断脊山脉，如同一头匍匐在星陆边缘的狰狞巨兽骨架，灰暗的山体嶙峋陡峭，许多地方呈现出不自然的断裂和扭曲，仿佛曾被巨力狠狠捶打过。山脉上空，常年笼罩着一层稀薄的、七彩斑斓的晶尘云雾，那是从山脉深处的“碎晶谷”与“晶化迷宫”飘散出来的微粒，在稀薄的星陆大气中折射着永恒星灯那遥远的光芒，形成诡异而危险的美丽。
苏临与白清秋跟在两名年轻的遗民向导身后，沿着一条被踩踏出的、布满碎石的小径，向着山脉阴影深处行进。两名向导是一对兄妹，哥哥叫阿岩，妹妹叫阿晶，年纪不大，约莫十七八岁，但长年在此恶劣环境下的生存，让他们眼神中带着超越年龄的坚韧与警惕。他们身手矫健，对地形颇为熟悉，时常能提前避开一些松动的岩壁或隐蔽的地缝。
沿途并非太平。这片区域游离的星辰之力更加紊乱，滋生了各种奇形怪状的星兽。有潜伏在岩缝中、突然弹射出来、口器能穿透岩石的“岩刺蠕虫”；有群体行动、形如猎犬、皮毛如石鳞、喷吐腐蚀性星尘的“星鬣狗”；甚至有一次，他们还远远看到一头体型堪比小屋、背生晶簇、在山脊上缓慢踱步的“晶甲山犀”。
不过，这些星兽大多在筑基期层次，对于已经金丹中期的苏临和白清秋而言，构不成太大威胁。两人甚至无需展开完整的三才星月阵，只需简化的双人配合，便能轻松应对。
苏临也借此机会，不断熟悉和运用【周天星辰图录】中记载的各种法门。面对一群从侧翼袭来的星鬣狗，他并未使用威力强大的混沌星力攻击，而是随手布下一个简易的“扰星阵”，阵法引动周围紊乱的星辰之力，形成一片错乱的重力区域，那群星鬣狗顿时如同喝醉了酒般东倒西歪，攻击节奏大乱，被白清秋随手洒出的月华冰晶轻松解决。
“苏临，你刚才用的手法……好奇妙。”白清秋冰蓝眼眸中带着讶异与赞赏，“似乎不是简单的灵力操控，而是……引动了这片天地本身的‘势’？”
苏临微微一笑，点头道：“是【周天星辰图录】中记载的一些基础应用，算是以自身微力，撬动外界大势。在此地星辰之力紊乱的环境下，效果反而更明显些。”他心中也颇为满意，这上古传承果然不凡，不仅让他对阵法和星辰本质理解更深，更提供了许多巧妙而非蛮力的对敌手段，极大地节省了灵力消耗。
阿岩和阿晶在一旁看得目瞪口呆。他们世世代代生活在此，与这些星兽打交道，深知其难缠，往往需要数名族人配合，付出代价才能击杀或驱逐。眼前这两位“外来者”，举手投足间便轻松解决，让他们对“持钥者”的身份更加敬畏，也隐隐生出了一丝希望——或许，他们真的能改变归墟星陆绝望的命运。
随着深入，周围的环境开始变化。岩石表面开始出现细密的、如同冰花般的结晶，空气中弥漫的晶尘越来越浓，呼吸间都能感觉到细微的颗粒。光线被这些晶尘折射、散射，形成一片片光怪陆离、方向难辨的彩色光晕，视线受到很大干扰。连脚下的地面，也开始被一层薄薄的、坚硬的晶壳覆盖，行走时需要格外小心滑倒。
“前面就是碎晶谷的入口了。”阿岩停下脚步，指向前方一个被巨大晶簇半掩着的、幽深黑暗的裂谷口，脸上露出明显的惧色，“里面……很危险。晶簇锋利如刀，地形复杂像迷宫，还有很多看不见的能量乱流和……可怕的星兽。我们族人很少深入，只在最外围采集一些低品质的星晶。”
阿晶也小声道：“苏大人，白大人，星源草通常生长在谷内有‘晶髓泉眼’的地方，那里能量相对稳定纯净。但泉眼附近，往往有强大的星兽盘踞……你们，千万要小心。”
苏临看着两个年轻向导脸上真挚的担忧，温声道：“多谢提醒。你们送到这里即可，先回去吧。告诉大祭司，我们会尽力带回星源草。”
阿岩和阿晶犹豫了一下，最终还是点了点头，将背上的两个小包裹递给苏临：“这里面是一些用星兽肉熏制的干粮和清水，还有我们根据族人零星探索画出的、谷口附近最简略的地形图……可能没什么用，但……请一定平安回来！”
目送两个年轻向导的身影消失在山道拐角，苏临和白清秋对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与坚定。
“走吧，清秋。”苏临牵起白清秋的手，两人周身自然而然地流转起淡淡的星月光辉，结成简易的守护阵法，迈步走向那幽深的裂谷入口。
一进入碎晶谷，仿佛踏入了一个完全由晶体构成的奇异世界。谷内空间远比外面看起来广阔，上方是犬牙交错、垂落下来的巨大七彩晶柱，下方是层层叠叠、锋利异常的晶簇丛林。地面、墙壁，几乎全部被各种形态的晶体覆盖，有些地方甚至凝结成了光滑如镜的晶面，倒映着扭曲的人影和迷离的光彩。
空气中游离的星辰能量异常活跃且混乱，时而如针刺般袭向神魂，时而又形成诡异的引力漩涡。苏临手背上的“星灯印记”微微发热，散发出柔和的银光，驱散了大部分低强度的能量侵扰，同时也隐隐指向谷内某个方向——那应该是“稳定之匙”所在的晶化迷宫深处，但目前首要目标是星源草。
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