“他说……离家远，干着不舒心。”吴普同把那天吃饭时张卫平的话大致复述了一遍，包括那些协调的困难、人际的复杂以及看不到希望的迷茫。
马雪艳安静地听着，若有所思。“其实……也能理解。在哪儿都不容易。我们厂里也有干了没多久就走的大学生。”她轻轻挽住吴普同的胳膊，像是在给他力量，也像是在寻求依靠，“普同，你觉得……我们在保定，能待下去吗？”
这个问题，像一颗小石子，投入了两人之间短暂的沉默。
吴普同没有立刻回答。他看着街道两旁低矮的、蒙着尘土的店铺，看着远处厂区高耸的、喷着白雾的烟囱，感受着身边女孩传递过来的依赖和一丝不易察觉的彷徨。他能待下去吗？靠着这份三班倒、薪水微薄的工作？面对着似乎一眼能看到头的流水线生涯？
“能。”过了好一会儿，他才开口，声音不高，但很坚定，“至少现在，我们得待下去。刚出来，没经验，没根基，到哪儿起步都难。红星厂好歹是个正规单位，能学到东西。”他顿了顿，像是在说服马雪艳，也像是在说服自己，“而且……保定比高阳机会总归多一点，离家……也不算太远。”最后一句，他说得有些迟疑。
马雪艳把头轻轻靠在他肩膀上，虽然隔着厚厚的棉衣，但依然能感受到彼此的依靠。“嗯，我听你的。反正你在哪儿，我就在哪儿。”
这句话，让吴普同心里涌起一股巨大的责任感和暖流。他停下脚步，转过身，面对着马雪艳，很认真地说：“雪艳，等我们……等工作稳定点，手里有点积蓄了，我们就在保定安家，好不好？”
“安家？”马雪艳抬起头，眼睛里闪烁着混合着惊讶、羞涩和憧憬的光芒，“你是说……在保定买房子？”
“嗯。”吴普同重重点头，尽管他知道这个目标对于现在的他们来说，是多么的遥不可及，像天边的星辰。但他还是说了出来，仿佛说出来，就有了一个可以共同奔赴的方向。“我看报纸上，保定现在的房价，好像……好像一平米也要七八百了。”他说出这个数字时，自己心里都咯噔了一下。他一个月工资还不到一千，不吃不喝，一年也买不起几个平米。
马雪艳也显然被这个数字惊了一下，但她很快调整了表情，用力握了握吴普同的手，脸上露出鼓励的笑容：“七八百就七八百！我们一起攒钱！我省着点花，你……你少抽点烟，我们肯定能攒够首付的！”
她甚至开始规划起来：“到时候，不用太大，一个小两居就行。最好能有个小阳台，可以晒晒太阳，养几盆花……”她的眼睛亮晶晶的，充满了对未来的美好想象，那光芒暂时驱散了现实的沉重。
吴普同看着她憧憬的样子，心里既温暖又酸涩。他知道这很难，非常难。但有了这个共同的目标，眼前的艰辛似乎也变得可以忍受了。他紧紧回握住她的手，仿佛要从彼此交握的掌心里，汲取对抗现实的力量。
“好，我们一起攒钱。”他郑重地承诺，尽管这承诺在冰冷的现实面前显得如此微弱。
两人继续往前走，话题从沉重的未来规划，又回到了轻松的当下。他们去了附近的一个小公园，虽然草木凋零，湖水结着薄冰，但阳光正好，有不少和他们一样出来过节的情侣或家庭。他们找了个背风的长椅坐下，分享着马雪艳从布袋里拿出来的橘子——那是她厂里发的福利。橘子很甜，汁水充沛，在冬日的阳光下，每一瓣都像是一个小小的、金黄色的希望。
他们依偎在一起，说着悄悄话，享受着这难得的、完整的相聚时光。不再谈论工作的烦恼，不再忧虑遥远的房价，只是感受着彼此的存在，感受着这份在异乡相互依偎的温暖。
夕阳西下，天色渐晚，空气中的寒意重新凝聚起来。吴普同把马雪艳送上了返回高阳的最后一班车。车子发动，缓缓驶离，马雪艳从车窗里探出头，用力地朝他挥手，红色的围巾在暮色中格外醒目。
吴普同站在原地，一直等到车子消失在街角，才慢慢转身，朝着厂区宿舍的方向走去。暮色四合，华灯初上，保定城的夜晚即将来临。他的手里还残留着橘子的清香，心里则装满了马雪艳的笑容和那个关于“安家”的、遥远却真实的约定。
2003年真的过去了。站在2004年的门槛上，他依然是一个微不足道的小工艺员，依然要面对轰鸣的车间和微薄的薪水。但这一次，他的心里除了迷茫和压力，更多了一份沉甸甸的牵挂和一个需要两个人共同努力去实现的、关于未来的、微弱的星光。这条路很难，但他知道，他不是一个人在走。这或许，就是这个元旦小聚，带给他的最珍贵的礼物。
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