农历四月底的西里村，像一块被阳光烘焙得恰到好处的巨大面饼，空气里蒸腾着日渐浓郁的、属于麦子的独特气息。风掠过田野，不再是春日的温柔，带上了几分燥热和沉甸甸的质感。满眼望去，一望无际的麦田褪去了初春的青涩，换上了由深绿向金黄过渡的华服，麦穗沉甸甸地垂着头，在风里轻轻摇晃，发出细微的、预示着丰收的沙沙声。那是一种泛着绿色的金黄，饱满，厚实，充满了力量感，只等那最后几场南风，把最后一丝青绿吹尽，便要迎来一年中最盛大的收获庆典。
麦子熟了，头等大事便是预备打麦场。自打土地分开，各家各户有了自己的责任田，这打麦场也成了各显神通的地方。条件好的，自家地头宽敞平整，稍加修整便是一块好场院。差些的，便在村边自家巴掌大的自留地上打主意——平日里种些瓜果蔬菜，到了麦收时节，就得忍痛清理干净，将土地碾压得瓷实平整，权作临时的打麦场。那几日，村头巷尾，总能听到镰刀锄头清理菜秧的窸窣声和沉重的石磙碾压地面的闷响。
吴建军家今年选择了在自家前院开辟打麦场。他家前院大概有二三分，而且今年只种了两亩多小麦，足够折腾了。选在这里，图的就是一个近便，省了来回搬运麦捆的脚力。
定下了地方，全家便如同即将上战场的士兵，开始了紧张的“清场”备战。吴建军是当仁不让的主力。他扛着锄头铁锨，先把前院零星长着的几棵晚播的青菜、几簇生命力顽强的杂草清理干净。那些还带着露水的青绿被毫不留情地铲除、堆到墙角，散发出植物汁液特有的、略带苦涩的清香。接着，他用铁锨把地面细细地翻了一遍，将那些经年累月踩踏得板结的土块打碎、摊平。锄头尖刮过地面的声音，铁锨铲起泥土又抛下的闷响，在安静的院落里回荡，带着一种粗粝而务实的节奏感。
李秀云也没闲着。她拿着大扫帚，跟在丈夫后面，把翻起的土坷垃、碎石块、草根树皮仔仔细细地扫拢到一堆。她扫得极认真，弯腰，挥臂，尘土在她脚下飞扬起来，在午后的阳光里形成一道道细小的金色烟柱。她额头上渗出了细密的汗珠，粘住了几缕散落的鬓发，也顾不上擦一下。
小普同也领了任务——捡小石头。他提着一个破旧的藤条小篮子，像只小猎犬似的，在父亲翻过、母亲扫过的地面上仔细搜寻。他的眼睛瞪得溜圆，不放过任何一块比指甲盖大的石子。每捡起一颗，就郑重其事地放进篮子里，仿佛捡到的不是碍事的石头，而是什么稀奇的宝贝。四岁的小梅也跟在哥哥屁股后面凑热闹，学着哥哥的样子，撅着小屁股在地上找，捡到一颗小小的石子，就献宝似的举到哥哥面前：“哥！石头！”
“嗯，小梅真棒！”小普同摸摸妹妹的头，接过那颗小得几乎可以忽略的石子，也放进篮子里。家宝则被放在堂屋门口的阴凉处，坐在他的柳条筐“宝座”里，好奇地看着大人们忙碌，时不时咿咿呀呀地挥着小手，也不知是在加油还是在抗议。
清理过的地面，露出了新鲜的、黄褐色的土壤本色。但这还不够，离一块合格的打麦场还差得远。打麦场需要的是坚硬、平滑、无缝，能禁得住石磙的反复碾压，能托得住麦粒的蹦跳翻滚。这最后也是最关键的一步，叫做“溜场”。
溜场用的工具，是一面沉重无比的大石磙子。西里村人管它叫“大溜珠”。这东西是村里的公共财产，通常由生产队保管，到了麦收时节，各家按顺序排队借用。吴建军一大早就去大队部把“大溜珠”借了回来。这石磙子是用整块青石凿成的，圆柱形，足有半人高，中间穿着粗壮的木头轴心，轴心两端各有一个深深嵌入石磙的铁环，用来拴牵引的绳索。几个壮劳力抬着它，吭哧吭哧地放到吴家前院刚平整好的地面上，发出沉闷的“咚”的一声，砸得地面似乎都颤了颤。
溜场是个力气活，也是个技术活。吴建军在石磙两端的铁环上拴好结实的麻绳，绳头挽了个适合肩背的套子。他往手心吐了口唾沫，搓了搓，然后弯下腰，将那粗糙的麻绳套子稳稳地套在自己宽阔、黝黑的肩膀上。他深吸一口气，古铜色的脖颈上青筋微微贲起，腰背猛地一挺，低喝一声：“起——！”
那沉重无比的石磙子，在他全身肌肉的骤然发力下，发出“嘎吱”一声令人牙酸的呻吟，极不情愿地、缓缓地离开了地面，向前滚动了一小圈。吴建军像一头沉默而坚韧的老黄牛，弓着腰，低着头，身体前倾成一个充满力量的锐角。他迈开脚步，沉重的布鞋深深陷入松软的泥土里，又用力拔起。每一步踏下，都伴随着石磙滚过地面的沉闷轰鸣——“咕噜……咚……咕噜……咚……”那声音浑厚、低沉，带着一种原始而沉重的韵律感，震得脚下的土地微微发颤。
汗水很快浸透了他身上那件洗得发白的旧褂子，在后背上洇开一大片深色的汗渍。他黝黑的脸上，汗珠顺着深刻的皱纹沟壑滚落，滴在脚下的泥土里，瞬间消失不见。他呼吸粗重，像拉动的风箱，却始终保持着一种稳定而持续的节奏。他没有说话，全部的力气和精神都凝聚在肩头那根绳索和脚下迈出的每一步上。
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