庞大的空间巢穴母体，如同一个活着的、由无数空间触须编织而成的诡异星球，静静地悬浮在通往宇宙基准点的最后屏障上。
那些触须并非实体，而是高维空间褶皱的具象化，每一根都流淌着暗紫色的流光，表面浮动着不断变幻的几何图案——那是“掠食”法则的符文。触须缓缓蠕动，相互缠绕、分离，仿佛某种超越认知的生命体在呼吸。整个母体直径超过三个标准行星系，其表面不时隆起又平复，像是皮下有东西在游走。
其核心处那颗幽暗的多面体晶体，约有月球大小，表面光滑如镜，却倒映不出任何景象，只有纯粹的黑暗。它如同心脏般搏动，每一次收缩扩张，都引动着周围数光年内的虚空随之震颤。虚空在它周围扭曲成漩涡状，星光途经此处时会被拉长、撕裂，最终被晶体吸收——一种纯粹的、贪婪的吞噬。
晶体散发出的不是能量波动，而是一种“概念的辐射”：吞噬、掠夺、死寂。这种辐射所到之处，连最基本的物理常数都开始变得不稳定，时间流速出现微小紊乱，空间呈现出脆化的征兆。
远征舰队在距离巢穴母体零点三光年处停下。残存的三百二十七艘舰船，每一艘都带着伤痕。帝国主力舰“不屈号”的左舷被整个撕裂，内部结构暴露在真空中，维修机器人像工蚁般在伤口上忙碌；灵能联邦的“心智穹顶”舰灵光黯淡，表面的灵能符文明灭不定；机械神教的“铸世之砧”重型工厂舰，三分之二的炮塔沉默，装甲上布满了被腐蚀性的法则侵蚀的坑洞。
能量储备普遍低于百分之三十，反物质反应堆多数超负荷运转。将士们已经连续作战七十二标准时，神经接续系统传来集体性的疲惫警报，但每一双眼睛——无论是生物的眼眸、机械的感光器，还是灵能凝聚的视点——都死死盯着前方的母体，坚定如铁。
他们知道，这是最后的阻碍。越过这里，就是宇宙基准点，就是“收割者”沉睡之地。没有退路，没有援军，只有这一次机会。
一、分析
“全频段扫描，分析目标结构！”清风站在洪荒号的指挥台上，混沌道瞳全力运转。
他的视野中，巢穴母体不再是一个物体，而是无数交织的法则丝线。黑色的“掠食”法则构成主干，猩红色的“吞噬”法则如血管般分布，灰白色的“死寂”法则填充间隙。这些法则异常活跃，甚至可以说“狂躁”，它们不断试图向外扩张，将所触及的一切法则同化、吸收。
逻辑贤者07的数据流在舰队网络中疯狂闪烁，处理着每秒千万兆字节的扫描信息：
“目标母体结构分析完成。”
“外层：由高维空间褶皱经‘掠夺’法则实质化构成，物理防御系数：无限。常规能量武器效果衰减率99.97%，法则武器效果衰减率89.33%。”
“中层：发现‘法则消化腔’结构，疑似用于分解、吸收捕获的法则碎片。检测到残留的多种法则特征……包括已灭绝的‘星辉文明’的星光法则、‘泰坦遗族’的巨力法则……以及少量……混沌法则碎片。”
“核心：幽暗多面体晶体。能量反应等级……计算中……警告，超出标准计量上限。初步估算：超越炼虚巅峰三个量级。结构分析：由高度压缩的‘掠食’法则本源构成，纯度99.999%。特征比对：与‘收割者’行动模式高度吻合。结论：此为‘掠食’法则的源头显化之一，可视为‘收割者’的延伸器官或……‘肿瘤’。”
超越炼虚巅峰！众人心中凛然。清风已是炼虚中期巅峰，在场还有数位炼虚初期，但即便是所有人合力，正面能量强度也达不到那晶体的量级。这还只是“收割者”源头的一个巢穴母体，其核心便如此恐怖，那真正的、沉睡在基准点的本体，又该是何等存在？
“常规攻击对其效果极微。”铸造之主的分身——一座三十米高的金色机械巨像——发出沉重的金属颤音，其声波在舰桥内引发共振，“必须攻击核心，摧毁法则结构。但核心被二十七层交错的空间褶皱与至少十万条主触须保护，每一层褶皱都附加了‘吞噬’、‘偏转’、‘反射’等多种防御性法则。物理接近概率：0.0007%。远程攻击抵达概率：0.0004%。”
心语者艾拉的灵体在指挥台上方凝聚，她的灵光波动着不安的涟漪：“我能感觉到……那核心晶体中，只有纯粹的‘掠夺’与‘饥饿’。没有意识，没有情感，没有目的，只有无限扩张的吞噬本能。它像一个……法则的癌变体。正常的法则是宇宙秩序的组成部分，是平衡的，但这东西……它在疯狂增殖，吞噬其他法则来壮大自己，破坏一切平衡。”
纯粹的法则癌变体？清风若有所思。这或许解释了为什么混沌之力能对其产生克制。混沌包容万法，演化万有，自然也包含“掠夺”这种法则。但混沌是“一切可能性”，而“掠夺”是“剥夺一切可能性”，二者本质对立。混沌的“包容”可以中和“掠夺”的“剥夺”，正如健康的免疫系统可以攻击癌细胞。
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