“义兄!”
远远一声欢喜呼喊,一个娇小身影在马背起伏。
“哈哈……小乌娜。”
杜河跳下马,却有些愣神。
时隔两年不见,乌娜已有十二岁。身穿五彩长袍,脖颈仍挂着珠玉。原本白皙小脸,也变成健康麦色。
满头小辫跳动,充满野性和活力。
“义兄!”
又一声呼喊,乌娜朝他奔来。
杜河张开手臂,想要抱起她。又临时起身,改成牵着她手。
“啊,乌娜又漂亮了呢。”
“乌娜好想你。”
杜河呵呵笑两声,举止没有太亲密,小姑娘原本童音,也变得清脆。原本可爱的眉眼,转为青涩稚嫩。
乌娜初见窈窕,他应该避嫌了。
“胡图兄弟!”
“胡达兄弟!”
许多熟人过来,杜河一一拥抱。
“走,进去喝酒。”
胡图皱纹更深,不过精神很好。根据密探消息,雄鹰部和大贺氏亲密,乌娜汗倚他为心腹,权势一时无两。
杜河牵着乌娜,一行人进去部落。
相比两年前,大贺氏人口更多。忙忙碌碌的牧民,在给牲口喂食。
一片连绵帐篷内,许多唐人在忙碌。
“商会在卖东西呢?”
乌娜笑着解释,紧紧抓着他手。
杜河微微一笑,王小五真有本事,在这游牧民族,开起固定商铺了。
众人一边笑谈一边往牙帐走,胡图拦住一人,大声道:“告诉部众们,契丹最尊贵的客人来了,今晚开篝火晚会。”
他话音一落,周围响起欢呼。
杜河早习惯草原人的热情,笑呵呵看着,胡图走到牙帐前,做出邀请姿态,乌娜牵着他往里走。
杜河微微一笑,乌娜掌控权柄了。
小家伙真厉害。
众人在牙帐坐下,侍女送上马奶酒,乌娜又站在他怀里,杜河哭笑不得,话没说几句,先干三碗马奶酒。
等放下酒碗,乌娜一抹嘴巴。
“多亏义兄照顾,契丹去年大胜而归。天可汗犒赏了许多牛羊,部众们的生活都好起来了。”
“你们也帮我很多。”
杜河再次举杯,几人一饮而尽。
帐内热火朝天,众人边喝酒边畅谈。
如今契丹八部,都臣服于大贺氏。去年草原白灾,乌娜救济各部。她年纪虽小,但声望无双。
商人们走突厥残部,带来了许多技术。
胡图哈哈笑道:“遥想当年,乌娜还是小孩子。可现在的乌娜,已经是草原最璀璨的明珠咯。”
“不知哪家勇士,能娶到乌娜啊。”
乌娜脸色微红,嗔道:“胡图叔叔。”
“好好,不说了。”
杜河跟着笑几声,和怀中乌娜碰杯。大贺氏没继承人,谁娶乌娜就继承汗位,八部打这主意的,恐怕不在少数。
草原异于中原,十二岁成亲是常态。
“乌娜是汗王,当然由她选择。”
他不动声色表态,谁想吃绝户,得先问过他这义兄。
帐中气氛一凝,随后恢复平静,众人举杯饮酒,跳过这话题。大都护的决定,注定要让很多人失望。
想娶到草原明珠,还得拿她欢心啊。
接风宴过后,杜河返回休息。
契丹人人善射,拥兵近五万,这种增长速度,让他心中忧虑。这不能撼动大唐,但会给契丹带来灾难。
“找王小五见我。”
“诺。”
杜河等待片刻,王小五匆匆赶到。
“小人见过大都护。”
“免礼。”
杜河打量着她,还是一身男装,原本草原管事,已经年迈退休。契丹这边商贸,都被王小五接管。
经过几年锻炼,这少女从容许多。
“你久在契丹,我有些事问你。”
“大人尽管问。”
“乌娜汗对唐是什么态度?”
王小五声音清脆:“可汗很亲近大唐,多次托我买书。不过契丹内部,有一些想扩张声音。”
杜河微微点头,这是必然结果。
契丹人逐草而居,随着人口增长,需要草场也大了。
“往哪扩张?”
“西面和南面。”
杜河心中一愣,他是随口问问,并不指望她回答。毕竟这是内部机密,她一个商人,怎能知道消息。
“你和乌娜很熟?”
王小五忙道:“草原苦闷,小人也会读书,可汗常找我讨论。”
杜河笑了一声,赞道:“读书能明事理,这是个好习惯。你去吧,若有需要,我会再喊你。”
“诺。”
王小五往外走,忽而停住脚步。
“大都护在外,还请保重身体。”
“呵呵,谢谢。”
入夜后,大贺氏举办隆重晚宴,巨大的篝火蹿起丈高,牧民们不分贵贱,围着篝火饮酒跳舞。
胡图一指他,面前无数酒碗。
“客人请喝酒!”
杜河一夜灌了不知多少碗,倒在帐中沉沉睡去。
他再次醒来时,天色已经大亮,身上被褥温暖。好在都知道他习惯,没有安排陪侍的女孩。
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