营州城东南角。
这里处在集市边上，周遭又有土地庙，城中的无赖青皮，多在这里聚会，寻常百姓，对此避之不及。
在一间破旧的院子中，几个赤膊青皮正在喝酒。
猛然大门推开，闯进一个人来，青皮们正要发作，看清人后又笑着坐下。
“张小柴，你来营州做什么？不讹人啦？”
“莫不是想女人了。”
“瞅着小子，那话儿都不定长大呢？”
青皮们纷纷出言调侃，进门的少年瘦弱不堪，在周围城镇，干些讹人买卖的勾当，亏得机灵，才被赵老大收下。
少年也不见生气，拱手笑道：“各位大哥，老大在哪？”
青皮们纷纷收起嬉笑。
“在里头纳凉。”
张小柴敲着门，得到允许后，才推门进去，门内一个胸口长毛的汉子躺着，两个艳丽女人，替他扇风。
“老大，有消息了。”
汉子一跃而起，两个妓女识趣退出去，他目光炯炯，丝毫不见颓色，沉声道：“说说，什么情况。”
张小柴咽着口水，有些紧张。
眼前这位外来的赵老大，平时散财如水，打人动辄残废，不到两个月，就把营州青皮收拾服帖。
“小人打听到一件事，半个月前，白河镇山上出现一个疯汉，这人每三天买些吃食，从来不说话。”
赵旺皱眉道：“许是独居的山民。”
他不敢确定，很多人为避难，一代代都在山里，少与外界接触，侯爷时间珍贵，情报错了，岂不是麻烦。
“这……”
张小柴挠挠头。
赵旺扔出一锭银两，吩咐他：“你再去打探，记住，不要接近他，一旦有消息，立刻告诉我。”
“老大放心。”
……
长安温泉山庄。
夜色深沉，灯光如豆。
李锦绣穿着红色襦裙，头发高高挽起，露出妩媚的面容，她听从杜河建议，组建财务组后，得从繁杂的账目中脱身。
她嘴角含笑，自杜河去契丹后，就断了书信，害她担忧好久。
拆开书信，里面写满了数字，她根据首数，转身去书架取来《论语》，提笔逐字翻译成信。
看完之后，她脸色凝重。
将信件放在烛火上，很快烧成灰烬。
“小冤家，又在玩火。”
她喃喃自语，而后轻轻一叹，杜河越来越成熟，计划血腥残酷，她朝门外唤了一句，昆仑奴推门进来。
“准备好货物，走洛阳入河北。”
昆仑奴愕然，按照计划，至少还有三个月才会进河北，“主人，货物都没齐，是不是太早了。”
“公子的计划有变，我们也要变了。”
她目光看向楼下。
巡逻的火把排成长龙。
商会进入河北，是杜河的计划，李锦绣理解他的意思，如果崔卢两家反应强烈，就要借机铲掉他们，眼下这一波，就是试探。
同样的夜晚，医学院宿舍里。
长乐公主仍是男装打扮，数月过去，她哮喘没有再犯，但她不愿回宫，也不想去司空府，李二也随得她去。
在她屋中桌上，放着几封河北道来的信。
信是杜河寄来的，没有问候，很官方的学术交流，长乐眉头微拧，云阳侯这字，还是那么丑啊。
她进步很快，信中问题，杜河也给不了答案。
看到最后一封时，她不由愣住。
臣在契丹血战，恕不能及时回复。
仿佛平静的湖面，投入一颗石子，把平衡的关系，掀起道道涟漪，这人又去契丹了？还浴血奋战上了。
她晃晃脑袋，把人影赶走。
“殿下，该泡脚了。”
门口传来宫女的声音，发病一次后，李二就不准她身边离人，在学院里，也有两个宫女照顾。
“啊，我有事，晚一些。”
长乐心虚的拒绝，脸颊爬上红晕。
她提笔回信，写到末尾，笔尖悬在半空，迟迟未落，脸上纠结着，直到一滴墨汁掉下，晕出小黑点。
她才仿佛被惊醒，提笔写下。
万万小心。
……
太极宫内，正在进行议事。
李二颇为烦恼，杜河的密奏他已经收到，这小子是真不安分，刚刚到任，就弄下去两个参军，一个骠骑将军，惹得朝中议论纷纷。
“云阳侯上奏，契丹两部内乱，争夺汗位，他说遥辇氏有反唐之心，请求出兵，诸卿对此怎么看？”
“大贺氏是陛下亲封的可汗，现在逆贼谋反，我们作为宗主国，理应出兵平叛。”
一个方脸官员支持，他是兵部尚书侯君集，吐谷浑战事已了，他也返回长安，处理兵部事宜。
长孙无忌看他一眼，微有怨言，这个匹夫，就想着拿军功，你吃得下嘛，看看李靖，大战结束，立刻闭门谢客。
这才是明哲保身之道啊。
“不妥，陛下，遥辇氏未公开反唐，我们还是不插手的好，契丹蛮子死得越多，反利于我们统治。”
长孙无忌有理有据。
房玄龄道：“臣也觉不能出兵，吐谷浑一战，粮草耗尽，云阳侯那地瓜，尚要明年，才能推广出去。”
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