回程的路，排车轻快了许多，车轴的“吱嘎”声似乎也不再那么刺耳。日头正毒，吴普同坐在空车上，怀里抱着父亲用卖瓜钱买的两个白面大馒头（没舍得买肉包子），馒头还带着灶火的余温，散发着纯粹的麦香。他小口小口地咬着，松软甘甜的面香在嘴里化开，是久违的、踏实的满足。
路过那片“伤心地”时，父子俩的目光不约而同地投向路边那丛狗尾巴草。几块鲜红的瓜瓤早已不见踪影，只剩下被汁液染成深褐色的泥土，和几只忙碌的蚂蚁。吴建军脚步顿了顿，没说话，拉起车继续走。
下午，吴普同又跟着父亲进了瓜田。这次是摘明天要卖的瓜。有了集市的成功，吴建军打算去邻村试试。
“同同，看好。”吴建军站在一垄瓜前，神情异常严肃。他指着藤蔓上几个大小不一的西瓜，“卖瓜，最要紧是看生熟。太生的，瓤是白的，不甜，没人要。太熟的，就像早上摔那个，皮脆瓤沙，一碰就裂，也拉不远，路上就颠碎了，只能留着自己吃。”他顿了顿，目光落在吴普同脸上，“要挑八成熟的，最好。”
他弯下腰，托起一个中等个头、墨绿纹路清晰的西瓜，动作极其轻柔。“看瓜蒂旁边，”他用粗糙的手指点了点瓜蒂周围一圈微微凹陷、颜色比周围略浅的区域，“这里，叫‘瓜脐’。八成熟的瓜，瓜脐这里要收得小，有点往里凹。”接着，他用食指的指关节，在瓜皮上不同位置轻轻叩击了几下，发出“砰砰”的闷响，又换了一个瓜敲了敲，发出略显清脆的“梆梆”声。“听声儿，”他侧耳专注，“声音闷的、沉的，像打鼓似的，是熟过头的。声音太脆、太响，像敲空壳，是生的。要那种……‘嘭嘭’的，带点实心儿回音的，就是八成熟。”
最后，他小心翼翼地托起瓜，用大拇指的指肚，在瓜皮光滑处轻轻按压了一下。“皮要有‘性儿’，”他解释道，“太硬邦邦，按不动，生。太软乎，一按一个坑，熟透了。要有点韧劲儿，按下去能微微弹回来一点点，正好！”
吴普同屏住呼吸，学着父亲的样子，小心翼翼地触摸、叩击、感受着瓜皮细微的弹性和声音的差异。这看似简单的西瓜，在父亲的手中和口中，竟藏着如此多的学问！每一个动作，都凝聚着无数个日夜的汗水和对土地最深沉的理解。
第二天，天刚蒙蒙亮，排车再次出发。这次的目的地是五里外的张家庄。车上依旧铺着厚厚的麦草，码放着吴建军精挑细选的二十来个“八成熟”西瓜。
张家庄的村口有一棵巨大的老槐树，浓荫匝地。吴建军把排车停在树荫下，掀开麦草。西瓜的清香立刻吸引了在树下纳凉、闲聊的村民。
“卖瓜的！”
“哟，这瓜看着不赖！”
“咋卖的？”
吴建军报出价钱：“一毛二一斤。” 和昨天一样。
然而，张家庄村民的反应却有些不同。有人围着看，啧啧称赞，但真正掏钱买的却不多。有人咂着嘴说“好是好，就是贵了点”，有人则直接摇头：“刚交了公粮，麦子还没粜，手头紧，哪有钱买瓜吃哟！”
眼看着日头升高，树荫转移，排车上的西瓜才下去小半。吴建军的眉头又习惯性地锁紧了，额头的汗珠在阳光下亮晶晶的。他蹲在车辕旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着不远处场院里堆着的新麦垛，又看看车上沉默的西瓜，眉头越皱越紧，仿佛在苦苦思索着什么。
吴普同看着父亲紧锁的眉头和车上纹丝不动的西瓜，心里也跟着着急。就在这时，一个穿着洗得发白汗衫、手里拎着个空口袋的老汉走过来，围着排车转了两圈，目光在西瓜和吴建军脸上来回扫视，犹豫着开口：“老哥，瓜……是好瓜。就是……钱不凑手。你看……能不能……用新麦子换？”
“换？”吴建军猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间闪过一道亮光！他掐灭了烟袋锅，站起身，盯着老汉，“咋个换法？”
“你看，”老汉见有门，赶紧比划着，“按粮站的价，新麦子一毛一收。你这瓜一毛二……一斤瓜，换一斤一两麦子，你看行不？”他试探着问。
吴建军脑子里飞快地盘算着。粮站收粮压秤压价是常事，但新麦子家里也确实需要，掺着红薯面吃能顶饿，磨成白面更是稀罕。西瓜换成麦子，省了粜粮的麻烦，也省了钱过手的风险……更重要的是，这法子能打开销路！
“行！”吴建军几乎没怎么犹豫，黝黑的脸上露出一丝果断，“就按你说的！一斤瓜，换一斤一两麦子！”
“哎！好嘞！”老汉喜出望外，立刻指着不远处自家的麦垛，“老哥你等着，我这就回家扛麦子去！”说完，脚步轻快地跑走了。
这一声“换”，如同在平静的水面投下石子。围观的人群立刻骚动起来！
“真能用麦子换？”
“一斤一两麦换一斤瓜？”
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