裴昭站在书房铜镜前，指尖抚过腰间那枚无鞘螭龙剑柄。半刻钟前，他刚收到密报：内务府总管私宅西厢夹墙被拆，石阶下的密室已空。信件不见，玉玺却原封不动留在案上。
他嘴角微扬，眼中无怒，只有一片冷光浮动。
“她倒是谨慎。”他低声说，“不敢动印，只取文书——说明她也怕担上私藏前朝御物的罪名。”
身旁亲信垂首而立：“王爷，是否要提前动手？沈氏步步紧逼，周延又已入宫，老周嬷若还活着……”
“不必。”裴昭打断，“她查得越深，越容易踩进坑里。现在收网，反倒显得我们心虚。”
他转身推开暗格，取出一封未拆火漆的信笺。纸上只有寥寥数字：“井底物起，牌现酉时，事已半透。”
这是总管死前最后一道传讯。
裴昭将纸条凑近烛焰，看着它卷曲焦黑，缓缓化为灰屑。他知道，从这一刻起，不能再等。
三更天，京郊荒庙外无风，但草叶低伏如被重物压过。一座废弃土地庙后墙裂开一道窄缝，通向地下甬道。石阶潮湿，两侧壁上凿有油灯龛，每隔五步一盏，火焰微弱，映出人影晃动。
尽头铁门开启时发出沉闷摩擦声。
裴昭步入密室，三人早已等候。为首的老者左耳缺失，面容枯槁，正低头翻看一本泛黄册子——《大周玉牒》抄本。他抬起眼，声音沙哑：“王爷来了。”
“先生不必多礼。”裴昭落座，“昨夜总管暴毙，尸检报‘心疾’，显然是有人想压住冷宫的事。但我知道，真正动手的是另一支箭。”
幕僚合上册子：“梅花纹布角已被挖出，与周家旧物一致。若老周嬷尚在人间，她的口供足以动摇当今立储之基。”
“先帝确曾有意改立庶子。”裴昭点头，“那位弃妃所生之子虽早夭，可血脉未绝。若有遗诏佐证，再掀宗法之争，并非难事。”
退职校尉皱眉：“可单凭一口井、一块布，如何让天下信服？”
“所以我们得造一份能让百官跪拜的遗诏。”裴昭看向幕僚，“先生精通典章格式，可仿先帝晚年笔意，写一道密旨，言‘裴砚非亲子，承统无据’，再设法让它‘重现于世’。”
幕僚沉默片刻：“松烟墨、旧宣纸易得，关键是笔迹。先帝晚年终奏多由内廷誊抄，真迹极少流传。”
“我有东西给你看。”裴昭从袖中取出一页残纸，摊在桌上。
幕僚接过细看，瞳孔微缩。纸上是半行朱批：“皇五子聪慧，堪继大统……”字迹苍劲，略带颤抖，正是先帝病重时的手书特征。
“这……是从何处得来？”
“一个不该活着的人留下的。”裴昭淡淡道，“你只需照此临摹，做旧处理，三日内交我。”
太医院吏员颤声开口：“万一陛下召集群臣辨认真假……”
“真假不重要。”裴昭冷笑，“只要有人怀疑，就够了。朝中老臣本就对裴砚以庶夺嫡心存不满，边镇将领多年不受重用，也早有怨言。只要风一起，他们自然会站出来说话。”
校尉仍犹豫：“可若沈贵妃继续追查？她已盯上西角门交接之事。”
裴昭眼神一沉：“那就让她成为这场风波的源头。”
众人屏息。
“我会让人在侍卫房藏一份‘密信’，上面盖着她的私印，内容是联络前朝余党，意图伪造遗诏、废帝立幼。”他缓缓起身，走到墙边舆图前，指尖划过宫城布局，“她若去查案，必经那间屋子。只要她踏进去，看见那封信，哪怕立刻销毁，也会有人‘恰好’撞见。”
幕僚低声问：“谁来作证？”
“一个对她恨之入骨的人。”裴昭唇角微扬，“沈清瑶已在北狄安顿下来，近日将秘密返京。她会亲自带着证据，递到御前。”
“可若她不肯合作？”
“她没得选。”裴昭冷笑，“她在北狄的弟弟还在我手里。只要我不松口，他就只能活在矿场里挖石头。”
幕僚终于点头：“三日内可拟出遗诏草稿，用旧墨书写，再以茶水熏染纸面，做出年久泛黄之态。最后加盖一枚仿制御玺，形制须与前朝相符。”
“我手中正好有一枚。”裴昭从怀中取出一个小布包，打开后露出一方青金石玺，印钮雕双龙争珠，“它一直藏在总管密室，却被她漏掉了。”
幕僚伸手欲触，又收回：“此物太过危险，不宜频繁使用。只需拓印一次即可。”
“你很清醒。”裴昭收起玉玺，“这枚虎符你拿着。”他递出半片青铜，“城南三十名家奴归你调度，专司传递与销毁。每夜更换藏身处，不得连住两日。”
幕僚双手接过，指节因用力而发白。
“先生不必怕。”裴昭忽然笑了，“成，则共享江山；败……”他目光扫过三人，“我也不会让你们独自承担后果。”
话音落下，一阵穿堂风自石缝灌入，吹得烛火剧烈摇晃。其中两盏熄灭，室内顿时昏暗，只剩中央一簇火苗挣扎跳动。
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