得六十个时辰的训练时间。”
凌九天接过令牌，入手冰凉，却能感受到内部奔腾的时间洪流。
“代价是什么？”
“时间债务。”慕时雨平静地说，“六十个时辰的训练，意味着你的身体会额外承受六百个时辰的时间冲刷。虽然时隙空间有缓冲法阵，但出来后，你会衰老三天——不是表象，是真实的生命损耗。”
三天寿命，换取五天特训。
凌九天握紧令牌：“值得。”
“别急着下决定。”慕时雨按住他的手，“先看看你要面对的是什么。”
她抬手在空中一抹，光纹交织，浮现出十个人的立体影像。影像旁标注着姓名、修为、擅长的功法与战绩。
“问剑台首轮，你会随机匹配其中一人。”慕时雨指向第一个影像——那是个背负双剑的红发青年，“烈阳谷真传，炎烽。筑基后期，主修《九阳焚天诀》，三年前曾在正邪大战中以一己之力焚尽三百魔修。他的阳炎能短暂蒸发低阶法术中的灵气，对时间类术法有一定抗性。”
影像变幻，第二个是个蓝衣女子，周身环绕着六枚冰晶。
“冰魄峰首席，韩凝霜。筑基巅峰，半年前在极北冰原顿悟‘绝对零度’剑意，能冻结三尺范围内的空间结构。时间法术的本质是操控粒子运动，而在她的剑意领域内，粒子运动会趋近停止——你的时痕视界可能失效。”
第三个、第四个、第五个……
每个人都是九霄剑宗这一代的内门精英，每个人都有克制非常规手段的能力。当慕时雨介绍到第八个人时，凌九天瞳孔微缩。
那是赵观星。
影像旁标注着：天风谷第七真传，修为不详，功法不详。唯一记录的战绩是三年前星陨秘境生还。备注：疑似掌握时间类秘术。
“他会参加问剑台？”凌九天问。
“按照宗规，所有内门弟子都要参加。”慕时雨收回光影，“但赵观星已经连续三年以‘闭关’为由缺席。今年他突然报名，目标很明显。”
药庐陷入沉默。炉火噼啪作响，映亮两人凝重的脸庞。
良久，凌九天捏碎手中的银色令牌。
银光炸裂，却没有四散飞溅，而是凝聚成一道旋转的门扉。门扉内部是扭曲的灰白色空间，时间在那里呈现出肉眼可见的流动状态——快时如瀑布奔涌，慢时如蜜糖垂滴。
“六十个时辰。”他一步踏入门内，“等我出来。”
门扉闭合，银光消散。药庐中只剩下慕时雨一人，以及空气中残留的时间波动余韵。
她走到窗边，望向天风谷方向。夜幕下的群山峰峦如同沉睡的巨兽，而她知道，至少有十双眼睛正从那些山峰中望来，盯着这间不起眼的药庐。
“时雨剑。”她低声唤道。
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