仿佛是为了印证他的猜测，传讯符石中再次传来雷克斯焦急的声音：“报告！观测到裁断者号舰体中部那个巨大的棱晶结构正在持续发出低频时空波动！波动模式与之前完全不同，能量级别在稳步提升！推测其在为某种大型时空武器进行充能或引导！”
危机并未解除，只是换了一种更为诡异、更难以防范的形式。
很快，时间流速异常的影响开始具体显现。一名正在维修外部结界节点的工匠，他的动作变得异常缓慢，拧紧一颗符文螺栓花费了平时三倍的时间，而且因为动作迟缓，差点从高处失足跌落。厨房区域，负责准备食物的妇人发现灶火燃烧的速度变慢，一锅汤烧开的时间远超预期。训练场上，几名正在对练的战士，他们的招式变得如同慢动作回放，破绽百出，毫无实战意义。
更严重的是通讯和指挥系统。依靠符石和能量波动传递的信息，在不同时间流速的区域之间穿梭时，出现了严重的延迟和失真。一道从能源中枢发出的指令，传达到结界控制节点时，可能已经过去了比正常多出数倍的时间，导致应对措施严重滞后。聚落内部的协调效率正在急剧下降。
“必须找到应对方法！”格伦长老额头渗出冷汗，“如果这种状况持续恶化，不等敌人进攻，我们自己就会因为内部运转失灵而崩溃！”
凌湮强迫自己集中精神，忽略灵魂深处传来的抗议。他示意炎烬扶他站起来，缓缓走到主操作符阵前，仔细观察着那些代表时间异常区的灰色斑块。“格伦长老，能测算出这些异常区域的分布规律吗？或者，找到时间流速相对正常的‘安全区’？”
“我正在尝试！”格伦长老双手飞舞，符阵光幕上数据疯狂滚动，“干扰源来自外部，场域结构极其复杂，穿透结界后产生了多重重叠和干涉……规律很难捕捉！等等……”他忽然停顿了一下，指向光幕边缘一处区域，“这里，第七号物资储备库附近，时间流速系数稳定在0.98，接近正常！还有这里，靠近西侧壁垒的一段走廊，流速系数也在0.95以上！”
这些“安全区”面积不大，分布也似乎毫无规律可言，如同暴风雨中海面上零星分布的、暂时平静的浮岛。
“凌曦。”凌湮看向妹妹，“用你的能力，‘看’一看这些异常区域的‘线’。”
凌曦默默点头，她走到符阵前，伸出白皙的手指，轻轻按在光幕上。她闭上盲眼，眼角那永恒的血痕似乎变得更加鲜红了一丝。无形的因果丝线从她指尖蔓延而出，渗入符阵的数据流，连接向现实空间中那些时间异常的区域。
片刻之后，她收回手，脸色微微发白，呼吸有些急促。“哥……这些灰色的区域，时间的‘河流’变得很‘粘稠’，有很多……很多打结和扭曲的‘线’缠绕在一起。而那几个安全的地方，‘河流’相对顺畅，扭曲的‘线’很少。”她顿了顿，似乎在努力组织语言描述那种抽象的感觉，“而且……我感觉这些异常的‘线’，它们的源头……不止一个。除了外面那艘大船，好像……地底深处，也有某种东西被触动了，在影响着时间的流动。”
地底深处？凌湮心中一动，立刻联想到刚刚建立初步联系的地脉守护兽。是它们的力量在与静滞力场对抗？还是说，源初之楔的再次激活，以及他之前的时间逆流，同样惊动了地底某些与时空相关的古老存在，导致了更复杂的连锁反应？
“也就是说，安全区的形成，可能是外部静滞场与内部某种力量（可能是基座，也可能是地脉或守护兽）相互干涉、抵消后形成的‘平衡点’？”凌湮迅速分析着。
“理论上是这样！”格伦长老眼睛一亮，“如果我们能放大内部稳定场域的力量，或许能扩大安全区的范围，甚至压制时间异常！”
“立刻尝试！”凌湮下令，“以已发现的安全区为节点，调整源初之楔的稳定场域输出模式，尝试进行定向强化和共振！”
技术人员立刻忙碌起来，操作符阵发出细微的嗡鸣，基座输出的稳定场域开始进行微妙的调整，能量流向朝着那几个安全区汇聚。
然而，效果并不理想。安全区的范围仅仅扩大了微不足道的一圈，而整个聚落的时间异常现象，非但没有减轻，反而有加剧的趋势。更多区域的时间流速进一步减缓，有些地方甚至降到了0.5以下，那里的人员动作缓慢得如同凝固的雕塑，思维似乎也陷入了泥沼。空气中那股凝滞、沉重的感觉愈发明显，连灯光都仿佛被拉长，形成一道道模糊的光晕。
“不行！外部静滞场的力量在持续增强！我们的稳定场域只能被动防御，无法有效反向干扰！”格伦长老 frustration 地捶了一下操作台。
就在这时，一名负责监控地脉能量通道的技术员突然惊呼起来：“长老！地脉能量流出现异常波动！不是中断，是……是流向和性质在变化！有一股……一股极其古老、极其晦涩的精神力，顺着地脉能量通道，试图与基座建立连接！”
操作符阵上，代表地脉能量输入的金色光带旁边，悄然浮现出一缕缕如同藤蔓般缠绕、散发着苍翠光晕的奇异能量流，它们小心翼翼地靠近源初之楔基座，传递着一种混合着审视、疑惑，以及一丝……仿佛沉睡了万古刚刚苏醒般的慵懒意志。
所有人都屏住了呼吸。
凌湮强撑着虚弱的身体，目光紧紧盯着那缕苍翠的能量流，感受着其中与地底守护兽同源、却更加深邃磅礴的气息。他深吸一口气，对格伦长老道：“不要抗拒，引导它，接触它。这或许……是我们唯一的转机。”
格伦长老重重点头，双手稳定地放在控制符印上，缓缓放开了基座的部分外围权限，以最温和、最不设防的姿态，迎向那来自地底深处的古老意念。
苍翠的能量流如同试探的触须，轻轻触碰着基座的核心符阵，一股浩瀚、古老、带着大地厚重与时光沧桑感的精神波动，如同涓涓细流，开始涌入能源中枢，清晰地回荡在每一个人的心灵深处。
“时序的拨动者……汝等……惊扰了亘古的沉眠……”
星火未灭，危机转形。来自地底的古老回响，能否化解这无形的时间囚笼？聚落的命运，再次悬于未知的交流之上。
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