接着是骑兵旅。一千名骑兵骑着骏马，排成整齐的队列，马蹄踏在冻硬的地上，扬起一阵烟尘。他们穿着黑色的骑兵服，腰间挎着弯刀，手里还提着线膛枪，走到台前时，突然同时勒马转身，举起枪对准远处的靶子——“砰砰砰”一阵枪响，远处的报靶兵举旗高喊：“全中！”
巴图猛地站了起来，手里的酒碗差点摔了。他认识这种枪，上次小部落抢互市，就是被这枪打退的，却没想到断云寨有这么多骑兵，枪法还这么准。草原上的骑兵虽然勇猛，可在三百步外，根本挡不住这种枪。
最后出场的是炮兵营——这是曹林特意留的“新鲜玩意儿”。五门新造的线膛炮被推了出来，炮管闪着黑黝黝的光。随着一声令下，炮弹呼啸着飞向远处的山坡，“轰隆”一声炸起漫天雪雾，震得观礼台的木柱都在响。
观礼台上一片寂静，连呼吸声都听得见。过了好一会儿，临江府的商会会长才咽了口唾沫，小声说：“大当家……这炮的威力，怕是能轰开州府的城墙吧？”
曹林没回答，只是笑着请大家回聚义楼。路上，王知府主动凑过来说：“大当家，云州府的铁矿，以后就全靠断云寨护着了，税银我愿意再多交一成。”
巴图也低着头，瓮声瓮气地说：“明年的战马，我再多送两百匹，只求断云寨别往草原深处修路。”
临江府的商人们更直接，说愿意出钱，让断云寨把水泥路再往南修修，通到江南省。
曹林把他们请到议事厅，泡上热茶，才慢悠悠地说：“各位的心意我领了。铁矿的税银不用多交，但云州府得配合我们开采；黑石部的战马，我按市价收，草原的互市可以再开两个；临江府的路，可以修，但商队得按规矩交过路费。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我请各位来，不光是喝酒看戏，是想告诉大家，断云寨强了，对你们都有好处。铁矿能安稳采，商路能畅通走，草原能太平，这才是正经事。”
众人连连点头，心里的那点猜忌和不服，早被刚才的阅兵震没了。他们终于明白，断云寨的请柬不是鸿门宴，是带着锋芒的诚意——你跟我合作，有酒有肉；你敢捣乱，这两千步兵、一千骑兵和五门大炮，就是答案。
宴席散时，客人们带着新的约定离开，马车里装满了断云寨回赠的礼物：给县太爷的是两匹新布，给王知府的是十支老式线膛枪，给商人们的是温棚蔬菜的种子，给巴图的是两坛最好的米酒。
曹林站在寨门口，看着马车消失在雪地里，对陈七说：“这下，他们该睡踏实了，咱们也能踏实过年了。”
阳光洒在断云寨的高墙上，积雪反射着金光，远处的校场空荡荡的，却仿佛还回荡着士兵们的呐喊。这个年，断云寨不仅请来了客人，更亮出了底气，而那些藏在酒肉里的锋芒，终将在新的一年里，护着这片土地走得更远。
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