凌湮摇了摇头，示意无妨。他仔细感受着那空间涟漪反馈回来的信息，眉头微蹙："这里的空间底层结构曾经遭受过巨大的破坏，虽然被长城自身的修复力量勉强弥合，但留下了很多隐患。那个'空洞'……或许就与某次特别严重的创伤有关。"
他们继续前行，越往深处走，环境越发险恶。有时需要攀爬近乎垂直的断裂面，有时则要小心绕过那些看似坚实、实则内部早已被虚空能量侵蚀一空的巨石。炎烬不时出手，用混沌之力清理掉一些挡路的、不稳定结构，或者提前震碎那些潜伏在阴影中、因为能量环境变化而有些躁动的低级虚空生物残骸。
终于，在穿过一条由两块倾斜巨岩形成的狭窄缝隙后，三人来到了一个相对开阔的地带。这里像是一个巨大的、半露天的厅堂，穹顶已经大部分坍塌，露出外面混沌虚空中永恒不变的灰暗背景。厅堂的中央，有一个直径约十米的圆形平台，平台由一种暗沉的金色金属铸造而成，表面刻满了无比复杂、精细的符文，但绝大多数符文都已经黯淡无光，甚至出现了裂痕。平台周围，散落着一些巨大的、已经石化的不知名骸骨，从轮廓上看，它们生前绝非人类。
而最引人注目的，是平台正中央的位置。那里并非平地，也不是祭坛，而是一个……"凹陷"。一个规则的、约莫脸盆大小的圆形凹陷，仿佛原本镶嵌着什么东西，如今却被硬生生挖走了。凹陷内部的材质与平台一致，但颜色更加深邃，并且布满了更加细密、玄奥的纹路，这些纹路甚至延伸到了凹陷之外的平台表面，如同植物的根系般蔓延。
凌湮的目光瞬间就被那个凹陷牢牢吸引。他体内的时空双弦不由自主地发出了细微的嗡鸣，与那个凹陷产生了一种奇异的共鸣。那种能量流转不畅、空间振动沉闷的感觉，在这里达到了顶点！
"就是这里！"凌湮的声音带着一丝激动与肯定，"这个凹陷……就是我感觉到的'空洞'！它缺失了某种核心的东西，导致这片区域的长城结构失去了大部分活性，就像一个……失去了心脏的躯壳。"
格伦长老快步走到平台边缘，仔细查看着那些蔓延的纹路和中央的凹陷，老脸上充满了震惊与思索："这些纹路……我从未在库格大师的笔记或者其他任何遗民传承的记载中见过！它们比能源中枢的符文还要古老、复杂！这绝对不是常规的能源节点或者防御结构！"
他蹲下身，颤抖着用手抚摸过那些冰冷的纹路，喃喃道："难道……这就是'源初之楔'的基座？传说中，长城并非无中生有，而是在某些现世的'奇迹之基'上建造起来的。那些'基'，就被称为'源初之楔'，是长城与这个世界最初、最深的锚点……"
炎烬也走到平台中央，低头看着那个深邃的凹陷。他能感觉到，这个凹陷仿佛一个无形的漩涡，正在缓慢地汲取着周围空间中极其稀薄的某种本源能量，但因为没有"核心"，这些能量无法被有效转化利用，只能白白散逸。"如果这真是那个什么'楔子'的基座，那原本放在这里的东西……去了哪里？是被时序塔夺走了？还是在那场灾难中遗失了？"
凌湮没有回答，他全部的心神都沉浸在了与这个"空洞"的共鸣之中。他缓缓伸出手，悬停在凹陷的上方。金银异瞳的光芒流转，他尝试将自身的精神力与时空感知，小心翼翼地探入那个凹陷的深处。
轰！
仿佛撞开了一扇尘封万古的大门！一股远比之前在能源中枢接触到的更加古老、更加纯粹、也更加破碎的信息洪流，顺着他的感知，猛地冲击而来！
这一次，不再是壮烈的战争场面，也不再是复杂的能量网络。他"看"到的，是无数世界的生灭，是星辰的轨迹，是时空最初凝结成"弦"时的原始波动……一种难以言喻的、关于"存在"与"稳定"的本源奥秘，如同破碎的镜片，闪烁着映入他的意识。
在这些破碎的信息中，一个独特的、复杂的立体符号反复闪现、重组。那是由无数道代表着不同世界脉络、时空轨迹的线条交织而成的结构，最终汇聚、凝固成一个仿佛能钉穿万界、稳定虚空的……"楔形"！
与此同时，他清晰地感知到，怀中那枚得自静滞殿的、蕴含着微弱静滞本源的钥石碎片，以及库格留下的那张描绘着"钥匙"的皮革图纸，都在微微发烫，与平台中央那个凹陷，以及他意识中那个闪回的"楔形"符号，产生了某种微弱的、却毋庸置疑的呼应！
源初之楔……库格的钥匙……静滞殿的钥石……
一些模糊的线索，似乎正在慢慢地串联起来。
凌湮猛地收回感知，踉跄着后退一步，脸色更加苍白，但眼神却亮得吓人。他看向格伦长老和炎烬，声音因激动而有些沙哑：
"我可能……知道库格大师设计的'钥匙'，是用来做什么的了。"
他的目光再次投向那个深邃的凹陷，仿佛穿透了万古的时光。
"它或许……不是用来打开某扇门，而是用来……'填补'这个空洞！尝试……激活或者替代那个遗失的'源初之楔'！至少，是激活它的一部分功能！"
这个推断石破天惊，让格伦长老和炎烬都愣在了原地。填补源初之楔？库格大师的野心，竟然庞大到了如此地步？如果他真的成功了，哪怕只是部分成功，会对这段长城残垣，乃至对整个局势，产生怎样翻天覆地的影响？
而就在他们为这个惊人的发现而心神激荡之时，一阵急促的破风声由远及近！泽木的身影如同鬼魅般出现在厅堂入口，他的脸色凝重，带来了一个让所有人瞬间心沉谷底的消息：
"西侧虚空方向，探测到高强度、有组织的能量波动正在逼近！速度极快！能量特征……与之前的监察使类似，但强度超出十倍不止！预计最多半个时辰，就将抵达聚落外围！"
危机，终究还是以远超预期的速度和强度，降临了。
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