他的心跳声在寂静的夜里如同擂鼓，但他控制呼吸的手却稳得没有一丝颤抖。
终于，湿润的火药粉开始呈现出细微的颗粒状。他立刻停下搓动，拿出另一个底部被他用铁钉小心翼翼凿出无数细密小孔的破瓦罐（充当简易筛子），将初步成型的潮湿火药颗粒轻轻倒入，然后极其轻柔地摇晃。
细小的颗粒透过孔洞落下，落在下面铺着的干净茅草上。而较大的结块则留在筛中，需要后续再次处理。
一遍，两遍…重复着枯燥而危险的过程。
时间一点点流逝，窝棚外传来巡逻队经过的单调脚步声，每一次都让江辰的动作瞬间凝固，呼吸屏住，直到脚步声远去，才继续那致命的工作。
终于，所有的火药粉都经过了初步的颗粒化处理。得到的产物，依旧粗糙，颗粒大小不均，远不如他记忆中现代火药那般规整，但比起之前纯粹的粉末，已然是质的飞跃！
他小心翼翼地将这些还带着些许潮湿气的黑色小颗粒摊开在干净的茅草上，置于通风但绝对隐蔽的角落，让它们自然阴干。这个过程同样需要时间，且不能见明火。
做完这一切，他将所有工具仔细清理干净，不留丝毫痕迹，重新藏回石板下，掩盖好茅草。
此时，天色已近微明。
江辰靠在冰冷的土墙上，疲惫如同潮水般涌来，伤口也开始隐隐作痛。但他看着角落里那些正在缓慢干燥的黑色颗粒，眼中却闪烁着近乎狂热的兴奋光芒。
成功了！至少初步成功了！
虽然过程险象环生，虽然产物依旧粗糙，虽然量少得可怜…
但他确确实实，在这中古时代的军营角落，用最原始的工具和材料，制备出了颗粒化的黑火药！
他几乎能预见到，这些小小的颗粒，在燃烧时将会产生怎样更猛烈的爆发力，怎样更稳定的燃烧速度，以及…怎样更可怕的杀伤效果！
这将是他目前手中，最强大的底牌！
然而，就在他心神稍稍放松之际，窝棚另一侧，原本似乎一直在熟睡的独臂老兵赵铁柱，那仅剩的眼睛，在黎明前的微光中，极其轻微地睁开了一条缝隙，朝着江辰刚才忙碌的角落，飞快地瞥了一眼，随即又迅速闭上，仿佛从未醒来。
江辰对此毫无察觉。他的全副心神，都已系于那些黑色的颗粒之上。
威力与稳定性大幅提升的颗粒火药，已然诞生。
但它带来的，究竟是希望，还是更大的危机？
无人知晓。
天，快亮了。
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