“住手！”
一声低喝，并不响亮，却带着一股冰冷的穿透力，让王管事抬起的脚硬生生僵在半空。
所有人循声望去，只见一个身穿普通外门弟子服饰、面容有些陌生（林风维持着轻微易容）的少年，不知何时站在了不远处。他眼神平静，却给人一种莫名的压力。
王管事先是一愣，待看清来人只是个年纪轻轻、气息似乎也只有炼气一二层的外门弟子时，顿时恼羞成怒：“哪里来的小崽子，敢管老子的事？滚开！”
张铁也抬起头，看着林风，眼中先是茫然，随即闪过一丝不易察觉的疑惑，他觉得这少年的眼神……似乎有点熟悉？
林风没有理会王管事的叫嚣，目光落在张铁身上，语气缓和了些：“你没事吧？”
张铁挣扎着想站起来，但因为腿伤和之前的殴打，有些吃力。林风上前一步，伸手将他扶起。在接触的瞬间，一股微不可察的九幽煞气渡入张铁体内，迅速抚平了他的一些皮肉伤和淤青。
张铁只觉得一股暖流划过，身上的疼痛减轻了大半，他惊讶地看了林风一眼，低声道：“多谢师兄，我……我没事。”
“师兄？”王管事像是听到了天大的笑话，嗤笑道，“一个炼气一二层的废物，也配称师兄？张铁，你果然是废人找废人！赶紧给老子滚去干活，否则……”
他的话戛然而止。
因为林风的目光，已经转向了他。那目光依旧平静，但王管事却仿佛看到了一片深不见底的寒潭，冰冷的杀意如同细针，刺得他灵魂一颤，后面威胁的话竟一个字也说不出来。
“他今天的任务，我帮他完成。”林风淡淡开口，声音不带丝毫波澜，“现在，你可以走了。”
王管事被林风的气势所慑，色厉内荏地叫道：“你……你算什么东西？你说帮就帮？这里的规矩……”
“规矩？”林风打断他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你的规矩，就是欺压同门，克扣灵石？要不要我去执事殿，找长老们评评理，看看杂事堂的王管事，是如何‘秉公办事’的？”
王管事脸色瞬间变得煞白。他克扣杂役弟子灵石的事，可大可小，若真闹到执事殿，他绝对吃不了兜着走。他惊疑不定地打量着林风，这小子明明修为低微，为何气势如此慑人？难道有什么背景？
权衡利弊，王管事最终还是怂了，他恶狠狠地瞪了张铁一眼：“哼！今天算你走运！任务必须完成，否则有你好看！”说完，悻悻地转身快步离开，仿佛生怕林风反悔。
周围看热闹的杂役弟子们见状，也纷纷散去，看向林风的目光中多了几分好奇和敬畏。
“多……多谢师兄出手相助。”张铁再次道谢，语气真诚，但眼神中的疑惑更深了。他确定自己不认识这个少年。
林风看着张铁，这个在他最落魄时曾偷偷给他送过食物的憨厚少年，如今依旧过得如此艰难。他心中微暖，低声道：“张铁，是我。”
他稍微放松了对面部肌肉的控制，恢复了七八成本来的容貌。
张铁仔细一看，眼睛瞬间瞪得滚圆，如同见了鬼一般，嘴巴张了张，差点惊呼出声，幸好林风眼疾手快，一把捂住了他的嘴。
“嘘……别声张。”林风低声道，“我还活着的事，暂时不能让人知道。”
张铁拼命点头，眼中充满了激动、惊喜和难以置信的泪水。他拉着林风，快步走向自己那间破旧狭小的杂役房。
关紧房门，张铁才压着声音，激动地道：“林……林风师兄！真的是你！你还活着！太好了！我就知道……我就知道你不会那么容易死的！”
看着张铁真情流露的样子，林风心中也有些触动。在这冷漠的宗门，这份情谊显得尤为珍贵。
“说来话长，侥幸捡回一条命。”林风简略道，并未透露矿坑下的奇遇，“我现在需要一个新的身份，暂时留在外门，不能让人认出。”
张铁立刻拍着胸脯道：“师兄放心！包在我身上！我有个远房表弟，年前宗门招人时来过，但资质不够没选上，登记的名册还在我这里，你可以用他的身份！就说是我老家来投奔我的！”
这倒是个不错的办法。杂役弟子人数众多，管理相对松散，冒名顶替并不难。
林风点点头：“好。另外，我需要了解这三个月来，宗门都发生了什么事，特别是关于年度大比和赵虎、张猛等人的消息。”
“没问题！”张铁连忙将自己知道的情况一五一十地说了出来。
原来，林风“失踪”后，宗门象征性地搜寻了几天，便以“疑似私自下山”结了案。赵虎的气焰更加嚣张，几乎成了外门一霸。而张猛则一直在闭关冲击炼气七层，很少露面。年度大比的奖励公布后，整个外门都沸腾了，几乎所有炼气中期的弟子都在拼命修炼，准备放手一搏。
“师兄，你……你要参加大比吗？”张铁有些担忧地问，“赵虎他们要是知道你还活着，肯定不会放过你的。”
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