曹军的烟尘尚未在东方地平线上完全消散，长安城内，另一支队伍也悄然开始收拾行装。
刘备的营地里忙碌而不失有序。关羽监督着兵械粮草的清点装车，张飞则粗着嗓门指挥亲卫加固车驾、照料马匹。与曹操那支透着肃杀与决绝的黑色洪流不同，这支即将东行的队伍，气氛更为复杂——有对未来的期许，有对长安乱局的释然，也有一丝对未知前路的谨慎。
刘辟裹着氅，站在自己的营帐前，看着亲卫将几卷书简和零碎物品打包。他的身体在几日调养和系统能量持续恢复下已基本无恙，只是脸色仍比常人稍白些，衬得那双眼睛愈发清亮锐利。
【区域精准共鸣】习惯性地铺开，营地内外种种“声音”涌入——
“到了徐州，听说那边暖和，冬日也没这般难熬……”
“陶使君仁厚，想必不会亏待我等……”
“只是这一路千里，听说豫州一带也不太平，黄巾余党、溃兵山贼，多如牛毛。”
“有君侯和关张二位将军在，怕什么！刘先生更是有鬼神莫测之能！”
士卒们私下交谈，担忧与信心交织。营门处，几名低级官吏正与刘备道别，话语客气恭维，眼神却大多游离——刘备此番离京赴徐，在王允力主下虽得了“左将军、宜城亭侯、领徐州牧”的正式名分（陶谦让表已至），但在许多人看来，仍是远离中枢、外放地方的“失势”，自然少了些炙手可热时的巴结。
刘辟听着，嘴角扯了扯。
锦上添花易，雪中送炭难。古今皆然。
【叮！洞察世情冷暖，精准“吐槽”人心势利。能量+10！】
【当前能量：8870/】
“贤弟，收拾得如何了？”刘备走了过来，他已换上一身便于行路的常服，外罩软甲，腰间佩剑，少了几分在长安时的拘谨，多了几分行旅的干练。
“随时可以走人。”刘辟拍了拍手，“这长安的营帐，住着总觉得有股子……‘算计’的味道，早走早清净。”
刘备失笑，随即正色道：“王司徒一早遣人送来手书与通关符节，又拨了些许粮秣助行。他……似乎颇为不舍，又无可奈何。”
“他是聪明人。”刘辟望向宫城方向，“知道我们留在这里，对他、对我们都是麻烦。二袁视我们为异数，尤其是我那日殿上‘吐’得太狠，他们面上不显，心里只怕早记上了。我们走了，王司徒才能放开手脚，借天子名义与二袁周旋，至少能维持个表面平衡。我们去了徐州，若能站稳，对他而言亦是东方一助力。这是心照不宣的双赢。”
刘备缓缓点头，目光深远：“只是此去徐州，重任在肩。陶使君年老病笃，州内郡守豪强未必心服，外部袁术、曹操乃至……吕布（他提到这个名字时略微停顿），皆虎视眈眈。前途艰险，尤胜长安。”
“艰险怕什么？”刘辟伸展了一下胳膊，眼中闪着光，“长安这潭浑水，咱们都蹚过来了。徐州再难，还能难过在董卓和‘幽影’眼皮底下抢食？至少那边天高皇帝远，咱们说话做事，不用看那么多脸色。”
他顿了顿，压低声音：“大哥，乱世之中，有块真正属于自己的地盘，有能安心施政、养民练兵的地方，比在长安当个空头将军、看人脸色强百倍。徐州，就是咱们的起点。”
刘备胸中豪气微生，握住刘辟的手：“贤弟所言极是！走，去向王司徒辞行，今日便出发！”
未央宫侧殿，王允显得清瘦了些，但眼神依旧锐利。他屏退左右，与刘备、刘辟单独叙话。
“玄德此去，担子不轻。”王允将一份加盖了司徒府与皇帝小玺的密令递给刘备，“此乃朝廷明令，徐州牧之职，名正言顺。然地方情势复杂，玄德需刚柔并济，速收民心为要。粮秣、兵员，朝廷如今无力支援，全赖玄德自行筹措。万望……以苍生为念，稳固东方，勿使宵小趁虚而入。”
他又看向刘辟，神色复杂：“刘先生大才，洞悉时弊，言辞……犀利。此番随玄德赴徐，还望善用此能，助玄德安定地方，教化风俗。老夫在朝中，亦会尽力为东方周旋。”
话说得含蓄，但意思明白：支持你们，但别指望太多实质帮助；好好经营徐州，就是对我、对朝廷最大的支持；至于刘辟你那套“吐槽”本事，用在地方治理上或许有奇效，用在朝堂上……太拉仇恨，还是带走为好。
刘辟心领神会，拱手道：“司徒公放心，在下别的本事没有，就是眼睛毒、嘴巴快。到了徐州，定帮主公看清楚，哪些是干活的人，哪些是挖坑的鬼。”
王允眼角微跳，最终化作一声苦笑的长叹：“如此……甚好。”
日近午时，刘备一行人马驶出长安东门。队伍不算庞大，核心是刘备原有的千余本部兵马，加上王允象征性拨给的数百“护卫”，以及部分自愿追随的官吏、士人，总共不到两千人。车马辎重井然，旗帜在冬日微风中舒卷。
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