倒计时改变的那一天,起源之星没有日出。
不是因为天气。
是因为天幕网络刚刚完成布设的第一批十七万座预警信标,在同一瞬间同时启动了一次全频段扫描。
扫描的余波穿透大气层,将整颗星球的夜空染成一种介于银白与幽蓝之间的颜色——那是十七万座信标的共鸣频率,在三十七万种杂波中强行锁定同一个基准时,迸发出的视觉余烬。
归晚站在联盟总部塔楼顶层。
她今夜没有睡。
从三天前开始,她掌心的晶石纹路就以某种从未有过的频率脉动着——不是烫,是震,像有什么东西正从极远极远的地方,以极快极快的速度,向这里冲来。
她把掌心贴在舷窗上。
窗外,那面盟旗还在夜风中猎猎作响。
旗面中央,那枚完整的玉佩,正在缓慢地一圈一圈转着。
每转一圈,她的心跳就漏一拍。
——
警报响起时,她反而松了一口气。
终于来了。
——
情报室。
三十七道文明投影,在同一瞬间全部亮起。
归月站在主控台前,银发在预警红光的映照下如燃烧的冰。
楚红袖握着轮回剑,剑身出鞘三寸,寒光与血光交织。
赤渊族的三千七百名战团成员心口烙印剧烈脉动,每一次脉动都让情报室的空气温度骤降一度。
晶岩族的三吨方块表面金色纹路完全凝固,七道新裂痕正在缓慢延伸——那是七座刚刚建成、还没来得及运往前线的预警信标,在风暴子下一句话传来之前,就已经被晶岩族“提前铭记”的牺牲。
风暴子的电磁风暴核心剧烈震颤,“归晚波”那道银白光芒在血红背景下如同燃烧的星辰。
以及——
主光屏上,那组刚刚刷新完毕的、来自天幕网络最前沿的……
【紧急探测报告】。
——
【探测时间:银河标准时·第273日·寅时三刻】
【探测坐标:银河系悬臂外围·距离最近预警信标约七百光年】
【探测目标:非自然维度波动集群】
【波动特征:与第一百一十七日前首次探测的“河外迁徙舰队”波形特征完全一致】
【但——】
【波动强度:是首次探测时的三百七十倍】
【波动密度:是首次探测时的九十七倍】
【波动速度:是首次探测时的……】
【三十七倍。】
情报室彻底安静。
安静到连风暴子的电磁脉动,都在这一刻暂停了整整三息。
三息后,那组数据的最后一行,缓缓浮现:
【根据当前波动速度推算——】
【敌方舰队抵达银河系悬臂外围第一接触点的预估时间,已从一百零九年缩短至……】
【七十九年。】
【提前三十年。】
——
情报室的沉默,持续了很久。
久到晶岩族那三吨重的硅晶方块表面,又延伸出三道新的裂痕。
久到赤渊族三千七百名战团成员心口的烙印,从炽亮渐渐转为一种介于灰与白之间的、从未有人见过的颜色。
那是绝望的颜色。
久到归月握着剑柄的手,指节泛白到几乎透明。
久到楚红袖把轮回剑按回鞘中,又拔出,又按回。
七十九年。
不是一百一十七年。
不是一百零九年。
是七十九年。
少了三十八年。
三十八年,对于一场准备了四亿年的迁徙而言,不过是弹指一挥间。
但对于正在建造归墟号、正在构筑天幕网络、正在争取每一秒时间的三十七个文明而言——
三十八年,是三百七十万座预警信标的全部工期。
三十八年,是三十七万座引爆阵的铺设周期。
三十八年,是三亿新生儿从出生到具备初步战斗力的培养时长。
三十八年,是归晚的晶石能够稳定燃烧的——理论极限。
三十八年——
是归墟号武器系统实装完成后,还没来得及进行一次试航的时间。
是天幕网络布设到三分之一,最前沿的信标还没来得及点亮的时间。
是三层防线只画在图纸上,还没来得及浇筑第一块合金的时间。
是三十七个文明刚刚开始跃升,还没来得及看到第一缕曙光的时间。
是——
一切还来不及开始,就已经结束的时间。
——
江辰站在主控台前。
他望着那组新的倒计时数字,沉默了很久。
久到所有人都以为他不会开口。
然后他转身。
“七十九年。”他说。
声音很平静。
平静得像是在说今天晚饭吃什么。
“不是少了三十八年。”
“是多了三十八年。”
所有人愣住了。
“一百一十七年的时候,”江辰说,“我们以为还有足够的时间。”
“一百零九年的时候,我们以为要跑得更快。”
“现在只剩七十九年——”
他顿了顿。
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