星蚀之种的侵蚀，比世间任何一种酷刑都更加可怕。
那不是单纯的肉体疼痛，而是从神魂最深处开始蔓延的灼烧感，仿佛有无数根细若发丝的冰针沿着经脉一寸寸刺入骨髓，在血液中游走，在心脉处汇聚。每一次心跳，都会将这份痛苦泵送到四肢百骸。
苏临靠着祭坛基座，后背抵着冰冷的星晶石，大口喘息。他脸色苍白如纸，额角青筋暴起，豆大的汗珠不断滚落，还未滴到地面便被体表溢散的星蚀之力蒸发成淡灰色的雾气。
七重血脉封印在他体内流转，每流转一周，星蚀之种的侵蚀就会加重一分。这是代价——他以自身为囚笼，困住那颗万古邪种，就必须承受它永不停歇的反扑。
白清秋跪坐在他身侧，双手虚按在他胸口，月华之力如涓涓细流渡入他体内。她的灵力早已油尽灯枯，此刻渡出的每一缕月华，都是从本源中压榨出来的。
“你的气息又乱了。”她咬着下唇，声音轻颤，“别说话，别分神，我帮你稳住……”
苏临想说自己没事，但张开嘴只发出一声压抑的闷哼。星蚀之力此刻正冲击心脉，那里的七重封印最薄弱，心脏每跳动一下，就像被一只无形的手狠狠攥紧、拧绞。
白清秋没有说话，只是将另一只手也覆了上来。她的手掌冰凉，却让苏临感到一丝温暖——那是月华之力中残存的、最纯粹的净化气息，正在与星蚀之力寸寸争夺。
她的脸色比苏临好不了多少。先前为阻挡宇文皓，她燃烧了七成本源，此刻已是强弩之末。但她不肯停手，也不敢停手。
“清秋。”苏临终于从牙缝里挤出两个字，“够了。”
“不够。”白清秋低头，不让苏临看到自己的眼睛，“你把自己弄成这样，还不许我帮你分担一点？”
苏临沉默。他想说，这本就是我该承担的。祖父的遗志，姑姑的等待，第七星狩队三万七千年的牺牲……这份责任太重，不该再牵连旁人。
但他看着白清秋苍白的侧脸，看着她额角渗出的细密汗珠，看着她咬破的下唇和颤抖的睫毛，这些话终究没有说出口。
因为他知道，她不会听。
祭坛下方，那团银色的星光又明亮了几分。星灵虚影静静漂浮在星光中，她依然是小女孩的模样，透明如蝉翼，仿佛一阵风就会吹散。
她一直守在苏临身边。不是说话，不是触碰，只是安静地看着他，就像三万七千年来，她一直安静地守在星塔中，等待一个可能永远不会到来的人。
“大哥哥。”她突然开口，声音轻得像梦呓，“你还记得小时候的事吗？”
苏临怔住。
“那时候你才这么高。”星灵用手比划着，银色的眼眸中泛起追忆的光，“爷爷把你抱来，说这是你最后的血脉了，要我好好保护你。你不爱哭，也不爱笑，就喜欢看星星。”
“爷爷问你长大想做什么，你说……想成为像爷爷一样的人，守护这片星空。”
她顿了顿，声音带上了一丝哽咽：“然后爷爷就哭了。我从来没见过爷爷哭。他说，好，好，苏家的孩子，就该这样。”
苏临闭上眼。
他记不得这些。殿主抹去了他幼年的所有记忆，将他送往外界，改名换姓，只留下一缕本源血脉在星晶元神深处沉睡。三万七千年，足够沧海桑田，足够星辰移位，却抹不去血脉深处那一点微弱的光。
“姑姑。”他轻声开口，第一次这样称呼她。
星灵的身体剧烈颤抖了一下。她没有说话，只是那团银色星光骤然明亮了数倍，将整座殿宇都染上一层温柔的光晕。
白清秋别过头，悄悄拭去眼角的水痕。
就在这时，苏临怀中的星引符突然剧烈震动！
他低头看去，符箓表面浮现出一行血色小字——那是星瑶留下的紧急传讯：
“暗星使困阵，速援！”
苏临瞳孔骤缩。星瑶他们赶到破碎星环边缘了！暗星使明明随宇文皓撤走，却在这时候布下困阵……是宇文皓的命令？还是另有所图？
他挣扎着要起身，胸口七重封印骤然暴走，星蚀之力如万钧重锤砸在心脉上。苏临闷哼一声，单膝跪倒，额头青筋根根暴起。
“你不能去！”白清秋按住他的肩膀，声音沙哑，“你现在这个状态，连普通人都打不过！”
“那也要去。”苏临咬牙，“她是为了帮我找地脉星核才……”
话音未落，他身体猛然僵住。
不是因为痛苦，而是因为——
那双眼睛又出现了。
这一次，不是被注视的感觉。而是真真切切地，有什么东西正透过无尽的虚空，隔着三万七千年的时光与世界伤口的屏障，在看着他。
苏临缓缓抬起头。
殿宇穹顶的周天星辰图不知何时已悄然变化。那些原本按照玄奥轨迹运转的星辰虚影，此刻全部停止了移动，齐齐朝向同一个方向——
穹顶正中央，那团最深沉的、连星光都无法穿透的黑暗。
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