墟盗船残骸被遗弃在幽暗虚空,如同巨兽死去的尸骨,很快便被涌动的混乱能量流吞噬、同化,再无痕迹。
苏临等人驾驶着经过又一次紧急修补、外表愈发斑驳的“萤火”,按照从裂颅身上搜出的骨片星图指引,在布满巨大陨石碎片的迷宫般区域中穿行。这些陨石并非天然形成,许多上面残留着人工雕琢的痕迹,断裂的廊柱、破碎的浮雕、依稀可辨的阵法纹路,都昭示着这里在极为久远的年代前,或许曾是一处繁华的星域据点,如今却只剩荒芜与死寂。
“能量波动在增强……前方有大型阵法运转的迹象,很隐蔽,但逃不过‘萤火’的深层扫描。”辰星的声音在略显沉闷的指挥室内响起。
苏临凝神望去,只见前方数块最为庞大的、如同山岳般的陨石背后,虚空呈现出不自然的扭曲,隐约有各色灵光如同水波般流转,却又被某种力量束缚在一定范围之内,从远处极难察觉。
“那里应该就是入口了。”韩枫沉声道,握紧了手中刀柄。黑鹞与毒蛛也屏息凝神,警惕地观察着四周。古墟黑市,绝非善地,更何况他们如今的状态堪称狼狈,还带着昏迷不醒的白清秋。
苏临操控“萤火”缓缓靠近那片扭曲的虚空。当星穹舟触及那片灵光涟漪时,舰体微微一震,仿佛穿过了一层无形的水膜。眼前的景象骤然变幻!
原本荒芜死寂的陨石带消失不见,取而代之的,是一座悬浮于深邃虚空中的巨大、残缺的堡垒!这堡垒通体由一种暗沉的青铜色金属构筑而成,风格古老而粗犷,布满了战斗留下的伤痕与岁月侵蚀的斑驳。堡垒规模惊人,宛如一座小型城池,其上有无数大大小小的洞口和延伸出的平台,许多地方被后来者用各种材料粗糙地修补、扩建,挂满了千奇百怪的招牌和旗帜,闪烁着各色灵光,显得光怪陆离,杂乱无章。
这就是“墟城”——一座建立在古老星空堡垒废墟上的混乱之城。
“萤火”沿着无形的指引航道,飞向堡垒底部一个巨大的、如同怪兽巨口般的入口。入口处并无守卫,只有几艘造型各异的星舟或飞行法器进出,有的华美,有的破烂,有的则缠绕着令人不安的邪恶气息。进入通道后,光线变得昏暗,两侧是裸露的、粗大的金属结构和管道,空气(或者说维持生机的阵法灵气)中混杂着金属锈蚀、劣质香料、血腥、汗水以及种种难以名状的气味。
辰星按照入城后接收到的一道简单神念指引,将“萤火”停泊在一处公共停泊平台。平台由金属网格构成,下方是深不见底的黑暗,隐约传来气流呼啸和不明生物的窸窣声。停泊需要支付灵石,费用不菲,苏临用从裂颅那里得来的灵石支付了最低时限的费用。
“在这里,低调是首要的,但也不能显得太好欺负。”苏临将白清秋用一件带兜帽的斗篷小心裹好,背在身后,对韩枫三人低声道,“我们先去‘蛇眼酒馆’,获取情报,再决定下一步。”
四人一“伤员”走出停泊平台,步入墟城内部。眼前的景象更加纷乱。街道(如果那些蜿蜒曲折、忽宽忽窄、两侧挤满摊贩和店铺的通道能称之为街道)上,人流(或许不能完全称之为人)熙攘。有形貌各异的人族修士,有身材高大、皮肤呈石质或金属光泽的异族,有笼罩在黑袍或雾气中看不清面目的神秘客,甚至还有半人半兽、或完全由能量或机械(更偏向傀儡造物)构成的古怪存在。叫卖声、争吵声、酒馆里的喧嚣、暗巷中隐约的呜咽与金铁交击声混杂在一起,冲击着感官。
空气中弥漫着一种无序的狂热与冰冷的危险并存的气息。在这里,实力是唯一的通行证,而财富与秘密,则是招致祸患或机遇的源头。
苏临一行人虽然尽力掩饰,但“萤火”的破损,他们身上未愈的伤势与战斗留下的煞气,以及苏临背后那个被斗篷遮掩、却依然能看出轮廓的昏迷女子,还是吸引了不少或明或暗的注视。那些目光中,有评估,有贪婪,有好奇,也有毫不掩饰的恶意。
他们依照骨片上的简略地图,在迷宫般的街道中穿行。路上遇到两伙明显不怀好意、试图拦路“收点入城费”的地痞,被韩枫释放出的属于巡天司精锐的冰冷煞气和苏临眼中一闪而逝的混沌星芒震慑,悻悻退开。也目睹了几起当街发生的争斗,血腥而短暂,周围的人要么漠然视之,要么趁机哄抢掉落的财物,墟城的规则可见一斑。
七拐八绕之后,他们停在了一条相对偏僻、光线更加昏暗的巷道尽头。一扇低矮、由某种暗红色木材制成的门扉半掩着,门上挂着一个陈旧破损的招牌,用歪歪扭扭的古篆写着“蛇眼”二字,招牌旁边还挂着一盏昏黄的、灯罩形似蛇瞳的油灯,散发着腥甜又有些迷幻的气味。
推门而入,一股更加浓烈复杂的味道扑面而来:劣质酒水、汗臭、血腥、烟草、以及某种草药燃烧后的奇特香味。酒馆内部空间不大,摆着七八张粗糙的木桌,此刻坐了五六桌客人,形色各异,低声交谈或闷头喝酒。吧台后面,一个独眼的老者正在慢条斯理地擦拭着一只琉璃杯。老者头发灰白稀疏,脸上皱纹纵横,如同干裂的土地,唯一的右眼浑浊无神,但当他抬眼看过来时,苏临却感到一丝微不可察的精光闪过,仿佛能看透人心。
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