时纹护符的微光在聚落各处星星点点地亮起，如同黑夜中顽强闪烁的萤火，勉强抵御着不断加深的时间凝滞之潮。然而，这光芒正变得越来越微弱，护符表面那些玄奥的纹路在持续的时间压力下正逐渐变得模糊。工匠们竭尽全力制作新护符的速度，远远赶不上旧护符能量耗尽以及静滞力场不断增强的速度。一些边缘区域的护符已经开始失效，佩戴者的动作重新变得迟缓，眼神中刚刚燃起的希望又被绝望取代。
能源中枢内，气氛重新变得凝重。格伦长老面前的符阵光幕上，代表时间异常区的灰色斑块颜色愈发深沉，覆盖范围持续扩大，甚至开始出现一些时间流速低于零点二的深灰色区域，那里的一切几乎陷入静止，连光线都仿佛被冻结，维持秩序的守卫站在那里如同泥塑木雕，只有眼中残留的惊恐证明他们尚存意识。
“不行，护符的效果在加速衰减！外部静滞场强度提升了至少三成！照这个速度，最多半天，现有护符将全部失效！”格伦长老的声音带着压抑不住的焦虑。他面前的桌案上，几枚耗尽能量的地脉结晶已经变得黯淡无光，表面布满了细密的裂纹，如同风化的石头。一名助手正在紧急更换另一批即将耗尽的护符，但新护符的库存已经见底。
凌湮靠坐在壁龛旁，脸色依旧苍白，但眼神却异常锐利。他手中摩挲着一枚尚存余温的青澜玉护符，感受着其中地脉能量的流逝速度，那感觉就像握着一捧正在指缝间快速溜走的沙。“单靠我们自身和这些临时护符，无法持久。必须获得更强大的支持，或者找到从根本上解决问题的方法。”他的目光投向那沉寂的源初之楔基座，以及基座下方仿佛通往无尽深渊的地脉能量通道。通道口隐约还有一丝苍翠的光晕残留，证明之前的联系并非幻觉。
“哥，地底的那位……或许还在观察。”凌曦轻声说道，她空洞的眼眸“望”着地脉通道的方向，指尖一缕无形的因果丝线悄然探出，又迅速收回，仿佛被什么灼热的东西烫到一般，“我能感觉到，那种审视的意念并未完全离开，只是变得更加隐晦，像潜藏在深潭下的巨兽，沉默地注视着水面上的涟漪。”
炎烬烦躁地挠了挠他那头火红的乱发，周身躁动的混沌气息让附近的空气都微微扭曲：“那帮老古董到底想怎么样？办法也给了，危机也没解除，难不成要我们跪下来求它们？再这样下去，不用敌人打进来，咱们自己就先变成一堆慢动作雕像了！”他一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出沉闷的响声，却连这声音都似乎比平时拖长了一些。
“它们在乎的是平衡，是这片土地的存续，而非我们个体的生死。”凌湮缓缓站起身，尽管灵魂依旧传来阵阵虚弱感，但他的腰杆挺得笔直，像一杆宁折不弯的长枪，“我们需要展现更多的价值，或者……提出一个它们无法拒绝的提议。” 他意识到，之前的求助或许显得过于被动，面对这些存活了万古的存在，需要展现出对等的姿态和共同的利益。
他走到源初之楔基座前，将手掌轻轻按在那微温的、刻满古老符文的金属表面上。他没有试图强行激发力量，而是缓缓地将自身的精神力，混合着之前领悟的那一丝“时纹”真意，以及一种坚定守护的意志，如同涓涓细流般，注入基座，顺着地脉能量的通道，向着那深邃的地底世界传递而去。这一次，他传递的不仅仅是危机，还有聚落众人抵抗的决心，修复长城的意愿，以及对未来共同守护的愿景。
这不是求救，而是一种宣告，一种展示，一种寻求更深层次合作的试探。
“古老的存在，时之锈蚀正在加剧，护符之力难以为继。聚落若倾，源初之楔必落敌手，长城屏障将现裂痕。我等愿承守护之责，然力有未逮。请现身一见，共商破局之法，续写守护盟约。”
他的意念清晰而坚定，同时将当前聚落的危急状况，护符逐渐失效的景象，以及众人虽陷困境却仍未放弃的坚守画面，毫无保留地传递下去。
这一次，回应来得比想象中更快，也更…强烈。
嗡——
源初之楔基座发出了一声不同于以往的、更加低沉迷蒙的嗡鸣，仿佛某个沉睡的巨兽被彻底唤醒，连带着整个能源中枢的空气都随之共振。紧接着，整个聚落的地面开始微微震颤起来，并非之前的破坏性震动，而是一种充满生命力的、如同大地心跳般的沉稳搏动，一下，又一下，仿佛与每个人的心跳逐渐同步。墙壁和地面上，那些原本黯淡的古老符文次第亮起，散发出苍翠而柔和的光芒。
浓郁得近乎化为实质的苍翠能量，如同决堤的洪流，轰然从地脉通道中喷涌而出，瞬间包裹住整个基座，其光芒之盛，甚至暂时压过了基座本身的暗金色光辉。这能量流在空中并不散逸，反而迅速凝聚、勾勒，形成一个模糊而巨大的轮廓——那似乎是某种多节肢生物的虚影，覆盖着岩石般的厚重甲壳，形态古朴而威严，头部位置有无数闪烁的、如同星辰般的光点，冷漠地注视着下方渺小的人类。一股远比之前更加浩瀚、更加古老的威压降临，如同整个山脉的重量压在心头，让所有人都感到呼吸一窒，灵魂为之战栗，仿佛面对的是整片苍茫大地本身具现化的意志。
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