昏暗的酒馆里，弥漫着廉价麦酒的酸味。
老科尔用力擦拭着已经干净得发亮的木质柜台，粗糙的麻布在他手中来回摩擦，发出沙沙的声响，仿佛在摩擦着他本就焦躁的神经。
他脑海中不断闪现着过去酒馆热闹喧嚣的景象：冒险者们高谈阔论着他们的功绩，吟游诗人弹奏着欢快的曲调，金币碰撞的清脆声响不绝于耳。
而如今，空荡荡的酒馆里只有他和嗡嗡作响的苍蝇作伴。
该死的大耳怪！
老科尔狠狠地啐了一口。
自从这群绿皮怪物出现在附近的森林后，商队不敢通行，冒险者也绕道而行，他的生意一落千丈。
他已经连续三个月没交上税金了，再这样下去，他这间祖传的小酒馆就要保不住了。
他知道镇长也焦头烂额，毕竟大耳怪的威胁笼罩着整个小镇，每个人都惶惶不安。
“哟，老科尔，又在对着你的宝贝柜台发呆呢？”一个洪亮的声音打破了酒馆的寂静。
老波比，镇上唯一的铁匠，大步走了进来，他高大的身躯几乎占据了门口一半的空间。
老科尔抬起头，勉强挤出一个笑容：“老波比，你今天怎么有空过来？你的铁匠铺不忙吗？”他知道老波比最近接了一大笔订单，正忙着为镇上的卫队打造武器。
“再忙也得休息一下啊，”老波比走到柜台前，一屁股坐下，“给我来杯你珍藏的麦芽酒，今天我请客。”
老科尔撇了撇嘴：“我的麦芽酒可经不起你这么‘请客’，你要是天天来，我可要破产了。”他知道老波比是在开玩笑，他们两个是多年的老朋友，彼此知根知底。
“少来，你这里都快变成蜘蛛窝了，我这是帮你招揽生意。”老波比哈哈大笑，他环顾四周空荡荡的酒馆，笑容渐渐收敛，“这世道真是越来越乱了，大耳怪闹得人心惶惶，生意也不好做啊。”
老科尔叹了口气：“谁说不是呢。我听说领主管家已经派人去邻镇求援了，希望他们能派些高手过来帮忙。”他很清楚，仅凭镇上的卫队，根本无法抵挡大耳怪的袭击。
老波比喝了一口酒，想当年我年轻的时候，也做过几年佣兵，见过不少大场面。
那些大耳怪虽然凶残，但只要战术得当，也不是没有胜算。”他回忆起自己年轻时在大陆上冒险的经历，那些刀光剑影的岁月，如今只剩下淡淡的回忆。
“可惜你老了，不然你也可以加入卫队，带领他们对抗大耳怪。”老科尔打趣道。
他知道老波比虽然嘴上这么说，但心里还是放不下铁匠铺，他放不下他亲手打造的每一件武器，更放不下这个小镇。
老波比笑了笑，没有接话，他一口喝干了杯中的酒，站起身来：“好了，不跟你闲扯了，我还得去镇门口一趟，把领主管家预订的武器交给卫队的博瑞特队长。”
老科尔点点头：“路上小心点，别被大耳怪抓去了。”
“放心吧，就凭那些绿皮怪物，还抓不住我。”老波比自信地拍了拍胸膛，转身离开了酒馆。
老波比走出酒馆，深吸了一口傍晚清新的空气。
他抬头看了看逐渐暗下来的天空，心中默默盘算着时间。
领主管家交代过，这批武器必须在天黑之前送到卫队手中，他知道这些武器对小镇的安危至关重要，丝毫不敢怠慢。
他快步走向镇门口，心中隐隐感到一丝不安，仿佛有什么事情即将发生……他走到镇门口，卫队队长博瑞特早已等候在那里。
老波比认出博瑞特身后站着两个不认识的人，他们身穿黑色斗篷，遮住了面容，看不清他们的表情。
老波比心中警铃大作，他下意识地握紧了手中的武器箱，思考着应对之策。
他决定先按原计划行事，看看情况再说。
老波比佝偻着身子，手里紧紧攥着领主管家的手令，羊皮纸的边缘已经被汗水浸湿，变得卷曲。
他焦急地望着博瑞特，这个守卫队长脸上刻着常年风吹日晒的痕迹，此刻却更加阴沉，如同即将爆发的雷雨。
老波比心里清楚，博瑞特对领主管家积怨已久，认为他尸位素餐，贪图享乐，而自己，作为管家派来的信使，自然成了这股怨气的宣泄口。
“队长，情况紧急，这是管家大人的命令，请您务必……”老波比努力让自己的声音保持平静，但他颤抖的双手暴露了他的不安。
他判断，博瑞特虽然对自己不满，但也不敢公然违抗管家手令，只是想借此表达不满，发泄情绪。
所以，他必须表现得更加恭敬，才能让博瑞特尽快接过手令，避免事态恶化。
博瑞特冷哼一声，眼神锐利如刀，仿佛要将老波比看穿。
“紧急？哈蒙代尔镇几十年没见过什么紧急情况了，我看是管家大人又想出什么幺蛾子了吧？”他并没有伸手接手令，反而抱起双臂，一副拒人千里的姿态。
老波比感到一阵凉意，他知道博瑞特这是在故意刁难自己，但现在不是争论的时候，哨塔上的火光和浓烟让他心急如焚。
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