天光刚亮，营地外的风还带着夜里的凉意。沈知微站在马车旁，女官将深青色官服为她整好，腰带扣紧，御赐令牌挂在左侧。她抬手把发髻上的铁簪换下，白玉簪插进乌发，动作平稳。
她没有说话，翻身上马，缰绳一拉，马蹄踏进营门。
流民营里火把已灭，灰烬散在泥地上。昨夜值守的兵卒见她进来，立刻让开道路。赵九还没露面，但账房帐篷前站着几个穿粗布衣的男子，眼神飘忽，手按在腰间。
沈知微翻身下马，两名佐吏抬着两张桌子跟上。一张摆上钦差呈报的六千人流民名册，另一张放着从地窖取出的真实账本——庚字三十七号。
她站上高台，声音不高，却传遍整个营地：“今日点名，按实录发放口粮。”
人群开始骚动。有人抬头，有人挤向前。
她翻开真账，开始念名字。
“李大山。”
一个老汉应声出列。
“王氏，带两子。”
一名妇人抱着孩子走出来。
一个个名字被叫出，三千六百人陆续站到台前。剩下的名字无人回应。风吹过空荡的场地，回音清晰。
“陈文远。”她再念。
没人答。
“周全。”
依旧沉默。
台下有人交头接耳。一个男人突然喊：“我们明明有六千多人！你们少发一半粮！”
沈知微抬眼，看向角落。那人身形壮实，穿着普通流民衣服，但靴底干净，不像走长路的人。
她不动声色，继续道：“朝廷拨银百万，购米十万石。若每人每日半斤，可撑百日。可上报六千人，实存三千六，余粮何在？”
没人回答。
账房帐篷帘子掀开，钦差周秉义走了出来。他脸色发白，脚步虚浮，强撑镇定走上前来，拱手道：“皇后特使，此账来历不明，恐有伪造之嫌。下官奉旨而来，岂会虚报？”
沈知微看着他：“那你敢对天发誓，所报人数属实？”
周秉义顿了一下：“自然。”
“好。”她合上真账，“那就请你在所有人面前，打开你自己的登记册，当众核对。”
周秉义眼神一闪：“我的册子……已在途中遗失。”
“遗失？”她冷笑，“那地窖里的庚字三十七号，是谁放的？”
人群哗然。
周秉义猛地后退一步，转身大吼：“此人冒充皇使！私藏假账！意图吞没赈粮！大家别信她！”
话音未落，几个壮汉冲出来，撞翻粮车，抓起米袋就砸。一人点燃帐篷，黑烟腾起。混乱中，有人推搡老弱，小孩哭喊，场面失控。
沈知微迅速退到高台边缘，将真账塞进女官怀里：“守住南门，等援兵。”
女官点头，带着两名佐吏快步离开。
她自己站在原地，面对冲来的暴民，没有后退。火光映在她脸上，她盯着周秉义：“你可知欺君之罪，当诛九族？”
周秉义喘着气，眼里全是慌乱：“我……我是奉命行事！你动不得我！”
就在这时，远处传来整齐的马蹄声。
由远及近，如雷滚地。
营地东门猛然被撞开，尘土飞扬。一队骑兵冲入，甲胄鲜明，长枪列阵，瞬间封住四个出口。马匹嘶鸣，蹄声震地，暴乱者吓得四散后退。
为首的骑兵统领面覆刀疤，手持令旗，一声不吭，挥手示意部下围拢。
秩序开始恢复。
沈知微站在高台上，看着这支突如其来的队伍，心里明白——是裴砚来了。
果然，下一刻，营门外脚步沉稳。
玄色大氅扫过地面，裴砚走进来。他未戴冠冕，也没穿龙袍，只一身墨色常服，腰束玉带，步伐坚定。身后跟着两名近卫，无一人言语。
所有骑兵单膝跪地，齐声道：“参见陛下！”
营地瞬间安静。
流民跪倒一片，连那些闹事的人也趴在地上不敢抬头。
裴砚走到高台前，仰头看她。两人目光相接，他微微颔首。
沈知微走下台阶，站在他身侧，没有跪拜。
裴砚转头对统领下令：“拿下带头闹事者，封锁营地，任何人不得进出。”
“是！”统领领命，带人扑向周秉义。
周秉义想跑，却被两个骑兵拽住手臂按倒在地。他挣扎着喊：“我不是主谋！我只是执行命令！上面有人……”
裴砚冷冷打断：“朕的江山，不容鼠辈。”
周秉义嘴唇颤抖，不再说话。
沈知微低声对裴砚说：“真账已取，证据确凿。他背后之人，迟早会浮出水面。”
裴砚点头：“你处理得很好。”
她垂眸：“臣妾只是替陛下清路。”
裴砚看了她一眼，没再说话。
他走上高台，环视全场。所有人都低着头，营地只剩下风声和马匹轻响。
“自今日起，江南赈务由皇后特使全权督办。”他的声音不高，却压得住全场，“凡阻挠救灾、贪墨赈银、煽动民变者，不论身份，一律斩首示众。”
底下无人敢应。
他又说：“流民按实名登记，每日凭票领粮。工部即日起招募修堤民夫，男丁每日供两餐，完工后另发米粮。”
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