沈知微转身离开那口枯井时，脚步未停，袖中半幅灰褐布角紧贴掌心。风从冷宫断墙间穿行而过，吹得檐角铁铃轻响。她不回头，只低声吩咐随行宫人：“把井沿三尺内翻一遍，掘出的东西一律封存，不得示人。”
宫人领命而去。
她缓步走出冷宫铁门，日头已偏西，宫道上光影拉长。方才那婆子跪地求饶的画面仍在脑中——不是恐惧审讯，而是怕东西被挖出来。她记得清楚，系统捕捉到的心声里有两个关键词：梅花袖角、老周嬷嬷。
这两人，必是死局中的活口。
回到凤仪宫前殿，她尚未落座，便有内侍来报：“惠妃娘娘遣人送来一封信，说是紧急要务，请您即刻过目。”
她接过信封，未拆，只看火漆印纹。是惠妃惯用的莲纹，但压得稍歪，像是匆忙盖下。她指尖一挑，抽出信纸，上面仅一行字：**“夜审总管，须防走漏。”**
她将信纸凑近烛火，看着它卷曲焦黑，坠入铜盆。
不必等惠妃开口，她已知道对方动了心思。一个被遗忘九年的弃妃，死后有人急着毁证，连井边布料都要埋进土里；如今又有人递信催促夜审——事情早已超出寻常宫案范畴。
她起身换了一身深青色宫装，外罩素纱披帛，发髻依旧只簪白玉簪。这是她惯用的姿态：不张扬，却让人不敢小觑。
半个时辰后，她踏入惠妃所居的宜春殿。
惠妃正在灯下翻账册，见她进来，抬眼一笑：“这么快就来了？我还说派人再去请你。”
“姐姐既然写了‘紧急’，我岂敢耽搁。”沈知微在她对面坐下，“只是不知，这‘夜审’二字，是从何说起？”
惠妃合上账册，指尖轻轻敲了敲桌面：“你今日逼问那扫地婆子，又下令掘井，动静不小。若内务府总管真有问题，他今夜必会有所动作。与其等他藏匿证据，不如抢在他前面，趁夜提审。”
“为何非要趁夜？”沈知微反问，“宗人府日夜皆可办案，何必避着天光？”
惠妃垂眸，声音低了几分：“有些事，白天做，容易惊动不该惊的人。”
沈知微盯着她看了片刻，忽然道：“你说的‘不该惊的人’，是指先帝旧臣？还是……尚在宫中的某些老嬷嬷？”
惠妃手指一顿。
沈知微没等她答，径直从袖中取出那半幅绣片，摊在案上：“这是从井边土层里挖出来的。梅花纹样，针脚细密，是内廷教习嬷嬷专属袖饰。我记得，先帝年间只有三位嬷嬷可用此纹，其中一位姓周，人称老周嬷。”
她顿了顿，目光如刃：“而今日我读到那婆子心声，她说‘嬷嬷交代过要烧干净’——说明这位老周嬷并未病退，至今仍在宫中活动。”
惠妃脸色微微发白。
“更巧的是，”沈知微继续道，“总管昨日报称老周嬷已返乡养老，可我刚才查了尚仪局除籍名册，并无此人名字。也就是说，一个本该消失的人，还在替某个主子办事。”
殿内寂静。
良久，惠妃才缓缓开口：“你要查她？”
“我要查的是谁在灭口。”沈知微收回绣片，“一个冷宫弃妃，九年无人问津，偏偏在裴昭死后一夜暴毙。紧接着，送饭的婆子慌神，总管撒谎，连井边都有人埋物——这不是巧合，是有人怕旧事重提。”
惠妃咬了咬唇：“可若真是老周嬷牵涉其中，这事就绕不开先帝晚年的那些恩怨了。”
“那就更要查。”沈知微站起身，“明日我便可奏请陛下，以协理宫务之权彻查此案。不过在此之前，我想知道——你为何主动提出夜审？”
惠妃抬头看她，眼神复杂：“因为我也不想看到有人借尸还魂。”
“借尸还魂？”沈知微冷笑，“现在连尸骨都未必是真的。”
话音未落，外头忽传来一阵骚动。
一名宫女慌忙跑进来：“娘娘！宫门口有个男子披麻戴孝，说是冷宫那位娘娘的弟弟，非要见人，已被侍卫按住了！”
沈知微眉梢一动，立刻往外走。
宫墙拐角处，一人跪在地上，额头血迹斑斑，身上麻衣破旧，双手被铁链扣住。他抬起头，满脸是血，却仍嘶声喊着：“我姐姐是先帝御封才人周氏！她无罪被贬！如今被人害死，你们还要拦我？！”
沈知微走近几步，目光落在他腰间——一枚铜扣静静挂着，上面刻着半朵梅花，与井边布角上的纹样完全一致。
她抬手示意侍卫松绑。
“你是周延？”她问。
青年喘着气点头：“你是……皇贵妃？我听人说过你公正严明……求您为我姐姐讨个公道！她不是病死的！她是被人害的！”
“你怎么知道？”
“我托老周嬷给她送药，三天前她亲口对我说——‘有人要挖出旧账，他们不会让我活着’！”周延声音颤抖，“可第二天我就找不到嬷嬷了！再后来，我听说姐姐死了，说是失足落水……可她腿脚不便，十年没走过长路，怎么可能自己走到偏殿去？！”
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