镇安镇的雨终于歇了，天边泛起鱼肚白时，赵康站在教堂的废墟前，看着青葫悬浮于掌心，葫口正滴落一颗颗殷红的血珠。
血珠落地的瞬间，便被他以灵气托起，小心翼翼地收入一个玉瓶中。瓶内已有数十颗类似的血珠，有的泛着青黑，是昨夜白僵与胭脂僵的尸气所化；有的透着暗红，带着硫磺的灼热感，正是那倒悬十字架上邪物的本源。
“这便是长生的秘密？”赵康对着阳光举起玉瓶，血珠在光线下流转着诡异的光泽，里面仿佛有无数细碎的影子在蠕动——那是被压缩的怨念与邪能，也是东西方妖魔赖以长生的根基。
林玄清收拾着散落的铜钱剑碎片，看着那些血珠，眉头紧锁：“这些东西邪性得很，阁下收着它们，怕是不妥。”昨夜教堂一战，那神父化作的蝙蝠怪异常难缠，利爪能撕裂符咒，獠牙上的毒液连铜钱剑都能腐蚀，若非赵康以青葫强行吞噬，他怕是要折在那里。
“邪性，才有用。”赵康将玉瓶收好，“道长可知，为何王朝末年多妖魔？”
林玄清一怔：“自然是因为气数已尽，阴阳失衡……”
“不止如此。”赵康望向镇外的官道，远处隐约有马蹄声传来，带着一股肃杀之气，“旧时代的秩序在崩塌，新时代的规则还未建立，天地间的‘缝隙’变多了，那些藏在缝隙里的东西，自然会钻出来。”
他指尖轻弹，一缕青芒飞向教堂废墟的角落。那里藏着一只断了翅膀的蝙蝠，正是昨夜从邪神父身上掉下来的，此刻正试图钻进泥土里逃窜。青芒落下，蝙蝠瞬间被炼化，化作一颗细小的血珠，飞入玉瓶。
“你看，无论是东方的僵尸，还是西方的吸血鬼，都在抢这‘缝隙’里的生机。”赵康道，“他们的长生，本质上是在掠夺别人的生命，将活人的精气、血液，转化成自己的本源。这种长生，霸道，却也脆弱——一旦失去掠夺的对象，就会迅速衰败。”
林玄清若有所思：“阁下是说，这些血珠……”
“是掠夺来的长生本源。”赵康点头，“单独看，它们是毒；但攒多了，未必不能变成药。”
他的目光投向葫内世界。此刻的灵液湖早已不是最初的模样，随着小千世界的演化，湖中心升起了一座小小的灵泉，泉水清澈见底，散发着浓郁的生命灵气，正是葫内的“灵池”。灵池的水滋养着周围的灵田，孕育着无数生灵，是世界生机的源头。
“若是能将这些血珠的邪性炼化，再融入灵池……”赵康眼中闪过一丝期待，“或许能生出兼具生死之力的‘生命之水’。”
林玄清听得目瞪口呆，他修行大半辈子，只知正邪不两立，从未想过邪物的本源还能这般利用。
就在这时，镇口传来一阵喧哗。几个穿着西式军装的士兵闯了进来，为首的军官腰佩手枪，面色倨傲地对着镇民大喊：“都给我听着！大帅要征粮，每家每户交出三成存粮，违令者，以通匪论处！”
镇民们顿时哀嚎起来，前几日被僵尸闹得人心惶惶，本就没多少存粮，这下更是雪上加霜。
“这群兵痞……”林玄清气得发抖，“朝廷不管僵尸，不管洋鬼子，就知道抢老百姓的粮食！”
赵康看着那些士兵腰间的子弹带，又看了看远处教堂废墟里未散的邪异气息，忽然笑了：“你看，连人都变成‘妖魔’了，这世道，可不就更乱了么。”
他转身对林玄清道：“道长，我要去趟城里，这些血珠还需更多‘材料’。”
林玄清一愣：“城里……也有那些东西？”
“只会更多。”赵康道，“这种乱世，最适合它们繁衍。”他想起昨夜从邪神父脑中搜出的零碎记忆——城里的洋行地下室，藏着一个更大的“祭坛”；城西的乱葬岗，埋着前朝一位战死的将军，据说暴雨夜会带着兵甲出来“巡街”。
这些，都是炼制血珠的好材料。
离开镇安镇前，赵康给了林玄清一瓶灵液，能滋养他受损的铜钱剑。老道捧着灵液，看着赵康远去的背影，忽然对着天空行了个大礼——他隐约明白，自己遇到的或许不是凡人，而是能定乾坤的奇人。
城里的景象比镇安镇更混乱。街道上随处可见穿着不同军装的士兵，有的扛着步枪，有的挥舞着大刀，横冲直撞地抢夺商铺；洋行门口站着高鼻梁的外国人，身边跟着持枪的护卫，对路过的平民视而不见；角落里，乞丐们蜷缩着，身上盖着破烂的报纸，报纸上印着“民国万岁”的字样，却被雨水泡得模糊不清。
赵康化作一个普通的商人，走进一家茶馆。刚坐下，就听到邻桌的人在低声议论。
“听说了吗？洋行的史密斯先生，最近总在半夜拉着马车出城，车上盖着黑布，不知道装的什么……”
“还用说？肯定是鸦片！前阵子李老板去洋行讨债，进去就没出来，他家人去找，被洋人打出来了！”
“我倒听说，是别的东西……我侄子在洋行当杂役，说地下室总传来奇怪的叫声，像是……像是很多人在哭……”
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