老农愣了一下,随即笑着说:“棉花种子不值钱,我们每年都会留一些种子,明年播种。贵客要是想要,我可以送给您一些,不用花钱。”
李逸连忙说:“不行,种子是您辛苦培育的,怎么能让您白送。这样吧,我给您十贯钱,买您两百斤棉花种子,再请您写一份详细的种植说明,包括播种时间、施肥方法、病虫害防治等,您看可以吗?”
十贯钱对老农来说,是一笔不小的收入,足够一家人半年的生活费。老农激动地说:“贵客太慷慨了!我不仅给您种子和种植说明,还可以派我的儿子跟您去大唐,教你们的农民种植棉花,直到你们学会为止!”
李逸大喜过望:“那就太感谢您了!您的儿子跟着我去大唐,我会给他每月五百文的工钱,包吃包住,等他教会农民种植后,再送他回来,还会给他准备一份厚礼。”
老农连忙道谢,当天下午就回家准备棉花种子和种植说明。傍晚时分,老农的儿子阿木提,带着两百斤棉花种子和一份手写的种植说明,来到李逸的住处。阿木提是个二十岁左右的青年,勤劳能干,熟悉棉花的种植和加工技术,对去大唐充满了期待。
李逸仔细检查了棉花种子 —— 种子饱满,没有病虫害,质量非常好。他又看了种植说明,上面用西域文字详细记录了棉花的种植步骤,从播种到收获,每一步都写得很清楚。他让阿罗憾将种植说明翻译成汉语,方便带回长安后使用。
第三步:规划棉花推广与棉衣开发
当天晚上,李逸在住处召开会议,与赵虎、阿罗憾、木拉提等人,讨论棉花的推广计划。
“各位,这次在龟兹发现的棉花,是一个巨大的商机。” 李逸拿出棉花种子,递给众人传看,“这棉花柔软保暖,制成的衣物比麻衣轻便,比皮衣便宜,非常适合中原百姓。我们将种子带回长安后,要分三步推广:”
第一步:试点种植
“回到长安后,我会先在长安周边的村庄,选择几块试验田,邀请阿木提指导农民种植棉花。选择的村庄要地势平坦、气候温暖,适合棉花生长;同时,我会给参与试点种植的农民提供补贴 —— 免费提供种子和农具,收获后按高于市场价两成的价格收购棉花,降低农民的种植风险,提高他们的积极性。”
赵虎点头:“这个主意好!农民们担心种植失败,有了补贴和收购保证,肯定愿意尝试。我可以让禁军帮忙,在试验田周边巡逻,防止有人破坏。”
第二步:技术推广
“在试点种植的同时,我会在长安城外设立‘棉花种植培训基地’,邀请阿木提担任技术顾问,定期举办培训班,教农民如何播种、施肥、防治病虫害、采摘和加工棉花。同时,我会让工匠工坊制作一批轧花机和弹花机,免费发放给参与种植的农民,提高棉花的加工效率。”
阿罗憾补充道:“我可以帮忙翻译种植技术资料,制作成图文并茂的手册,方便农民理解。西域的棉花种植技术虽然简单,但中原的气候和土壤与龟兹略有不同,可能需要根据实际情况调整,阿木提的经验很重要。”
第三步:产品开发
“等棉花收获后,我会让工匠工坊开发棉花制品 —— 首先制作棉衣和棉被,棉衣采用‘里棉外麻’的设计,内层用棉花填充,外层用麻布包裹,既保暖又耐用;棉被则用优质棉花填充,轻便保暖,比传统的棉被(用芦花、柳絮填充)效果好得多。同时,我会在‘逸品轩’的门店推出棉花制品,先在长安推广,再逐步扩展到洛阳、扬州等城市。”
木拉提笑着说:“大人想得真周到!我在西域时,就穿过棉花做的贴身衣物,冬天特别暖和。中原的冬天比西域冷,棉衣肯定会很受欢迎。”
李逸还考虑到棉花推广中的潜在问题:“棉花在中原是新作物,农民可能会有顾虑,比如担心销路、担心种植技术复杂。我们要多做宣传,通过‘逸品轩’的门店、平民巷的便民点,向百姓介绍棉花的好处;同时,邀请试点种植的农民分享经验,用实际成果打消大家的顾虑。”
第四步:棉花种子的运输与保护
棉花种子的运输是一个关键问题 —— 从龟兹到长安,路途遥远,需要二十多天,还要经过戈壁、沙漠,种子容易受潮、发霉或被虫蛀。为了确保种子安全抵达长安,李逸采取了一系列保护措施:
干燥处理:将棉花种子放在阳光下暴晒三天,去除水分,确保种子干燥;
密封包装:用双层油纸将种子包裹,再装入陶罐中,陶罐口用蜡密封,防止受潮和虫蛀;
专人看管:安排阿木提和一名细心的伙计,专门负责看管种子,每天检查陶罐的密封情况,确保种子没有问题;
防潮措施:在装种子的马车里,放置生石灰和干燥的草木灰,吸收空气中的水分,保持车厢干燥。
阿木提看着李逸对种子如此重视,感动地说:“大人,您放心,我一定会保护好种子,不让它受到一点损坏。等回到大唐,我会好好教农民种植棉花,让大唐的百姓也能用上棉花做的衣物。”
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