紫焰凝固在半空，数据生物的嘶吼卡在喉咙，连熔岩柱喷涌的轨迹都定格如雕塑。
整个世界，陷入绝对的寂静。
然后，一道身影，从林薇手中的道种里，缓缓浮现。
青衣，黑发，年轻的面容。
江辰。
不，不是本尊。
是投影——比上次“辰九”载体更加虚幻，几乎透明，仿佛一阵风就能吹散。他的眼神里，是跨越火种网络亿万数据洪流后的疲惫，是看到眼前惨状的震怒，是……
看到林薇燃烧的神魂时，那种心脏被撕裂的痛。
“你这个……傻子。”
他伸手，轻轻抚摸林薇透明的脸颊。
手掌穿了过去——他的投影太虚弱，连实体都凝聚不了。
但林薇感应到了。
她睁开眼，看到江辰的瞬间，泪水汹涌而出：“你……回来了……”
“只能待三息。”江辰声音沙哑，“时间停滞是我强行透支火种网络的力量，三息后，我会被强制弹回，而且……一年内再也无法投影。”
他看向四周，看到紫焰，看到数据生物，看到楚红袖浑身是伤却依然挡在林薇身前，看到苏小小在学员阵中拼命维持防御……
然后，他明白了。
“暗影议会……活体实验室……”江辰眼中闪过一丝冰冷的杀意，“他们真敢。”
“江辰！”楚红袖急切道，“快带林薇走！她的神魂——”
“我知道。”江辰打断她。
他转身，看向林薇，又看向楚红袖。
三息。
他只有三息。
一息已过。
剩下两息，他必须做出选择——是用最后的力量救林薇，还是救研究院，还是……
“楚红袖。”江辰忽然开口。
“嗯？”红衣女子愣住。
“第九世，楚都梅园那壶酒，我没忘。”江辰看着她，眼神复杂，“你说‘若他日楚国危难，陛下可愿收留我楚氏遗脉’，我说‘必建一院，收天下遗孤’。”
他顿了顿：
“我食言了。”
“那一世，我死在永夜之战，没能建院。”
“这一世，我建了院，却没能……保护好你。”
楚红袖浑身一颤。
泪水，无声滑落。
“所以现在，”江辰声音低沉，“我给你们两个选择。”
他抬起手——投影的手掌开始崩解，化作两团光芒。
一团纯白，温暖如阳，那是他从火种网络中提取的“文明火种本源”，能瞬间修复林薇燃烧的神魂，甚至让她突破元婴。
一团赤红，炽烈如火，那是他剥离自己一部分意识凝聚的“涅盘真种”，能给楚红袖一次真正的“重生”——不是肉身重生，是灵魂层面的重塑，让她彻底摆脱楚国亡国的阴影，拥有全新的人生。
“选白的，林薇活，但楚红袖和研究院……可能会死。”
“选红的，楚红袖重生，但林薇的神魂……撑不过十息。”
江辰看向两女，眼中是九世轮回沉淀的痛苦：
“我做不到……替你们选。”
“所以——”
“你们自己选。”
时间恢复流动。
第二息，开始。
紫焰继续下坠，数据生物继续扑杀，惨叫声重新响起。
而主殿前，林薇和楚红袖，看着那两团光，看着彼此。
三百年纠缠，九世轮回，所有未曾言明的情感、所有暗藏心底的眷恋、所有在生死边缘互相托付的信任……
在这一刻，被逼到绝境。
“林薇。”楚红袖忽然笑了，笑容凄美，“你知道吗？三百年前在楚都，我就知道，江辰心里只有你。”
“那夜对饮，他每三句话里，就有一句提到‘清薇’——说她在北境练兵，说她最近在研究新阵法，说她……”
她顿了顿：
“说他欠她一场婚礼。”
林薇泪如雨下。
“所以这一世，当我发现他转世成江辰，而你就在他身边时……”楚红袖伸手，轻轻擦去林薇脸上的泪，“我就告诉自己：够了，楚红袖，你该退场了。”
“可我还是不甘心。”
“我还是想看看，这个让我记了三百年的男人，这一世……会活成什么样。”
“现在，我看到了。”
她转身，看向江辰的投影，眼中是释然，是祝福，是……告别。
“他活成了……我想象中最好的样子。”
“所以——”
楚红袖伸手，抓向那团纯白的光芒！
“不！！！”林薇尖叫，想阻止。
可晚了。
纯白光团融入楚红袖体内。
她的身体开始发光，开始崩解——不是死亡，是升华。光芒中，她的记忆、情感、修为，全部被提取、压缩、化作一枚赤红的“涅盘真种”，然后……
射向林薇眉心。
“这是我……最后能给你的。”
楚红袖的声音在光芒中飘散：
“楚国三百年文脉的精华，离火炼器的全部传承，还有……”
“我对江辰三百年的……念想。”
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