天光刚亮，凤仪宫外已有脚步声响起。沈知微坐在主位上，袖口垂落，指尖轻轻搭在案边。她昨夜未眠，太后走时的最后一句话还在耳边，但她没有时间悲痛。
内务府总管捧着金匣进来，跪地呈上。匣子打开，凤印静静躺在红绸之中，印钮雕着双凤朝阳，纹路清晰，沉甸甸的。
她伸手取印，掌心贴住印身，凉意顺着指腹蔓延上来。这枚印，从前只在典礼上见过，如今却真真切切落在她手中。
“六宫事务，自此由皇后统辖。”老太监声音平稳，宣读完旨意后退下。
殿内诸人依次行礼。妃嫔未至，来的多是各宫管事嬷嬷和女官。她们低头垂手，动作整齐，却没人敢抬头看她一眼。
沈知微没说话，只是将凤印轻轻放在案首正中。她的目光扫过人群，最后停在一人身上。
李美人站在偏侧，穿一件淡青色裙衫，发间无钗，显得格外素净。她察觉到视线，立刻上前两步，屈膝行礼。
“娘娘执掌六宫，实乃大周之福。嫔妾虽位卑，也愿为陛下分忧，替娘娘减轻烦劳。”
声音柔顺，姿态谦卑，话也说得体面。
沈知微看着她，不动声色闭了眼。
心镜启动。
目标：李美人。
三秒静默——
【只要能进御前侍寝，生下皇子，我便是下一个贵妃……她不过庶女出身，凭什么独占恩宠？】
眼皮掀开，她眸光微动，但脸上依旧平静。
李美人还跪着，头低垂，等着回应。
“你倒是有心。”沈知微开口，语气温和，“可你知道什么叫‘分忧’吗？”
李美人一怔，抬了抬头：“嫔妾愚钝，请娘娘明示。”
“国事为重，后宫清静才是根本。”她说，“陛下心在朝政，不在儿女私情。你若真想分忧，就该安守本分，莫要生出不该有的念头。”
李美人脸色变了变，嘴唇微微抖了一下。
“嫔妾……并无他意，只是……”
“只是什么？”沈知微打断她，“你以为，靠一个孩子就能动摇中宫？”
这话一出，四周空气骤然凝滞。
李美人猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，随即又压下去，重新低头：“嫔妾不敢。”
“不是敢不敢的问题。”沈知微站起身，走到她面前，“是你心里怎么想的，我很清楚。从今往后，六宫之事皆归我裁决。谁若不安分，我不介意让她知道，什么叫规矩。”
李美人膝盖一软，整个人伏在地上，再不敢抬头。
殿内一片寂静。
就在这时，外头传来通报声：“陛下驾到。”
众人连忙退开两侧。
裴砚走进来，玄色常服未换，肩头还带着晨露湿气。他刚从乾清宫议事回来，路过此处听闻动静，便顺道进来。
他的目光先落在沈知微脸上，见她神色如常，才移向案上那枚凤印。
他嘴角微扬，没说什么，却已有了态度。
李美人听见帝王脚步声，忽然膝行几步，向前叩首：“陛下，嫔妾一心为君，从未有过非分之想，还请陛下明察！”
裴砚停下脚步，低头看她。
“你求什么？”
“嫔妾……只愿能近御前，侍奉左右……哪怕一日也好。”
她说得凄切，声音里带了颤音。
裴砚没动，也没说话。
片刻后，他转向沈知微：“皇后今日理事，可有纷扰？”
沈知微回了一礼：“唯有一人，不知‘分忧’二字，当用于国事，还是私欲。”
裴砚点头，朗声道：“皇后说的，就是朕的意思。”
九个字，落地有声。
李美人身体一僵，头重重磕在地上，额头抵着砖面，再没力气抬起。
殿内所有人屏息凝神，连呼吸都放轻了。
沈知微站在原地，看着裴砚。他没看她太久，只轻轻点了点头，便转身离去。
脚步声远去，殿门合上。
她慢慢走回主位，坐下。
凤印就在眼前，金光映着晨光，亮得刺眼。
她伸出手，指尖缓缓抚过印钮上的凤羽纹路。那触感冰冷而坚实，不像权势那样虚无缥缈，而是真正握得住的东西。
外面传来脚步声，是各宫送来的文书。第一批奏报已经到了，都是些琐事：某宫炭火不足、某妃月例有误、尚衣局新制的几套宫装需查验。
她翻开第一本，提笔批阅。
“炭火按例补足，不得克扣。”
“月例查账册，若有贪墨，交内务府处置。”
“宫装样式依旧，不必另改。”
字迹工整，语气果断。
女官接过批好的文书，低头退出。
沈知微放下笔，抬头看向殿外。
日头已升，阳光洒在石阶上，照出一道长长的影子。她坐着的位置正好被光笼罩，身后空处，仿佛还能看见太后的轮廓。
她没回头。
袖子里的凤钗贴着手臂，冰凉依旧。昨夜太后抓她手腕时的力道，现在想起来仍有些发麻。
但她知道，那不是恐惧，是托付。
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