从祠堂回来，苏晚的膝盖又酸又疼，回到柴房后，她立刻从系统空间里拿出伤药，仔细地涂在膝盖上，又喝了一碗温热的糙米粥，才稍微缓过劲来。
林小满也跟着回来了，看到苏晚苍白的脸色，连忙问道：“夫人，您没事吧？柳姨娘没为难您吧？”
苏晚摇了摇头：“没事，就是跪得久了点，膝盖有点疼。对了，府里晚上的吃食，什么时候能送来？”
提到吃食，林小满的脸色顿时垮了下来：“夫人，您还不知道吧？刚才我去灶房打听，管家下午发了话，说明天开始，府里的下人餐食要缩减，粗使丫鬟和杂役的份例，要减半，就连给您的份例，也只能给半碗糜子饭了。”
“减半？”苏晚皱了皱眉，“为什么突然要缩减餐食？”
“听灶房的老妈子说，是因为北疆那边战事吃紧，军粮供应不上，朝廷让各地藩王和侯府都缩减用度，支援北疆。”林小满叹了口气，“咱们侯府本来就因为侯爷病重，开销大，现在又要缩减用度，下面的人日子就更不好过了。”
苏晚心里了然。楚宴是镇北侯，常年镇守北疆，现在北疆军粮告急，侯府缩减用度支援前线，也在情理之中。但她知道，这缩减用度的命令，到了下面，肯定会被人动手脚——就像那胖厨娘，昨天她就看到胖厨娘偷偷藏了不少剩馒头，想来平日里克扣下人的餐食，也是常有的事。
若是真按管家说的，每天只给半碗糜子饭，别说她了，就连林小满这样的粗使丫鬟，也根本吃不饱。而且，她还需要粮食来拉拢人脉，比如阿苦，比如林小满，若是连自己都吃不饱，怎么谈拉拢别人？
不行，她必须想办法弄到更多的粮食，至少要保证自己和身边人的温饱。
夜幕渐渐降临，柴房里越来越冷。苏晚吃了一碗糙米粥，却还是觉得饿——今天罚跪了五个时辰，消耗太大，一碗粥根本不够。她想了想，决定去灶房看看，说不定能找到些剩下的食物，或者能从厨娘那里打探到更多关于缩减餐食的消息。
她悄悄换上一件深色的衣服，又把头发挽起来，用一块布包好，避免被人认出来。然后，她轻轻推开柴房的门，左右看了看，见没人，便快步朝着灶房的方向走去。
灶房在侯府的西南角，是个独立的院落，里面有好几间屋子，分别用来做饭、储物和堆放柴火。此时，大部分丫鬟和婆子都已经睡了，只有灶房的一间屋子里还亮着灯，隐约能听到里面有人说话的声音。
苏晚放轻脚步，走到那间屋子的窗户底下，透过窗户纸的破洞往里看。只见屋子里，一个身材肥胖的厨娘正坐在桌边，手里拿着一个白面馒头，大口大口地吃着，旁边的桌子上，还放着好几个用油纸包着的馒头，显然是偷偷藏起来的。
这胖厨娘苏晚见过，昨天林小满去灶房打水时，她见过一次，听说这胖厨娘是柳姨娘的远房亲戚，仗着柳姨娘的势，在灶房里横行霸道，平日里经常克扣下人的餐食，把好东西都偷偷藏起来自己吃，或者送给柳姨娘那边的人。
“哼，明天开始缩减餐食，正好，那些下人的份例减半，省下来的粮食，正好可以给姨娘送过去。”胖厨娘一边吃着馒头，一边嘟囔着，“那个新来的填房夫人，也只配吃半碗糜子饭，敢跟姨娘抢位置，饿死她才好！”
苏晚听着，心里冷笑一声——果然，这胖厨娘是想借着缩减餐食的机会，进一步克扣粮食，讨好柳姨娘。
她想了想，轻轻敲了敲窗户。
胖厨娘吓了一跳，连忙把桌上的馒头藏到身后，警惕地问：“谁？”
“是我，苏晚。”苏晚的声音压得很低，“厨娘姐姐，我有件事想跟你商量，能不能开下门？”
胖厨娘听到“苏晚”两个字，脸色顿时沉了下来。她早就听柳姨娘说过，这个新来的填房夫人是个眼中钉，而且昨天还敢跟柳姨娘顶嘴，被罚跪祠堂。她本不想理会，但又好奇苏晚找她有什么事，犹豫了一下，还是起身打开了门。
“你找我干什么？”胖厨娘堵在门口，一脸不耐烦，“现在都这么晚了，你不在柴房待着，跑到灶房来，想偷东西不成？”
苏晚没有在意她的态度，反而笑了笑，从怀里掏出一小袋糙米——这是她从系统空间里拿出来的，约莫有两斤重。她把糙米递到胖厨娘面前：“厨娘姐姐，我不是来偷东西的，我是想跟你换点东西。这是两斤糙米，我想跟你换两个馒头，另外，我还想问问你，明天缩减餐食的具体安排，到底是怎么回事。”
胖厨娘看到那袋糙米，眼睛顿时亮了。糙米虽然不如白面馒头好，但也是粮食，而且这两斤糙米，抵得上她好几天的份例了。她犹豫了一下，看了看苏晚手里的糙米，又看了看身后藏着的馒头，心里盘算了起来——两个馒头换两斤糙米，稳赚不亏，而且还能从苏晚这里打探点消息，说不定还能在柳姨娘面前邀功。
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