沈知微这才抬步，跟上裴砚。
两人并肩走出院门，身后喧嚣渐远。晨光洒在宫道上，映出两道并行长影。
裴砚忽然问：“刚才在里头，怕吗？”
她侧头看他一眼：“怕也没用。”
他轻哼一声：“倒是像你的话。”
她嘴角微扬，随即敛去。
走到岔道口，裴砚停下：“朕去前殿议事。你回凤仪宫，让太医去看看。”
“不必。”她说，“我还得去趟皇后居所。”
他皱眉：“这个时候？”
“有些事，得当面说。”她目光平静，“账簿的事，不能再拖。”
裴砚盯着她看了几息，终是点头：“派四个亲卫跟着。若有人拦你，报朕的名。”
她颔首。
两人分道而行。
沈知微沿长廊缓步前行，袖中手指轻轻摩挲那张纸条。她没有立刻打开，而是继续走着，直到转入一处僻静回廊。
她停下，展开纸条。
上面只有八个字，墨迹未干：
酉时三刻，角门东侧，有人见她出。
她盯着那行字，眸光渐深。
老周嬷不是失踪。
她是被人放出去的。
而且是在交接簿被换走的那个时辰。
是谁放的？
目的又是什么？
她将纸条收入袖中，抬步继续前行。脚步未乱，节奏如常。
可就在她即将踏出回廊时，前方拐角处，一道身影静静伫立。
王令仪穿着素色宫裙，手持一本经册，仿佛已在那儿等了许久。
“妹妹。”她开口，声音温和，“我听闻你在查账簿，特来告知一事。”
沈知微停下。
“三日前，尚宫局曾调走过一批旧档。”王令仪道，“说是例行清查，但其中夹着一本《冷宫月例支取录》。那本书……后来不见了。”
沈知微看着她，没有答话。
王令仪将经册递上：“这是我昨夜抄的副本。里面记着一笔钱——每年冬至，都有十两银子拨给一个叫‘周氏’的冷宫老妇。连续二十年，从未中断。”
她顿了顿：“收款人签字栏，是个歪斜的‘周’字。笔迹很熟，像极了老周嬷的手法。”
沈知微伸手接过经册，指尖触到纸页边缘。
那纸上残留着淡淡的墨香，还有一点未干透的湿意。
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