夜深人静，盛府各院的灯火渐次熄灭，唯有明兰房中还亮着一盏孤灯。桌上摊着厚厚一叠账本，明兰就着昏黄的烛光，一页页仔细翻阅。这些是门房近三个月的采买记录，她已反复核对了数遍。
烛火跳跃，映照着她凝重的面容。手中的毛笔在纸上轻轻勾画，将那些异常账目一一标注出来。越是细看，她心中的疑云就越发浓重。
这些异常账目都有一个共同特点：多涉及夜间采买或劳务。什么“夜灯油三斤，银五钱”、“夜值加餐，银八钱”、“夜巡劳务，银一两”等等，看似合情合理，细想却漏洞百出。
明兰放下笔，揉了揉发酸的双眼。夜灯油三斤？盛府门房一夜哪里用得了三斤灯油？夜值加餐更是可笑，府中向来备有夜宵，何须额外采买？还有夜巡劳务，门房本就有人值夜，为何还要额外雇人？
她起身走到窗前，推开半扇窗。夜风带着凉意拂面而来，让她清醒了几分。望着窗外沉沉的夜色，一个可怕的念头忽然浮上心头。
这些夜间采买和劳务，莫非只是个幌子？真正的目的，是借职务之便，在夜间私放人入府？
这个想法让她不寒而栗。若真如此，那盛府的安危可就堪忧了！门房把守府邸出入口，若是有人被私放进来，轻则窃取财物，重则危及人命！
她立即回到桌前，重新翻看那些异常账目。果然发现了几处更加可疑的记录：“九月初十，夜修门锁，银二两”、“九月十五，夜补墙垣，银三两”...
明兰心中警铃大作。夜间修门锁？补墙垣？这实在太反常了！盛府向来注重安全，怎会在夜间进行这些工程？除非...是为了掩饰什么！
她想起前些时日小桃的打探，说阿贵常夜间外出，有时甚至夜不归宿。当时只道他是去赌钱，如今想来，恐怕没那么简单。
还有那个林管事，作为门房主管，为何纵容甚至参与这些异常采买？除非他本就是同谋！
明兰越想越心惊。林噙霜安插亲信进门房，恐怕不只是为了打探消息或贪些小便宜，而是有更加险恶的图谋！
她立即唤来小桃：“你悄悄去门房看看，今夜是谁值夜。要小心，莫要让人察觉。”
小桃应声而去。不过一刻钟工夫，便匆匆回来：“姑娘，今夜是阿贵值夜！林管事也在，说是要核对什么账目。”
明兰心中一震。夜深人静，两人同时在门房，定有蹊跷！她当机立断：“你去找两个可靠的婆子，就说我房中有急事，请她们来一趟。要悄悄儿的，别惊动旁人。”
小桃会意，立即去了。明兰则迅速整理那些异常账目，准备作为证据。
不过片刻，两个粗使婆子跟着小桃来了。明兰认得她们是老太太院里的老人，一向忠心可靠。
“今夜请二位妈妈来，是有件要紧事。”明兰压低声音，“我怀疑门房有人私放外人入府，想请二位妈妈帮忙盯着些。”
两个婆子面面相觑，其中一人道：“六姑娘，这话可不能乱说。门房守夜的都是老人，怎会做这等事？”
明兰将那些账目递给她们看：“妈妈们请看。这些夜间采买和劳务，实在蹊跷。盛府何时需要夜间修门锁、补墙垣了？”
婆子们仔细看了，面色渐渐凝重。另一人道：“确实可疑。老奴在府中三十年，从未见过夜间修葺的规矩。”
明兰又道：“而且今夜是阿贵值夜，林管事也在。二人深夜聚在门房，说是核对账目，实在令人起疑。”
两个婆子交换了个眼神，齐声道：“六姑娘要老奴们怎么做？”
明兰沉吟片刻：“请二位妈妈悄悄去门房附近守着。若是见到什么异常，立即来报。切记，不要打草惊蛇。”
婆子们应下，悄无声息地去了。明兰在房中坐立不安，心中既期待又害怕。期待的是能抓住证据，害怕的是真相可能比她想象的更加可怕。
时间一点点过去，烛火渐渐短了。明兰添了一次又一次灯油，却始终没有消息传来。
就在她几乎要放弃时，忽听窗外传来轻微的叩击声。小桃忙去开窗，只见一个婆子气喘吁吁地站在窗外。
“六姑娘！”婆子压低声音，“果然有鬼！老奴看见林管事和阿贵悄悄开了角门，放进来两个人！”
明兰心中巨震：“可看清是什么人？”
婆子摇头：“天色太暗，看不真切。只隐约看到是两个男子，穿着深色衣裳，鬼鬼祟祟的。”
明兰急问：“他们往哪个方向去了？”
婆子道：“往...往林小娘院子的方向去了！”
明兰如遭雷击。果然与林噙霜有关！她深夜私放男子入府，所图为何？
她强自镇定，吩咐道：“妈妈继续盯着，看他们何时出来。小桃，你去禀报祖母，但要小心，莫要惊动旁人。”
小桃应声而去。明兰独坐房中，心中波涛汹涌。林噙霜竟敢私放男子入府！这若是传出去，不仅是她的名声尽毁，整个盛家都要蒙羞！
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