黎明前的黑暗最为浓重，石殿内油灯的光晕在墙壁上投下摇曳的影子，如同不安的心绪。慕容渊和阿丑（萧镜璃）几乎一夜未眠，伤势的疼痛和对前路的忧虑交织，让时间变得格外漫长。然而，在这份沉重中，又有一种难以言喻的安宁在两人紧握的双手间静静流淌。
慕容渊靠坐在石床边，阿丑依偎在他身侧，头轻轻靠在他未受伤的肩头。这个姿势让他们都能稍微缓解一些伤痛，也能感受到彼此真实的存在。慕容渊能清晰地闻到阿丑发间淡淡的草药气息，混合着她身上一种独特的、坚韧的温暖。他小心翼翼地调整着姿势，尽量避免牵动肋下的伤口，却又舍不得移动分毫，生怕打破了这劫后余生中难得的静谧。
阿丑闭着眼，感受着从慕容渊身上传来的、微弱却稳定的体温，以及他胸腔中心脏沉稳的跳动声。这声音驱散了她心中残留的、来自塔内幻境的冰冷恐惧。他的手指与她交握，指节分明，带着习武之人的粗糙，却异常温暖，将她冰凉的手完全包裹。一种前所未有的安全感笼罩着她，让她几乎要沉溺其中。她悄悄将脸更贴近他的颈窝，像一只寻求庇护的幼兽。
“还疼得厉害吗？”阿丑轻声问，声音带着刚醒的沙哑和浓浓的担忧。她抬起另一只手，指尖极轻地触碰了一下他肋下包扎处的外缘，不敢用力。
慕容渊身体几不可查地僵了一下，随即放松下来，握住她手腕，将她的手轻轻拉回自己掌心，低声道：“无妨，比昨夜好多了。”他低头看她，昏暗的光线下，她长长的睫毛像蝶翼般轻颤，苍白的脸上带着倦意，却有一种惊心动魄的脆弱之美。他心中涌起一股强烈的保护欲，夹杂着难以言喻的心疼，手指不自觉地收紧，将她的手握得更牢。“你呢？背上可还难受？”
阿丑摇摇头，在他肩头蹭了蹭，像只小猫：“婆婆的药很有效，只是没什么力气。”她顿了顿，声音更低了，“慕容渊，我有点怕……外面……”
“别怕。”慕容渊打断她，声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量，“有我在。”他抬起另一只手，犹豫了一下，最终还是极其轻柔地拂开她额前的一缕碎发，指尖掠过她光洁的额头，带着小心翼翼的珍视。“无论如何，我都会护着你。我们既然能从塔里出来，就一定能走下去。”
他的触碰让阿丑微微一颤，一股暖流从额头瞬间蔓延至全身。她抬起头，对上他深邃的眼眸。那里面不再只有以往的沉静与锐利，更添了几分她从未见过的、深沉如海的温柔与承诺。四目相对，空气中仿佛有细小的火花噼啪作响，许多未曾言明的情愫在静默中汹涌流淌。阿丑的脸颊微微发热，心跳不由自主地加快，却舍不得移开目光。
就在这时，偏室的门被轻轻推开，哑仆无声无息地走了进来，手中捧着两套普通的苗人粗布衣裳和一些干粮药物。他指了指窗外微露的晨曦，又做了个“噤声”和“跟随”的手势。
温情脉脉的时刻被现实打断。慕容渊和阿丑立刻收敛心神，知道分别的时刻到了。两人互相搀扶着站起身，换上了哑仆准备的衣裳。慕容渊的是一套深灰色的短褂长裤，阿丑的则是靛蓝的百褶裙和绣花短衣，虽然粗糙，却能很好地掩饰身份。
换衣时，慕容渊背过身去，动作因伤痛而有些迟缓僵硬。阿丑看着他宽阔却略显单薄的背影，心中酸涩，上前一步，默默帮他理了理衣领，系好背后的带子。她的指尖偶尔划过他颈后的皮肤，带来一阵微凉的触感，慕容渊的身体明显紧绷了一瞬，却没有避开，只是喉结轻轻滚动了一下。
“好了。”阿丑低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
慕容渊转过身，深深看了她一眼，千言万语化作一个沉重的点头。
哑仆示意他们跟上。他带着两人穿过石殿曲折的回廊，来到一处看似是堆放杂物的角落。他挪开几个空置的陶罐，露出地面一个被草席掩盖的、仅容一人通过的狭窄洞口，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
“从此密道下行，可通寨外黑水河畔。切记，沿河向下，遇三岔河口取中道，日落前务必抵达‘竹寮’，自有人接应。”祭司婆婆的声音从身后传来。她不知何时已站在不远处，神色凝重地递过一个皮质水囊和一个小包裹，“里面是清水、干粮和应急伤药。前路艰险，珍重。”
“婆婆大恩，没齿难忘！”慕容渊和阿丑齐齐躬身行礼。
祭司婆婆摆摆手，目光复杂地看了他们最后一眼，尤其是落在阿丑发间那枚裂纹的骨簪上，叹息道：“走吧。记住，真相固然重要，但活着，才有希望。”
哑仆率先钻入密道，慕容渊让阿丑紧随其后，自己断后。在进入洞口前，他最后回望了一眼祭司婆婆，看到她眼中一闪而过的、近乎悲悯的神色，心中莫名一沉。
密道内阴暗潮湿，石阶陡峭湿滑，仅能容人弯腰前行。空气中弥漫着泥土和苔藓的气息。阿丑体力不支，几次脚下打滑，都被紧跟在她身后的慕容渊及时扶住。他的手掌稳稳地托住她的腰际，温热的力量透过薄薄的衣衫传来，给了她继续向前的勇气。黑暗中，彼此急促的呼吸和心跳声格外清晰，成了这幽闭空间里唯一的慰藉。
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