治平四年正月下旬，紫宸殿东暖阁内，新帝登基的素幡尚未撤尽，空气中弥漫着檀香，但已经渐渐淡去药香，朝着一种更加年轻、务实的气息发展。
炭火盆烧得通红，却驱不散壁上那幅巨大《黄河澶州决溢图》带来的刺骨寒意！图上，“澶州曹村埽”位置，被朱砂笔重重圈出，猩红刺目！旁边标注着触目惊心的墨字：
“溺毙三千！漂没漕粮八十万石！淹没田亩十五万顷！流民逾十万！赈灾耗银三百万贯！”
新帝赵顼，身着玄色十二章纹常服，端坐御案之后。虽登基未久，眉宇间已逐渐凝聚着帝王的威仪与一种洞悉时艰的沉重。
他目光如电，扫过阶下肃立的几位重臣：太皇太后曹氏端坐左侧凤座，闭目捻动佛珠；其弟曹佾戎装按剑侍立；首相韩琦、同平章事富弼、枢密使文彦博、三司使蔡襄、参知政事欧阳修、盐铁使韩绛肃立阶下。角落处，青袍的王安石与浅绯官袍的都水监丞杨汲肃立旁听。
“都坐。”
赵顼声音沉稳。内侍搬来锦墩，众臣谢恩落座。王安石、杨汲依旧肃立。 赵顼不再寒暄，指尖重重戳在舆图“澶州曹村埽”的猩红标记上，声音沉冷如冰：
“诸卿！ 朕登基伊始，百废待兴！但是此河岁糜国帑逾六百万贯！ ”
“去岁澶州决口溺毙河工、民夫、百姓逾三千口！ ”
“漂没漕粮八十万石！ 淹没良田十五万顷！ 流民十万！ ”
“赈灾耗银三百万贯！ ”
“此患已成大宋心腹之疾！ 膏肓之痛！ ”
“今日之议 ”
他目光如炬，扫过众人，声音带着前所未有的清醒与务实！
“非求根治之法！ ”
“乃问诸卿，有何良策可减其害！ 少其灾！ 省其费！ 保漕运命脉！ 安黎民性命！ ”
“减害！少灾！省费！保漕！安民！”
这五个词，如同五把重锤，砸在殿内！也道尽了北宋王朝面对这条桀骜不驯的黄河那深深的无力感！ 与被迫务实的求生之道！
短暂的沉寂后，都水监丞杨汲（字子渊）作为技术官员，率先出列。他面色凝重，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“陛下！ 臣掌河工水利多年！ 深知黄河泥沙淤积！ 河床高悬！ 此乃天灾！ 人力难逆！ ”
“常规减灾之法”
他掰着手指，声音苦涩：
“一、清淤！ 岁需征发精壮民夫十万！ 工期三月！ 耗银约一百五十万贯！ 然清而复淤！河床年年增高数寸！ 三年必复淤塞如初！仅可保当年或次年汛期稍安！ ”
“二、筑堤！ 加固险工！ 束水归槽！ 岁耗约九十万贯！若用蜃灰（水泥）”
他眼中闪过一丝亮光，
“其速凝！ 坚逾磐石！ 耐水浸！ 可约省三成工费！ 堤防…… 更固！ 但是 ”
他随即黯淡下来，
“蜃灰今西北和河北筑堡需用七成！ 京畿仅余三成！ ”
“三、疏浚下游！ 开引河！ 导水入海！ 此工程浩大！ 非一岁之功！ 耗资恐逾五百万贯！ 非国力可支！ ”
“故臣认为 ”
他深深一揖，
“唯继续清淤筑堤，可稍减眼前之害！ ”
首相韩琦（字稚圭）缓缓起身，这位历经三朝的老臣，深知河患之烈与朝局之艰。他手持白玉圭，指向舆图，声音沉重而务实：
“陛下！ 杨监丞所言皆实情！ 此河确非人力可驯！ ”
“当务之急乃是保漕！ 固堤！ 减害！ ”
“束水攻沙”
他目光锐利，
“确为相对可行之法！ 可择要害处筑坚固石堤！ 束紧水流！ 冲刷河床！ 延缓淤积！ ”
“然…… ”
他话锋陡然转厉，带着深深的忧虑，
“此策欲行需铁腕！ ”
“一、清占滩！ 河道两岸豪强勋贵侵占滩涂！ 私筑圩田！ 壅塞水道！ 此乃人祸！ 加剧河患！ 不除束水徒劳！ ”
“二、严核工料！ 河工物料虚报冒领！ 以次充好！ 积弊百年！ 不肃堤防如同纸糊！ ”
“此二事”
他微微一顿，声音带着一丝无力，
“牵涉太广！ 阻力如山！ ”
枢密使文彦博（字宽夫）紧随其后，他更关注民生与朝野稳定：
“陛下！ 韩相所言极是！ 束水攻沙辅以清淤或可暂缓燃眉！ 减溃决之险！ ”
“然泥沙乃上游黄土高原冲刷所致！ 此天灾根源！ 非人力可绝！”
“欲减沙”
他微微摇头，
“难如登天！”
三司使蔡襄（字君谟）面色凝重，直接点出财政困境：
“陛下！ 去岁澶州决口赈灾已耗三百万贯！ 国库捉襟见肘！”
“清淤筑堤需要岁耗二百四十万贯！ 此尚勉强可支！ ”
“若再行清占滩…… ”
“所需钱粮补偿恐再增数十万贯！ ”
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