活人的缄默像一堵冰冷的墙，将真相隔绝在外。但亡者的低语，却如同无孔不入的寒气，持续不断地侵蚀着这个家的安宁。大伯母那一声声“帮帮我”的哀求，日夜在小满脑中回荡，让她寝食难安，精神几近崩溃。
秀娥知道，不能再等下去了。从活人嘴里问不出，那就去问“下面”的。奶奶留下的手札残页中，提到过一种极其危险的方法——以百年酸汤老卤为引，辅以血脉为契，吟唱古老的《引路歌》，可以在特定的时辰，短暂地打开一条与亡魂沟通的缝隙。
她很清楚其中的风险。打开的缝隙，未必只会引来想要沟通的对象，更可能将其他游荡的、充满恶意的存在一并引入。而且，施术者自身的精神和生命力，也会成为维系这条通道的燃料，稍有不慎，就可能被拖入无尽的阴寒之中，或者被强大的怨灵反噬。
但眼下，她们已经没有更好的选择。地母睁眼，恶灵缠身，家族的罪孽如同悬顶之剑，不弄清根源，所有人都得死。
秀娥选在了子时，一天中阴气最盛的时刻。她提前收摊，仔细清扫了厨房，在灶台前清理出一片空地。那口深褐色的酸汤老坛被放置在正中央，坛口氤氲着若有若无的白色气息，仿佛活物在呼吸。
建国被秀娥强硬地要求待在卧室里，无论听到什么动静都不准出来。这个懦弱的男人此刻脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想劝阻，却在妻子那冰冷决绝的目光下败下阵来，颓然地缩回了房间。
小满则被要求守在厨房门口。“你需要亲眼看着，小满。”秀娥看着女儿，眼神复杂，“我们龙家的女人，迟早都要面对这些。记住你看到的，但无论如何，不要跨进这个圈，也不要回应任何不是你大伯母的声音。”
她在厨房门口和灶台周围，用那特制的、气味刺鼻的黑色酸汤，混合着盐和某种磨碎的草药粉末，画下了一个不太规则的圆圈，将她和酸汤老坛围在中间。
时间一分一秒过去，夜色深沉，万籁俱寂，连窗外的虫鸣都消失了，只剩下一种令人心悸的死寂。家里那六个巫毒娃娃，在客厅柜子的阴影里，仿佛也屏住了呼吸。
子时正刻，秀娥深吸一口气，划亮一根火柴，点燃了放在酸汤老坛旁的一盏小油灯，灯油里混入了她自己的几滴鲜血和研磨的朱砂，火焰跳动，散发出昏黄而诡异的光晕。
她拿起那把长柄木勺，伸入老坛，舀起一勺深红色的、翻滚着岁月和无数情感记忆的酸汤，却没有泼洒，而是缓缓地、以一种极其古老的韵律，将酸汤倾倒回坛中。
“呜——依——拉——喏——”
低沉的、婉转的、带着奇异腔调的苗族古歌，从秀娥的喉咙里流淌出来。那不是小满听过的任何一首歌谣，它的音调更加古老、悲凉，每一个音节都仿佛带着重量，撞击着空气，也撞击着听者的灵魂。这是奶奶手札上记载的《引路歌》，据说能安抚亡魂，也能指引迷途的灵。
随着歌声的持续，厨房里的温度开始明显下降。一股刺骨的阴风不知从何而起，吹得那盏油灯的火焰剧烈摇曳，投下的影子张牙舞爪。酸汤老坛开始发出轻微的“咕嘟”声，仿佛有什么东西在坛底被惊扰、苏醒。
小满紧紧捂住嘴巴，站在圈外，心脏狂跳。她看到母亲的身体在微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗，但歌声却没有丝毫中断，反而愈发悠远、空灵。
渐渐地，在那摇曳的灯光和弥漫的酸汤蒸汽中，一些模糊的、扭曲的影子开始浮现。它们没有固定的形态，像是一团团的黑色烟雾，在圆圈外围飘荡，试图靠近，却又被那黑色酸汤画出的界限所阻挡，发出无声的嘶嚎。
秀娥对此视若无睹，她紧闭着双眼，全部的精神都集中在歌声和与某个特定存在的联系上。
“龙秀娥……是你在叫我吗……”
一个幽幽的、带着泣音的女声，突兀地在厨房里响起，清晰得如同就在耳边。
小满浑身一僵——是大伯母的声音！比之前在床下听到的更加清晰，更加真切！
秀娥的歌声微微一顿，随即变得更加低沉而具有引导性：“嫂子…是我。告诉我，当年到底发生了什么？你是怎么走的？”
圆圈内的阴气骤然加重，白色的酸汤蒸汽疯狂涌动，逐渐汇聚成一个模糊的、穿着暗蓝色衣服的女性轮廓。她低着头，长发披散，看不清面容，但那股浓郁的悲伤和怨恨，几乎凝成了实质。
“我…我不是病死的…”大伯母的声音充满了痛苦和恐惧，“他们…他们说我知道了不该知道的事…关于…关于祖坟…关于那笔…消失的族产…”
她的声音断断续续，仿佛在抵抗着某种巨大的压力。
“是…是谁？”秀娥追问，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“是…是…”大伯母的轮廓剧烈地晃动起来，似乎受到了极大的干扰，“…银元…好多银元…埋在…啊——！”
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