天启二十六年秋，帝国长老院首届会议在巨大的期待与审视中，于神都寰宇殿正式召开。
来自六大洲的210名议员，身着代表各洲颜色的特制袍服，端坐在环绕中央发言台的阶梯式议席上。
玄色（神州）、赤色（明洲）、白色（商洲）、青色（唐洲）、褐色（炎洲）、蓝色（灵州）以及代表功勋特别席位的金色，交织成一幅斑斓的帝国画卷。
首席长老贾诩端坐于主位，次席长老诸葛亮坐在旁边，他们神情肃穆，面前摆放着象征权威的木槌与厚厚的议程文书。
会议的第一个议题，便极具挑战性——审议《天启五十七年度帝国财政预算案》。这是长老院成立后，首次行使预算审议权，关乎帝国未来一年所有军政要务的命脉。
预算案由户部尚书庞统亲自提交。他立于发言台前，声音洪亮，条分缕析地阐述着庞大的收支计划：维持七大洲驻军的军费、各洲基础建设的拨款、官员俸禄、水利工程、移民安置、以及对新附之地的补贴……
数字庞大，项目繁杂。议员们凝神细听，不时在面前的稿纸上记录。庞统陈述完毕，由次席长老诸葛亮宣布进入审议环节，争议便立刻爆发。
“老夫反对！” 一位来自神州的年老议员率先站起，他代表着传统农业区的利益，“预算中用于‘格物院’及‘新式工坊’的拨款，数额过于巨大！农为国本，为何不将更多钱粮用于兴修水利、鼓励垦荒？那些奇技淫巧，岂能耗费如此多国帑？”
他的发言立刻得到了不少来自内陆农业区议员的附和。
“李老此言差矣！” 一位来自明洲的议员立刻反驳，他显然深受明洲工坊繁荣之益，“若无格物院改进蒸汽机、研制新农具，何来耕作效率提升？若无新式织机，明洲棉花如何能织成布匹行销天下？此非奇技淫巧，实乃强国富民之本！此项拨款，非但不能减，还应增加！”
“增加？钱从何来？” 一位来自商洲前线的将领代表（功勋特别席位）声如洪钟，“如今我军正与罗马军团对峙，兵甲损耗、粮草转运，何处不需巨资？预算中军费一项，我看还远远不够！应削减其他不必要的开支，全力保障前线！”
“削减？莫非又要加税？” 一位来自江南富庶之地的议员忧心忡忡，“近年来商税已增，民虽富亦感压力。若再加征，恐伤及工商根本。”
“各洲情况不同，岂能一概而论？” 唐洲的议员抱怨道，“我唐洲安第斯山麓，道路艰险，移民安置耗费巨大，预算中对此补贴远不足够！若无足够支持，如何能尽快平定太阳王国，为帝国开辟南线？”
“我炎洲酷热多疫，医药开支巨大，此项亦不能减！”
一时间，寰宇殿内各方代表争相发言，为自己所代表的地区、阶层或领域争取利益，争吵不休，几乎要将殿顶掀翻。地域之争、文武之争、新旧产业之争，暴露无遗。
诸葛亮始终冷静地倾听着，并未急于制止。他深知，这是不同利益诉求首次在法定平台上公开碰撞、磨合的必要过程。
直到争论渐趋白热化，几乎要偏离议题本身时，诸葛亮才重重敲下木槌。“肃静！”
殿内渐渐安静下来，所有目光聚焦于首席长老。
诸葛亮目光扫过全场，声音沉稳而有力：“诸公所言，皆有其理。然，预算审议，非是市井讨价还价，更非零和博弈。需统筹全局，权衡轻重缓急。”
他拿起预算案，逐一分析：“军费关乎帝国安全，确需保障，然亦可审查其中是否有冗员、浪费，力求每一钱都用在刀刃上。”
“格物院之投入，看似耗费，实为长远之计，关乎国力持续增长，不可轻废。各洲建设，需根据其战略地位、发展阶段区别对待，而非简单平均。至于加税……乃不得已之下策，当优先从优化支出、提升效能着手。”
他提出了一个折中方案：在当前的财政紧张情况下，暂不削减格物院和核心军费，以保证国家的基础研究和国防安全不受影响。
然而，为了确保财政支出的透明度和效率，他要求户部与军方、格物院共同核查，提交更详细的支出明细与效能报告。这不仅能够帮助政府更好地了解资金的使用情况，还能为未来的财政决策提供有力的数据支持。
对于唐洲、炎洲这两个边远地区，他提出适当增加补贴，以支持当地的开发和稳定。但同时，他强调两地必须提交具体的开发与平定计划，确保每一笔资金都能用在刀刃上，促进当地经济的发展和民生的改善。这样的要求旨在提高补贴资金的使用效率，避免资源的浪费。
此外，他还责成功勋司研究如何通过功勋政策，引导民间资本参与一些基础设施建设。他认识到，仅仅依靠国家财政来推动大规模的基础设施建设是不够的，需要激发民间资本的活力，共同分担国家建设的重任。
通过功勋政策，可以激励企业家和投资者参与到国家建设中来，从而减轻国库的压力，实现双赢的局面。
这个方案虽然在实施过程中遇到了一些阻力，未能让所有人完全满意，但它至少照顾了各方的核心关切，展现出了解决问题的诚意和能力。
它既保证了国家的核心利益，又考虑到了地方的发展需求，同时试图调动民间资本的积极性，以缓解国家财政的压力。
经过又一番激烈的辩论和细微调整，各方代表最终在长老院的会议室里达成了共识。
在经过多轮的讨论和修改后，帝国历史上第一份由长老院审议通过的财政预算案，终于艰难地得以通过。这份预算案的通过，不仅标志着帝国财政管理的一个新起点，也体现了政府在面对挑战时的智慧和决心。
当贾诩宣布结果时，许多议员虽然疲惫，却也不自觉地松了口气，甚至隐隐有些自豪。他们亲身参与并完成了一次真正意义上的国家治理实践。
第一次长老院会议，就在这充满争吵、妥协与最终达成共识的氛围中，为帝国的宪政实践，迈出了坚实而充满启示性的第一步。
所有人都明白，这仅仅是开始，未来还有无数更为复杂的议题，等待着这新兴的权力机构去面对和裁决。
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