四月十五,春日和煦。
南阳往尚州的官道上,漫长队伍看不到头。民夫抽打着壮牛,想让它们更快点。驮马挂满麻袋,踩在泥水地上。
都护府倾全力,征召五万民夫。
他们从安东运粮,送完南阳郡。杜河命令到南阳后,刺史派出两万民夫,驮马三千匹,牛车两千多辆。
秦怀道勒马缓行,府兵十人一组护卫粮车。
“秦将军,是不是太慢了。”
说话的是个青年官员,穿一身青色长袍,他脸色清瘦,眼睛温和。他叫扶余葛,是尚州未来刺史。
“金春秋在附近,不得不慢啊。”
秦怀道脸色凝重,他忌讳很深。
若在平地作战,他这一千虎贲,万人也敢去,但现在是林区。这种地势下,很容易遭受伏击。
“金春秋么?”
秦怀道笑着问,“扶余大人认识?”
“确实打过交道。”
扶余葛点点头,道:“五年前,他借道出使大唐,被我们扣下。他能言善辩,借唐皇威名,迫使渊氏放人。”
“很厉害?”
扶余葛沉吟道:“他是上任国主,接任伊伐餐一职后,才退出花郎道。论能力要强过金庚信。”
“高句丽三次突入尚州,但都无功而返,全赖此人谋划。”
秦怀道哈哈一笑,拍拍他肩膀。
“扶余兄,金春秋在附近,你紧不紧张。”
“那慢点。”
扶余葛改变口风,他是外交官员,精通三国语言,因此被调尚州。正是大展拳脚时,可不想被人杀了。
“哈哈……”
秦怀道大笑不止,这人也是有趣。身为扶余氏族人,却为唐廷效力。
他目光扫去,牛车驮马走着,远处群山翠绿。都护府投入十万石粮草,春季多雨水,至少要运一个半月。
五千人分为五段,每段领一千人。
彼此相距三十里,遇敌可快速接应。
“金春秋应该不会放弃,就是不知道他什么谋划。”
扶余葛叹道:“小心行事吧。”
秦怀道郑重点头,斥候铺出去,粮队走出半时辰,一个骑兵逆行而来。他心中一紧,这是魏州游骑。
“什么事?”
游骑在马上拱手,脸上一片焦急。
“将军,桥被人毁了。”
“什么!”
秦怀道微微一惊,官道一百多里,地形复杂多变。春季雨水变多,原本的小溪都成河。辎重营数天前,就搭建好浮桥。
现在浮桥被破坏,金春秋出手了?
“传令王拓,立刻赶来支援。李校尉,第三团去修浮桥。”
“诺。”
他久在军中,虽惊不乱,后方是王拓部,前方是宗和部。敌人切断联络,必然要攻击其中两部。
没过多久,后方游骑赶到。
“将军,官道被乱石堵了。”
“知道了。”
秦怀道冷静下来,后方十里处,有一处窄路。他方才过时,游骑探清才走,没想到大军过去,反而被堵住了。
所以,金春秋的目标是他。
“扶余大人,他找来了。”
扶余葛脸色一紧,苦笑道:“这倒霉催的。”
“放心,我麾下虎贲,定能护你周全。”
秦怀道安抚他一句,传令全军提速,根据地图显示,前方两里,有一处宽阔草场。赶到那里结阵,自无惧敌军。
不料刚走几步,两个游骑从远处窜出。
“敌袭!敌袭!”
秦怀道一惊,这是安排的斥候,金春秋速度好快,这么快就来了。
“结阵!”
唐军训练有素,立刻赶着牛车驮马,片刻之后,粮队环成一座圆阵。民夫们目露惊恐,蹲在车阵内侧。
“不许喊!不许跑!违者斩。”
唐军手持横刀,呵斥着数千民夫。
车阵刚结成,远处山呼海啸,数不清的人影,从山头狂奔而下。
秦怀道脸色如常,站在中心指挥。这处并不宽敞,只有百丈左右。骑兵冲不了,他以步卒坚守。
“将军,是强兵。”
“勿慌,守住。”
秦怀道安抚部下,手中却握紧弓。敌人行动迅速,显然不是弱兵,以他的眼力,自然能看出来。
而且看人数,至少有三千人啊。
金春秋的强兵,都用在这里么?
呜——
新罗人没有任何犹豫,立刻发起进攻。精锐士兵如潮水,朝着车阵涌来。
“距离一百五十步,放!”
随着将官下令,弩箭掠过青草,朝着新罗兵射去。但他们举起圆盾,挡住大部分伤害,唐军弃弩改箭,射出团团乌云。
“当当当……”
撞击声不绝,却没多少人倒下。
新罗兵同样张弓,落下无数箭雨。麻袋被射破,粟米撒在泥泞里。偶有倒霉民夫中箭,发出痛苦惨叫。
“准备接战。”
秦怀道深深吸气,大声吩咐着。
这些新罗兵甲胄精良,非部落兵能比。府兵几轮箭雨,全被他们挡下。
武备优势拉平,就该到拼刀了。
箭矢在头顶乱飞,双方都不在意。很快,敌人冲到车前,唐军长枪攒出,前排新罗兵立刻毙命。
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