更意外的是，陈婉儿还发现乙醇能用来清洗机床零件。之前机床的齿轮槽里总积着铁屑和油污，用煤油清洗不仅味道大，还容易生锈，现在用乙醇擦拭，铁屑和油污很快就被清理干净，零件表面还能形成一层薄薄的保护膜，防止生锈。“以后机床维护就用乙醇，又干净又安全！”孙小虎拿着抹布，一边擦拭齿轮一边说。
为了能持续供应乙醇，陈婉儿还教给老乡们简单的发酵方法，让他们帮忙发酵玉米芯，作坊再上门收购发酵液，这样既解决了原料收集问题，又给老乡们增加了一点收入。老乡们积极性很高，没过几天，就有十几个村庄开始帮着发酵，作坊的乙醇库存很快就达到了500公斤，足够用三个月。
这天晚上，陈婉儿在自己的笔记本上写下：“11月15日，成功用玉米芯提取92%纯度乙醇，解决火药稳定剂和机床冷却剂问题。感谢孙小虎帮忙守保温棚，感谢老乡们提供玉米芯。只要大家一起想办法，没有解决不了的困难。”昏黄的煤油灯下，字迹娟秀却透着坚定，就像她本人一样——看似柔弱，却在化工领域为作坊撑起了一片天。
李铮看着仓库里装满乙醇的陶缸，又看了看正在机床旁用乙醇清洗零件的孙小虎，心里满是感慨。作坊能走到今天，靠的不是某一个人的努力，而是所有人的齐心协力——陈婉儿的化工突破、王铁锤的铁匠手艺、孙小虎的学习能力，还有老乡们的支持。他知道，有这样的团队，就算日军的封锁再严，他们也能造出更多、更好的武器，为抗战胜利打下坚实的基础。
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