地下河床的凹陷处，陈默缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，之前因过度消耗灵魂力量而带来的虚弱感已一扫而空。他仔细感受着体内澎湃的力量，体魄强度稳固在325点，灵魂强度更是因祸得福，在那场极限的规则转化博弈中锤炼得更加凝实，隐隐逼近430点的门槛。
心念一动，那枚已然脱胎换骨的“暗影沉寂结晶”出现在他掌心。它不再散发危险波动，反而如同最深邃的黑曜石，安静地吸纳着周围的光线，触手冰凉，内部蕴含着令人心悸的庞大而沉寂的能量。
“因祸得福，不外如是。”陈默低声自语，嘴角勾起一抹细微的弧度。这枚结晶的价值，或许远超他最初的想象。其“沉寂”特性，不仅意味着稳定，更可能在与“静滞核心”相关的探索中发挥关键作用。
他将结晶收起，目光投向流沙部落的方向。虽然隔着厚厚的岩层，但【真实之眼】对能量波动的敏锐感知，让他依稀能察觉到那个方向传来的混乱与压抑。默罕祭司的伪善，蝎尾的贪婪，还有巴顿在幕后冰冷的注视……流沙部落的处境，定然极其艰难。
“是时候离开了。”陈默站起身，拍了拍“沙漠旅者”套装上的尘土。他不能一直躲在这里，必须主动出击，打破巴顿布下的罗网。而离开之前，有一件事必须做。
夜色是最好的掩护。陈默如同融入阴影的幽灵，沿着干涸的河床悄然潜回流沙部落附近。聚居地外围一片狼藉，栅栏多处破损，空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊气。一些黑蝎部落的战士趾高气扬地巡逻着，而流沙部落的族人则被集中看管在一处，人人面带悲愤和绝望。
陈默眼神微冷，但他没有冲动。巴顿和那个默罕祭司很可能就在附近，现在不是硬拼的时候。他绕到聚居地后方，凭借记忆和【真实之眼】，找到了那条隐秘的、通往长老居住石屋的狭窄小径。
石屋周围也有黑蝎战士看守，但相比前方，戒备松懈了许多。陈默屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同壁虎般贴着阴影处的岩壁，悄无声息地滑入石屋后方一个通风口。
石屋内，只有流沙长老一人。他瘫坐在一张粗糙的石椅上，脸色灰败，仿佛一夜之间又苍老了十岁。屋角堆放着他那根已经断裂的骨杖，上面的光芒彻底黯淡。显然，强行激发那残存的防御矩阵，又遭受反噬和逼迫，已让这位老人油尽灯枯。
听到极其轻微的落地声，长老浑浊的眼睛猛地睁开，闪过一丝警惕，但当看清是陈默时，那警惕化为了愕然，随即是深深的担忧。
“你……你怎么还回来了！”长老压低声音，焦急地想起身，却一阵踉跄，“快走！黑蝎的人和默罕的走狗都在外面！他们逼我交出部落传承的‘盐灵之核’，我宁死不从，他们明日就要……”
“长老，我是来告别的。”陈默打断了他，声音平静却带着不容置疑的力量，“也是来兑现我的承诺。”
他走到长老面前，没有多余的废话，直接取出一卷鞣制过的、略显粗糙的兽皮卷轴，塞到长老手中。卷轴上，用特制的矿物颜料绘制着清晰的结构图，旁边标注着密密麻麻的文字和符号，正是“大气冷凝净水器”的简化版设计图。
“这是……”长老疑惑地接过卷轴，当他看清上面的内容时，枯槁的手开始剧烈颤抖，眼睛瞪得滚圆，呼吸都变得急促起来！“这……这是取水的方法？！从空气中取水？！”
作为世代生活在西漠的老人，他比任何人都清楚稳定水源意味着什么！这薄薄的一张兽皮，价值足以超越部落积累的所有财富！这是真正的生存希望！
“原理和制作方法都在上面，所需材料在西漠都能找到，以部落工匠的能力，应该可以仿制。”陈默解释道，“有了它，至少部落的基本用水无需再完全依赖外界，也能减少外出取水遭遇的危险。”
长老抬起头，看着陈默，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话来。这份礼物太重了！重到足以改变整个部落的命运！他之前的那点庇护和食物，与之相比，简直微不足道！
“恩人……这……这让我流沙部落如何报答得起啊！”长老的声音哽咽。
“不必报答。”陈默摇了摇头，“相识一场，即是缘分。部落于我有庇护之恩，此物，算是我的一点回馈。记住，图纸的价值，远胜盐灵之核，务必谨慎，怀璧其罪。”
他意味深长地提醒道。拥有稳定的水源，在某些时候，可能比一件古老的遗物更招人觊觎。
长老紧紧攥着兽皮卷轴，如同攥着整个部落的未来，重重点头：“老朽明白！恩人放心！只要我流沙部落还有一人在，此物绝不外传！恩人大恩，我族永世不忘！”
陈默点了点头，不再多言。他走到通风口下，最后看了一眼这个在绝境中仍保留着一丝善意的老人和他的部落。
“保重。”
话音未落，他的身影已如青烟般消失在通风口外。
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