沈知微盯着那行字，手指慢慢收紧。这时，殿外传来急报，北狄使团再次进京的消息让她的眼神瞬间变得冷峻。
北狄使团再次进京那天，天色阴沉。
沈知微站在紫宸殿侧廊，手里还捏着那张新纸条。字迹和前一张一样歪斜，墨色发暗，像是在夜里匆匆写就。她没烧它，也没撕它，只是把它夹进了今日的奏报里。
裴砚已经入座。龙袍未换，冠冕端正，目光落在殿门外。
北狄使者三人并肩而行，为首的是个中年男子，披着狼皮大氅，脚步稳健。他们走到殿心，行礼如仪，动作比上次规整得多。
“大周皇帝陛下，我等奉王命而来。”那人开口，声音低而稳，“前次互市之约，我部上下皆感诚意。今特来重申盟好，愿再立文书，永不再启边衅。”
裴砚没说话。
沈知微缓步从侧阶走下。她穿一身深青宫装，腰间无佩，发上只簪一支银钗。走到离使臣五步远的地方站定。
“你们带来的盟约呢？”
副使抬手，内侍接过一个黄绸包裹的卷轴，双手呈上。
沈知微接过，解开绸带，缓缓展开。
纸是旧的，墨也泛黄，看起来年头不短。上面写着“茶马互市，三年为期”“边境三城归北狄所辖”等条款。落款处盖有大周玉玺印模，还有她亲笔签押的副本痕迹。
她合上卷轴，抬头看向使者。
“这盟约，你们什么时候签的？”
“上月十五，在云州边界。”
“我们的人没收到通知。”
“当时战事刚停，通信不便。”
沈知微闭眼。
心镜系统启动。
三秒内，她听见那个主使心里响起一句话：“只要她不查火漆，这印就能当真。”
她睁眼，将卷轴递还给内侍。
“去秘阁，取去年腊月二十三日签署的原始盟约正本。”
内侍快步退下。
殿内安静下来。
北狄三人垂手站立，表面恭敬，但主使的手指微微动了一下，像是在掐算时间。
一刻钟后，内侍捧着一只乌木匣回来。打开后取出另一卷轴，质地更厚，边缘有焦痕——那是当日签署后当场焚烧一角以示信守的标记。
沈知微亲自展开。
同样的内容，但条款不同。其中明确写着：“茶马互市五年，期间不得索要任何城池；若违此约，盟约自毁，互市断绝。”
最关键的是末尾印章。
一道朱砂印压在双方签字之上，颜色鲜红如血，周围一圈火漆封痕清晰可见。这是御赐封印，由工部专造，每年仅出十二枚，用一次少一次。印泥掺了金粉与特殊矿物，遇光变色，遇水不散，伪造极难。
她将两份盟约并排放在长案上。
“你们交的是这份。”她指向假约，“我们存的是这份。”
主使皱眉：“可这上面的签字……分明是一样的。”
“签字可以模仿。”她说，“但火漆封印不能。这道朱砂印，只有在签署当天，由双方代表共同注入气息激活，才会显出内层金纹。你们那份没有。”
她伸手揭开真盟约上的薄纸护层。阳光透过窗格照进来，印面突然闪过一道细碎金光。
殿中几名老臣立刻起身查看。兵部尚书走近细看，点头：“确实是御封火漆，二十年没见过这种手法了。”
主使脸色变了。
“不可能！我们王上亲手收下的就是那份！”
“那说明有人在他之前动了手脚。”沈知微看着他，“你敢不敢当众验印？若是真，我们认错；若是假，盟约作废，你们如何交代？”
主使咬牙：“验就验！”
沈知微示意内侍取来验印铜盘。这是工部专用器具，能测火漆温度与成分。铜盘加热后，将印面轻压其上。片刻后，真盟约留下一道带有金丝纹路的红色印记，而假约压上去，颜色迅速褪成暗褐，毫无金纹浮现。
“火漆失效，说明不是当日封存。”工部官员低声禀报，“且此印泥含铅量过高，有毒，非官制。”
沈知微转头看向主使。
“你现在还有什么话说？”
那人额头冒汗，却仍强撑：“就算这是假的，也不能证明是我们做的！也许是你们调包了原件！”
沈知微冷笑。
“伪造者，必遭天谴。”
话音落下那一刻，窗外一声炸雷。
所有人都被惊得一震。
紧接着，一道闪电劈下，正中殿外使团插立的旗杆。木杆瞬间断裂，半截燃起火焰，黑烟直冲天空。
殿内一片死寂。
北狄三人猛地回头，看到那面象征部落尊严的狼头旗正在火中卷曲、焦黑。
主使双腿一软，扑通跪地。
“这……这不是我们能控制的……”
“你们能控制的，是人心。”沈知微站在高阶之下，声音不高，“但天意，从来不由人算。”
裴砚这时终于开口。
“你们此次前来，到底是求和，还是挑衅？”
副使也跪了下来，声音发抖：“陛下明鉴，我们不知其中有诈！一定是途中被人换了文书！请容我等彻查！”
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