自那日决定留下叶林逸后，谢楚歌的生活便多了一项秘密任务——照顾这位失忆的北域皇子
同时还要完美扮演一个刚刚晋升内门、需要勤学苦练的普通三师兄
他对外严格保密，流云居的防护阵法全天开启隔绝内外，对内则尽心尽力地为叶林逸疗伤
他定期用温和的水灵气滋养小蛇冰冷的身体，又小心翼翼地控制一丝火灵气帮它驱散体内残留的寒毒（系统分析出的伤势余波）
甚至不惜耗费自己本就不多的灵石，在聚灵阵中掺杂几块品质稍好的，希望能加速它的恢复
而叶林逸（小黑蛇）的反应，则完全出乎谢楚歌的预料
这位身份尊贵的皇子殿下，在失去记忆、退化回幼生期后，似乎将第一眼看到并救助他的谢楚歌当成了最亲近的依靠
它完全没有蛇类应有的阴冷和疏离，反而……越来越像一只黏人的小狗
起初，它只是静静待在聚灵阵里吸收灵气，但几天后，当谢楚歌打坐醒来，经常会发现这小东西不知何时已经悄悄爬到了他的腿边，盘成一团，靠着他的体温取暖
后来，它变得更大胆，谢楚歌在练习《水焰织法》时，它会好奇地昂起小脑袋，看着那闪烁的灵丝
然后慢慢游走过来，用冰凉的小脑袋轻轻蹭谢楚歌的手腕，仿佛在询问“这是什么？”
最让谢楚歌哭笑不得的是，这小家伙似乎特别喜欢钻洞，它发现谢楚歌宽大的袖袍和衣襟是不错的“巢穴”后，便经常趁他不备
呲溜一下钻进去，找一个舒服的位置盘好，只露出一个小脑袋，眨巴着黑曜石般的眼睛看着外面
谢楚歌刚开始还被吓一跳，后来也习惯了，只能无奈地任由这条“围脖”或者“暖手宝”黏着自己
“喂，你好歹是个皇子，有点矜持行不行？”谢楚歌有时会对着袖口里的小脑袋低声吐槽，“而且你是蛇啊，学什么小狗蹭蹭？”
小黑蛇自然听不懂，反而因为听到谢楚歌的声音，亲昵地又蹭了蹭他的手臂，还试图用分叉的信子舔舐他的手指，痒痒的
谢楚歌：“……” 算了，你跟一条失忆的蛇计较什么。
他给小黑蛇起了个临时代号，叫“墨影”，既符合它的颜色，又不至于太引人联想
他严格约束自己，在任何时候都装作完全不知道墨影的真实身份，只当它是一条颇有灵性、黏人一点的普通低阶灵兽幼崽
甚至在内心里，他也时常提醒自己：“这是墨影，不是叶林逸。”
这种扮演是必要的，既能保护自己，或许也是对尚未恢复记忆的叶林逸的一种保护。
然而，系统的监测数据却显示，叶林逸的灵魂创伤正在以缓慢但稳定的速度修复
其体内那被封印的极品毒灵根，偶尔也会泄露出一丝极其微弱的精纯能量波动
这些都预示着，平静的日子可能不会太久
谢楚歌也发现，在与墨影（叶林逸）相处的过程中，自己对于灵力微操的能力竟然有所提升
因为要时刻控制水火灵气的力度，避免伤到这条脆弱的小蛇，他的掌控力变得越发精细
而且，墨影身上偶尔自然散发出的、属于顶级毒灵根的一丝阴寒纯净之气，似乎对他调和体内水火灵根也有微妙的益处
这算是……意外之喜？
这一日，谢楚歌正在洞府内尝试布置一个简易的“警示阵”，墨影依旧盘在他的肩头，小脑袋搭在他颈窝
睡得正香，忽然，洞府外的阵法传来波动，是有人来访的讯号
谢楚歌心中一紧，连忙将肩上的墨影轻轻捉下来，低声道：“墨影，乖，进去躲好。”
然后指了指旁边一个铺着软布的小竹篮——那是他给墨影做的临时小窝
墨影似乎有些不情愿，扭了扭身子，但还是听话地游进了竹篮，将自己藏在软布下面。
谢楚歌整理了一下衣衫，确认没有破绽，这才打开了洞府石门。门外站着的，是面容清冷的五师姐冷凝
“谢师弟，三日后的宗门小考，别忘了。”冷凝言简意赅地传达通知，目光却似乎不经意地扫过洞府内部
“多谢师姐提醒，楚歌记下了。”谢楚歌恭敬回道，心中却是一跳，生怕她看出什么
冷凝点了点头，没再多说，转身离去
关上石门，谢楚歌松了口气。墨影从竹篮里探出头，疑惑地看着他
谢楚歌走过去，轻轻点了点它的小脑袋：
“小家伙，咱们这偷偷摸摸的日子，还不知道要过多久呢。你可得争气，快点好起来，又或者……一直这样傻乎乎的，也挺好。”
至少，不用担心你恢复记忆后翻脸不认人。他在心里默默补充了一句
墨影自然不明白他的复杂心思，只是享受地蹭了蹭他的手指，继续它无忧无虑的“小狗蛇”生活
而谢楚歌，则继续在照顾皇子、努力修炼、应对内门琐事之间，小心翼翼地维持着平衡
暴风雨来临前的宁静，总是格外珍贵，也格外令人不安
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