将凌湮安置于相对安全的洞穴后，王坚几乎没有片刻停歇。身体的每一处伤口都在发出尖锐的抗议，元力的枯竭带来阵阵眩晕，但他那双独眼却死死盯住仍倒在远处黑色岩石间的那个庞大身影——炎烬。
绝不能将他独自留在那片开阔的死寂之地。
这个念头支撑着王坚，他再次挤出狭小的洞口，步履蹒跚地踏上了回头路。每一步都像是踩在刀尖之上，背后的伤处随着动作不断传来撕裂般的剧痛，先前勉强恢复的那一丝元力，在移动凌湮的过程中几乎消耗殆尽。灰色的天光下，他的身影显得格外孤独而顽强，如同在无垠荒漠中艰难跋涉的旅人。
越是靠近炎烬，空气中那股无形的压力便越是明显。并非源自外界，而是从炎烬体内自然散发出的、一种混合了灼热、死寂与混沌吞噬意味的诡异气息。这股气息让周围本就惰性的能量变得更加凝滞，也让王坚感到呼吸愈发困难。
他停在炎烬身旁几步远的地方，仔细观察。炎烬依旧仰面躺着，双目紧闭，眉头紧锁，仿佛沉沦在一个无法醒来的噩梦之中。他体表那暗赭色的光泽似乎比刚才更加深邃了一些，皮肤下那些熔铸在一起的骨甲与纹路隐隐流动，如同休眠的火山，内部蕴藏着难以想象的力量与危险。
王坚深吸了一口带着腐朽尘埃的空气，努力平复翻腾的气血。他知道，直接触碰此刻的炎烬极可能引发其体内那狂暴能量的反击。他必须更加谨慎。
他缓缓蹲下身，忍着剧痛，尽可能靠近一些。他先是尝试着将一丝微弱到极致的元力凝聚于指尖，并非为了攻击或探查，而是如同试探水温般，缓缓伸向炎烬的手臂。
指尖距离皮肤尚有寸许距离，一股灼热而蛮横的排斥力便勐地涌出，如同无形的屏障，将他的手指坚决地推开。同时，炎烬体表的暗赭色光芒微不可察地闪烁了一下，皮肤下那熔铸的狰狞质感似乎变得更加清晰了些许。
王坚收回手指，指尖传来轻微的麻痹感。不行，能量的自发防护依旧强烈，强行移动他，恐怕会立刻激起更剧烈的反应。
他的目光落在炎烬干裂起皮的嘴唇上。先前隔着湿布补充的水分显然远远不够。炎烬体内那强制融合的过程必然消耗着巨大的能量和水分。
水……
王坚想起洞穴里那些珍贵的水囊。他再次起身，以最快的速度（尽管依旧缓慢）返回洞穴，取来一个水囊和一件浸湿的衣物。
他重复了先前的步骤，小心翼翼地用湿布擦拭炎烬的嘴唇和额头。清水与高温皮肤接触，发出细微的“滋滋”声，化作微弱的水汽蒸腾而起。这一次，王坚看得更加仔细，他发现，那些水汽并未完全散开，其中似乎有极其微小的一部分，被炎烬皮肤表面那些流动的暗赭色纹路悄然吸收了进去！
这个发现让王坚心头一动。
他尝试着将更多的清水滴落在炎烬的胸膛、手臂等体表区域。果然，那些水滴并未像正常情况那样滚落或很快蒸发，而是如同遇到海绵一般，缓慢地、但确实可见地被那暗赭色的皮肤吸收了进去！吸收之后，炎烬体表那过于灼热的温度似乎有了一丝极其细微的下降，那狂暴的排斥力场也仿佛平和了那么一丁点。
有效！
虽然不明白其中原理，但这无疑是好消息。王坚精神稍振，耐心地、持续地用清水湿润炎烬的体表，尤其是那些纹路较为集中的区域。
在这个过程中，他得以更近距离地观察炎烬身体的变化。
先前在龙潭和时空乱流中，炎烬的身体曾不断分解又重组，伤痕累累。而此刻，那些可怕的外伤竟然已经大部分愈合，只留下一些澹澹的、颜色比周围皮肤更深的痕迹。这种自愈速度快得惊人，显然是其体内新生的那种混沌力量所带来的效果。
他的骨骼似乎也变得更加粗壮紧密，肌肉线条变得更加棱角分明，充满了爆炸性的力量感。整个身躯给人一种沉重、坚实、仿佛历经了万古岁月打磨般的蛮荒质感。指甲变得厚实而尖锐，隐隐泛着暗金色的光泽。
最引人注目的，是他胸膛正中的位置。那里是先前三种能量冲突最剧烈、也是最终产生恐怖吸力进行强制融合的核心点。此刻，那里的皮肤颜色最深，几乎呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收一切光线的黑赭色，并且微微向内凹陷，形成一个极其模煳、难以辨认的扭曲印记雏形。丝丝缕缕更加深邃的能量纹路以那个点为中心，向着全身蔓延，如同大树的根须，又如同某种神秘的 circuit。
王坚能感觉到，那个小小的点，仿佛是一个沉睡的核心，一个力量的源泉，一旦苏醒，必将石破天惊。但同时，它也散发着极度的危险和不稳定，仿佛一个随时可能失控的毁灭之源。
就在王坚全神贯注观察之际，炎烬的身体忽然毫无征兆地剧烈抽搐了一下！
呜——！
一声压抑的、仿佛源于灵魂深处的痛苦呻吟从炎烬喉咙里挤出。他全身的肌肉瞬间绷紧，暗赭色的光芒骤然变得明亮，皮肤下那些熔铸的纹路疯狂流动，甚至发出了极其细微的、如同金属摩擦般的“铮铮”声！
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