星澜怔怔地看着怀中的星灯。
他忽然想起大祭司临终前，握着他的手，说的最后一句话。
“北辰熄灭的那一天，会有新的北辰亮起。”
他抬起头，望向裂隙深处那道橙色光芒。
望向光芒中央那枚由星蚀之种净化而来、由域外命核献祭而成、由周渊执念与苏临血脉共同点燃的——
新的北辰。
新的北辰在裂痕中央缓缓旋转，每旋转一周，裂痕边缘蔓延的毁灭意志就向内收缩一寸。
不是镇压，不是封印。
是治愈。
天道在沉睡中翻了个身，那道被遗忘三万年的旧伤，第一次感受到了温暖。
不是痛。
是有人轻轻吹了吹它的伤口，说：
“不疼了。”
【第二重封印，成。】
域外意识的意念已经微弱到几乎无法分辨。
【第三重……第四重……第五重……】
命核碎片一片片剥落，每一片化作一道银芒，融入橙色北辰，融入苏临掌心星簪，融入裂痕深处天道沉睡的意识。
第六重封印，成。
第七重封印，成。
裂隙深处，那道蔓延三万年的古老伤痕，终于停止了扩张。
边缘的毁灭意志不再逸散，裂痕深度开始缓慢收窄，那点微小的破损处——被周浅三万七千年前带回的碎片、被周渊三万年来日夜凝视的焦点——正在以肉眼可见的速度愈合。
不是完全愈合。
但已经不再流血了。
【……完成了。】
域外意识的意念传来最后一道波动。
【你的道心……裂了。】
苏临低头。
他看到了。
星晶元神深处，那座微型的九层星塔虚影依然矗立，道心碎片依然与星塔权柄共鸣，诛魔剑魂的印记依然锐利如初。
但道心碎片上，多了一道裂痕。
从边缘贯穿核心，细如发丝，深可见底。
那是他治愈天道旧伤时，以自身为媒介承受法则对冲，留下的代价。
此生此世，他的道心不再完美无瑕。
元婴之路，从此断绝。
【后悔吗？】域外意识问。
苏临摇头。
他低头看着掌心那枚黯淡的星簪，簪身已布满细密的裂痕——那是周渊三万年执念与域外命核最后本源共同燃烧的代价。
簪不会碎了。
因为它已经燃尽了。
“不后悔。”他说。
域外意识沉默。
然后，那道已经微弱到几乎无法感知的意念，最后一次在他心间响起：
【谢谢你。】
【我……回家了。】
银芒散尽。
虚空中那团残破星云彻底消散，中央那枚布满裂痕的命核碎裂成万千光点，被裂隙深处那道正在愈合的天道旧伤缓慢吸收。
没有留下任何痕迹。
仿佛它从未存在过。
苏临跪在原处，低着头。
他不知道自己在看什么，也不知道自己在等什么。
他只是觉得，这里原本有一团光。
现在没有了。
白清秋跪坐在他身侧，轻轻握着他的手。
她没有说话。
只是将他的掌心贴在自己脸颊，让那枚布满裂痕的星簪抵着她的眉间。
她不知道域外意识的名字。
但她知道，它曾经存在过。
她不会忘记。
裂隙边缘，周浅转过身。
她望向那道正在愈合的古老封印，望向封印中央那枚缓缓旋转的橙色北辰，望向北辰下方单膝跪地、道心崩裂却依然不肯低头的年轻人。
那是她的儿子。
是三万七千年前，她亲手交到父亲怀中的婴儿。
是她在无数个孤独的夜晚，反复默念的名字。
临儿。
她向他走去。
一步，两步，三步。
三万七千年。
她走了三万七千年的归途。
终于走到了。
苏临抬起头。
他看到了一个女子。
一袭素衣，白发如雪，眉眼与他七分相似。
她站在他面前，低头看着他，眼中有泪光闪烁。
她伸出手，轻轻抚摸他的眉心星印。
那动作很轻，很柔，像三万年七千年前，她抱着襁褓中的婴儿，低下头，在他额头落下的第一个吻。
“临儿。”
她的声音沙哑，颤抖，带着三万七千年积压的思念与愧疚。
“娘回来了。”
苏临看着她。
他张了张嘴，想叫一声“母亲”。
可喉咙像被什么堵住，发不出任何声音。
他只是跪在那里，仰着头，任由泪水无声滑落。
周浅跪下来，将他拥入怀中。
“对不起……”她抱得很紧，紧到仿佛要将他揉进骨血里，“对不起……娘回来晚了……”
苏临将脸埋在她肩头。
三万七千年。
他等这一声“临儿”，等了三万七千年。
“娘……”
他终于发出声音。
那声音很轻，很沙哑，带着从懂事起就压在心底、从未对任何人倾诉过的委屈与思念。
“娘……”
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